第四章·“万国来朝” 6K
海德拉领的海德拉庄园，其实远不如帝都的庄园来的奢华。
一切源自稍显任性的艾妮丽莎夫人觉得，原来的海德拉庄园太大了，过于空旷，于是弗拉梅尔就随手把祖传的宅子给小小改造了一下。
而现在，暂时没有艾妮丽莎和弗拉梅尔的庄园，也并不显得空旷，反而少有的……热闹了起来。
轰轰轰轰——
空旷的草坪上，枪炮的轰鸣声不绝于耳，坐在阳伞下翻阅书籍的明芙萝，抬头看向那道顶着数十台浮游炮轰击，朝自己一路狂奔而来的高挑身影，眉头微微蹙起。
“这还真是……一点也不讲道理的灵质。”
学者小姐如此呢喃着，在越发切近的兴奋咆哮声中，向前抬起手臂。
长着狼耳狼尾，身高足有两米二的凶猛狼兽大笑着冲出了连绵无尽的爆裂轰击，她跃向天空，拳锋上凝聚起的红黑色气旋，宛若一条昂首咆哮的狼首，随着希塔娜的一拳轰落，以粉碎一切的无匹之势碾向下方的明芙萝。
只是无尽的铁灰色粒子瞬间在明芙萝上方撑起九道盾壁，那看似无可匹敌的红黑死光在轰碎六层壁障之后，就再无后继之力，消散无踪了。
落在地上的希塔娜，脑门被一门浮游炮台顶住，炮口轰出蔓延上百米的炽烈白光，而整个脑袋都被白光笼罩的希塔娜，甚至还抬手挠了挠脸，就这么用脑袋顶着炮台的过载轰击一路往前。
“你肯定不只有这点手段吧。”
头还在炽烈激光中的希塔娜不快地说道：“最后那一刀，不是说在地上砍出了道看不见底的深渊吗？”
“那是在安瑟的帮助和加持下才有的效果。”
明芙萝推了推鼻梁上的海蓝色眼镜，抬头看了眼希塔娜：
“你不会真意味，安瑟坐在那只是推推操纵杆就完事了吧？没有海德拉的力量加持，机械降神的强度到不了那个地步。”
“无论是所需的巨量以太，还是即使已经作为渊之首的我也无法轻易触及的深渊，都必须要有安瑟的帮助……况且只是对练而已，你确定要到那种地步？”
“这种对练对我来说没……烦死了！你还在轰个什么劲啊！”
希塔娜一脸不耐烦地把顶着自己脑袋的浮游炮抬手捏爆，丢到一边，双手重重拍在圆形茶几上：“小矮……咳嗯！明芙萝！”
单手托腮的明芙萝小姐发出漫不经心的鼻音：“嗯？”
希塔娜的身体逐渐缩回到平时的状态，毛茸茸的狼耳和狼尾也收缩了回去，她轻咳一声，有些扭捏地说道：
“你是安瑟的契首，对吧。”
“嗯。”
“所以你肯定也想安瑟变得更厉害，对吧？”
“嗯。”
“那就相当于，让我变得更厉害，对吧！”
“……”
短暂的沉默后，娇小的明芙萝女士揉了揉太阳穴。
“你为什么会觉得，我能帮你变强？”她“嘭”的一声合上书，面无表情地看着希塔娜。
“想什么呢，自以为是的女人！”希塔娜被她这臭脸也弄得不高兴了——虽然明芙萝大多数时候都是这种表情，但在希塔娜看来还是让人不快的臭脸，“我是想问你，你觉得——”
不远处传来的熟悉气味让希塔娜自己中断了话语，她惊喜万分地转头看去，发现安瑟正带着一个年轻人朝自己这边走来。
“安瑟！”
少女兴奋地朝安瑟挥起手，正想向他跑去，但刚迈出的脚步，却又因安瑟身后的那个年轻人顿住了。
……战意。
希塔娜充满野性的暗红眼眸微微放大，神情略显不可思议。
风之首的力量掠过年轻人，传来了淡淡的敌意与强烈的战意。
“你竟然会主动和希儿对练，阿萝。”
朝这边走来的安瑟看着明芙萝的背影，轻笑道：“我还以为你这段时间会一直泡在藏书室里，海德拉领的藏书，可是远超帝都的。”
听到这句话的希塔娜又是一愣，她转头看向明芙萝，满脸疑惑：“你不是说，是安瑟让你陪我对练的吗？”
“……”
明芙萝小姐像是没听到希塔娜的问题一般，转头看向突然来找她们的安瑟，精致的眉宇间浮现起些许不满的怨气，如果不是安瑟后面有一个陌生人，“死小鬼”三个字恐怕是要脱口而出了。
“我还想问你。”
她微眯起眼来：“不继续忙你的，来找我们做什么？还带了这么一个……”
娇小的学者小姐冷笑一声：“年轻有为的术士阁下。”
希塔娜歪了歪头，有些不明所以。
迎着明芙萝的不快视线和希塔娜的困惑目光，安瑟带着那个年轻人来到两个姑娘身前，他微微偏头，看了眼身后的年轻术士：“做个简单的自我介绍吧，杰拉尔。”
年轻术士先是行了一个无可挑剔的贵族礼，随后微抬起下巴，自信万分地说道：“两位契首大人，上午好。鄙人杰拉尔·星银，四阶秘法术士，目前是安瑟阁下的……首席术士。”
他的自我介绍简洁明了——名字，实力，地位，仅此而已。
如此直白简明的介绍，将他那锋芒毕露的自信显现得一览无余。
希塔娜小步凑到明芙萝身边，轻轻撞了下她，小声嘀咕：“秘法术士是什么东西？”
“术士的分支多到术士自己都认不全，随便学点稀奇古怪的法术就能自称新的分支。”
明芙萝与其说是在回答希塔娜的问题，不如像是在审视这位“首席术士”。
“但秘法术士是最正统的术士，是主流，古典，传统……呵。”
继承了祖父那狂悖理想，在整个术士界可谓离经叛道的明芙萝小姐，发出了鄙夷且不屑的冷笑。
“安瑟。”她不再去看杰拉尔，而是转头看向安瑟，“我可不知道你还有这种不知所谓的……‘首席术士’。”
女人微抬起下巴：“你把我放在哪里？”
她的话语让杰拉尔微微挑眉，这位年纪轻轻就来到四阶，早已五阶在望的术士似乎有话要说，但安瑟已经笑眯眯地说道：
“你又何必去跟杰拉尔争位置？”
言下之意却是表明，明芙萝和杰拉尔并不在一个层次上。
“我不是在争，我是在要。”
明芙萝把书放在茶几上，面无表情道：“你给不给？”
她看都没有看杰拉尔一眼，就这么盯着安瑟。聪明的明芙萝小姐当然另有所想，但也不妨碍这有些小孩子气的表现，显得她十分可爱。
杰拉尔明显有些沉不住气了，而年轻的海德拉却笑得更开心了：
“好吧好吧……杰拉尔，你觉得怎么样？”
终于能够表达意见的术士先生看着那位名震帝国的渊之首，虽然对方没有在看自己，但他也没有任何不满，而是彬彬有礼道：
“鄙人自然不可能是泽格小姐那份机械降神之力的对手，但如果只是术士根底的对拼和较量……”
他微微低头，但言语中炽热的野心却显露无疑：“我应该，还是有能与泽格小姐比试一二的能力的。”
“噗——”
不小心漏出小声的希塔娜立马捂住嘴，在对上安瑟那似笑非笑的眼神后，她有些不好意思地轻咳一声：“那个，我刚刚，嗯……想到了高兴的事情。”
明芙萝则扶着额头，叹息一声：“安瑟，你真的……”
“放心，这一次不是你。”
安瑟如此说着，伸手拍了拍杰拉尔的肩膀，对这位年轻人投以万分鼓励的眼神：
“杰拉尔，你的对手不是阿萝。”
他指向正揉着脸蛋的希塔娜，笑意盎然道：
“能在希儿手下撑过十个回合，你就是我的魔之首。”
“……安瑟阁下，这是否——”
显然认为自己被轻视了的杰拉尔似乎有些抗拒，但话说到一半，又自己停了下来。
他看向那个声名远高于明芙萝，真正意义上在帝国无人不晓的白发少女，那个能够朝皇帝挥拳的疯子，怪物，稍稍深吸了一口气。
“我明白了，安瑟阁下。”
杰拉尔低头朝安瑟行礼，恭敬而虔诚道：“如果这就是您的要求，那么鄙人必竭尽一切……达成您的期望！”
年轻人抬起头来时，眼中已满是炽烈昂然的斗志与战意。
“请吧，兰斯马尔洛斯小姐。”
他手上的戒指绽放出星辰的光辉，无形而强大的力量波动横扫而过，让希塔娜眼神微变。
“你……”她用一种谨慎斟酌的语气这般问道，“你确定要跟我打？”
“您是安瑟阁下信赖的矛与盾，我相信您即便只是三阶，也拥有横扫这世间绝大多数四阶的力量，所以我会倾尽全力，不过……也请您小心。”
杰拉尔手握星辰之光，如此宣告道：
“我也绝非是那‘大多数’。”
“呃……好吧，那你加油。”
希塔娜挠挠头，转身朝刚才被明芙萝连番轰炸，但并没有受损的大片空地走去。
此时的安瑟已经来到明芙萝身后，伸手去揉捏她滑嫩的脸蛋。
“……松手，无聊。”
明芙萝不满地拍了下安瑟的手背，可后者却完全没有松开的意思。
在又拍了几下，还没让安瑟放弃后，学者小姐只能板着张脸，任由安瑟揉捏。“说实话。”她含糊不清地说，“你觉得这家伙，能在你那头狼犬手下撑过几回合？”
安瑟笑而不语地伸出五指，在明芙萝面前晃了晃。
“五回合……跟我想得差不多。”
“不。”
年轻的海德拉弯下腰，脸贴着明芙萝的脸，和她一起看向正活动手腕的希塔娜。
“是五秒。”
四秒钟后，希塔娜一脸惊恐地朝安瑟跑了过来。
“安瑟安瑟！我不是故意想打死他的！我怎么知道他把自己说得那么厉害，结果——”
“你怎么就直接宣告死亡了。”安瑟有些好笑地看着急汪汪的希塔娜，“伤得比较重而已，修养个把星期就好了。”
“我……我怕你以为我是奔着下死手去的嘛。”
希塔娜有些心虚地缩了缩脖子：“那家伙真是的，没本事就别把自己说得那么厉害啊。”
“但杰拉尔的确是我的首席术士，他也的确很强。”
安瑟揉了揉希塔娜的脑袋：“是你更强了，希塔娜。你离突破四阶只差最后一线。”
放下心来的希塔娜嘿嘿笑着，但笑着笑着，却又没有那么开心了。
“可我找不到那点关键在哪。”
少女有些失落地说着：“我明明总感觉能随时一拳打破那道屏障，却又好想离那道屏障还很遥远。”
一向不喜欢读书的希塔娜还特意去翻阅了书籍，三阶之后的升阶蜕变，皆来自超凡者对于自身要素的进一步掌握。
从刚刚登临御座，稚嫩无比的皇子，蜕变为手握权杖的少年储君……希塔娜要叩开那道门，让她能够更加深刻理解兽要素的门。
对力量的野心，对厮杀的渴望……希塔娜觉得，自己明明并不缺少这些特质，但她始终没能推开四阶的门扉。
到底差在哪里？希塔娜不知道，她只能将原因归结为，自己依然缺少真正的生死搏杀。
安瑟看着有些低落的希塔娜，只是轻轻抚摸着她的脑袋，并未言语。
明芙萝抬头看了眼安瑟，神情若有所思。
“所以，他真的是你的首席术士？”明芙萝看向在地上躺尸的杰拉尔，帮安瑟转移了话题。
“不像吗？”
“你的首席术士，怎么会只有四阶？”
安瑟笑了笑：“重点是‘我的’，而不是‘首席’。”
他这么一说，明芙萝心里就有数了，她冷哼道：“果然是毫无安全感的谨慎小鬼。”
虽然这么说着，但明芙萝还是悄悄握住了安瑟的另一只手。
海德拉的底蕴和力量，当然能引来诸多五阶强者来投。只是弗拉梅尔是千年来诸多海德拉中几乎最无野心的海德拉，他手下的势力也算不上庞大。就算如此，只要安瑟想，真要找五阶强者为自己做事，也并不困难。
但对于这种人，安瑟也就只是用用而已，从不考虑真正置于自己麾下。
“在原定的那个未来中……”
安瑟看着被人抬走的杰拉尔，说出了两个姑娘都始料未及的话：
“杰拉尔，的确是我的魔之首。”
“啊？！”希塔娜大惊，“真的假的！就他？所……所以安瑟你哪时候才——”
“我说了，他没那么差，是你们太强了。”
安瑟无奈地捏了下希塔娜的鼻子：“他今年二十五岁，七年后就将成为五阶，并且是在没有我的帮助下达成的……三十二岁的五阶超凡者，放在帝国历史上都屈指可数。”
英雄们那匪夷所思的天赋，令她们自己都产生了错觉——安瑟现在的下属很弱的错觉。
实际上从来不是这样，只是因为才能强大到能够让命运都为之垂青的她们，实在太……蛮不讲理了而已。
“不只是杰拉尔，莱茵也是我未来的噬之首。”安瑟又轻描淡写地丢出了这么一个让两个女孩愣住的事情。
“……原来如此，所以你以前肯定对它颇有优待，让它产生了‘我一定会是契首’的错觉，所以才有自信那么嚣张。”
明芙萝若有所思道：“那其他人呢？在那个未来中，你原来的所有契首……都提前被你招到麾下了吗？”
“没那个必要。”
安瑟一脸轻松地说道：“对我来说，他们最大的优点就在于……我对他们有着百分之二百的了解，可以轻易支配把控。那个未来的我由于母亲的事，在契首的选择上并不合理，那些契首里，有些并不适合我。”
艾妮丽莎之死给原定未来的安瑟带来了毁灭性的冲击，他在觉醒了名为【追猎】的灵质之后，所收集的契首都是为了追查凶手而服务，那个安瑟并不在乎契首性格甚至品行，只需要符合他心性的力量。
这也为明明已经成为完全体的究极神灵种安瑟·海德拉，最后还是被四个英雄联手击败埋下了伏笔。
“这世上并不缺少杰出的人才。”安瑟悠然道，“既然我能看到那么多，又何必局限于那个未来的我拥有的呢？别忘了，他可是失败者。”
“所以，你已经有目标了？”明芙萝立刻会意，她微微挑眉“能跟我们相提并论？”
“那当然是不可能的。”
安瑟笑了笑：“如果要以你们的标准来衡量，那我就只能有四个……哦，是五个契首了。”
希塔娜眨了眨眼睛：“所以我是最厉害的那个对不对？”
“希儿当然是最厉害的那一个。”
“耶！”
明芙萝觉得希塔娜蹦跳时胸前晃动的两团丰软有些烦人，她撇过视线，单手托腮：“你最好快点找到新的契首，从这个杰拉尔和那只家猫来看，你的手下，已经多少有些蠢蠢欲动了。”
“尽早让他们断了这个不切实际的念想比较好，不然容易影响人心。”
这些跟随安瑟想来已经很久的家伙，肯定是不会因为一时失败而放弃的，除非契首之位已落入他人之手，否则他们绝对不可能死心，就算遭遇再多挫折也会继续尝试，而这种尝试一旦太多……就会跟明芙萝说的一样，对人心不好。
而得到安瑟肯定答复的“最强”小姐，倒已经不对新契首有什么排斥了，她反而挺期待自己的新朋友，想着他或她会是个什么样的人。
……希望别是小矮子这种整天板着脸的阴沉女人。
“没什么事，我就先走了。”
明芙萝收好书，站起身来，淡淡道：“以后别叫我跟她对练，我很忙。”
安瑟眨了下眼睛：“可我也没叫阿萝你和希儿对练啊，我之前不还在惊奇吗？是你自己主动的啊。”
明明都已经走出去好几步的明芙萝脚步一顿，她转过身，几步走回来，低着脑袋直接踩了安瑟一脚，然后化作铁灰色粒子消散无踪。
“小矮子真喜欢嘴硬，一点也不坦白。”
希塔娜哼哼道：“要是给她面子，我早拆穿她了！”
这样说着的少女笑嘻嘻地搂抱住安瑟：“所以安瑟肯定还是喜欢我这么直接的女孩子，对吧！”
安瑟看着将那娇软身躯全压向自己的希塔娜，无奈地笑道：“你可太直接了，希儿。”
因为感受到了安瑟环住自己腰肢的手，虽然距离和安瑟正式开战的日子并不算长，但频率和持续时间极高的希塔娜小姐也算久经沙场，一下子明白过来安瑟话外音的希塔娜脸色微红，但还是娇软地哼唧道：
“就问你喜不喜欢嘛……”
就在少女黏糊糊的撒娇之时，一枚黑色的羽毛，突然从天空中飘零而下。
安瑟伸手接住那羽毛，眉毛微挑。
抱着他的希塔娜“咦”了一声，她身子微微前倾，朝那羽毛嗅了嗅。
“这个味道，怎么跟上次……”
“好了，我也有事要做了，希儿。”
安瑟将羽毛随手甩落，当黑羽接触地面时，瞬间如泡影般消散无踪。
还想跟安瑟温存一会儿的希塔娜小姐有些不开心：“安瑟最近这么忙啊……”
“没办法。”
年轻的海德拉从腰间拔出狰狞的漆黑手炮，转瞬便握住了手杖，那漆黑的蛇首在太阳的照射下，散发着肃穆而威严的哑光。
他轻笑着说道：
“我现在好歹也算是……‘万国来朝’吧。”
在这个无比混乱的局势下，谁是最不可招惹的？
在诸多各怀鬼胎的对手中，谁是最值得拉拢的？
在已然四分五裂的帝国版图之上，又是谁……有着唯一足以一锤定音的力量？
安瑟·海德拉，是年仅十六岁的，没有继承神灵种之力，如此年轻稚嫩的海德拉。
但他在此刻，却是帝国内最坚实可靠的那份力量，并且……
并且所有人都认为，他会是他们那边，最坚实可靠的力量。
因为他这几年来表现得一切都是那么完美——安瑟·海德拉是最完美的盟友，谁都这样想。
虽然安瑟原定的计划中，帝国根本不会陷入分裂，但即便如此，局势却还是朝着对安瑟有利的方向发展。
这是命运也无法左右的合理。
是一个在那般稚嫩之时，就决心对抗命运的恶党，在这漫长的努力中创造的必然。
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一切源自稍显任性的艾妮丽莎夫人觉得，原来的海德拉庄园太大了，过于空旷，于是弗拉梅尔就随手把祖传的宅子给小小改造了一下。
而现在，暂时没有艾妮丽莎和弗拉梅尔的庄园，也并不显得空旷，反而少有的……热闹了起来。
轰轰轰轰——
空旷的草坪上，枪炮的轰鸣声不绝于耳，坐在阳伞下翻阅书籍的明芙萝，抬头看向那道顶着数十台浮游炮轰击，朝自己一路狂奔而来的高挑身影，眉头微微蹙起。
“这还真是……一点也不讲道理的灵质。”
学者小姐如此呢喃着，在越发切近的兴奋咆哮声中，向前抬起手臂。
长着狼耳狼尾，身高足有两米二的凶猛狼兽大笑着冲出了连绵无尽的爆裂轰击，她跃向天空，拳锋上凝聚起的红黑色气旋，宛若一条昂首咆哮的狼首，随着希塔娜的一拳轰落，以粉碎一切的无匹之势碾向下方的明芙萝。
只是无尽的铁灰色粒子瞬间在明芙萝上方撑起九道盾壁，那看似无可匹敌的红黑死光在轰碎六层壁障之后，就再无后继之力，消散无踪了。
落在地上的希塔娜，脑门被一门浮游炮台顶住，炮口轰出蔓延上百米的炽烈白光，而整个脑袋都被白光笼罩的希塔娜，甚至还抬手挠了挠脸，就这么用脑袋顶着炮台的过载轰击一路往前。
“你肯定不只有这点手段吧。”
头还在炽烈激光中的希塔娜不快地说道：“最后那一刀，不是说在地上砍出了道看不见底的深渊吗？”
“那是在安瑟的帮助和加持下才有的效果。”
明芙萝推了推鼻梁上的海蓝色眼镜，抬头看了眼希塔娜：
“你不会真意味，安瑟坐在那只是推推操纵杆就完事了吧？没有海德拉的力量加持，机械降神的强度到不了那个地步。”
“无论是所需的巨量以太，还是即使已经作为渊之首的我也无法轻易触及的深渊，都必须要有安瑟的帮助……况且只是对练而已，你确定要到那种地步？”
“这种对练对我来说没……烦死了！你还在轰个什么劲啊！”
希塔娜一脸不耐烦地把顶着自己脑袋的浮游炮抬手捏爆，丢到一边，双手重重拍在圆形茶几上：“小矮……咳嗯！明芙萝！”
单手托腮的明芙萝小姐发出漫不经心的鼻音：“嗯？”
希塔娜的身体逐渐缩回到平时的状态，毛茸茸的狼耳和狼尾也收缩了回去，她轻咳一声，有些扭捏地说道：
“你是安瑟的契首，对吧。”
“嗯。”
“所以你肯定也想安瑟变得更厉害，对吧？”
“嗯。”
“那就相当于，让我变得更厉害，对吧！”
“……”
短暂的沉默后，娇小的明芙萝女士揉了揉太阳穴。
“你为什么会觉得，我能帮你变强？”她“嘭”的一声合上书，面无表情地看着希塔娜。
“想什么呢，自以为是的女人！”希塔娜被她这臭脸也弄得不高兴了——虽然明芙萝大多数时候都是这种表情，但在希塔娜看来还是让人不快的臭脸，“我是想问你，你觉得——”
不远处传来的熟悉气味让希塔娜自己中断了话语，她惊喜万分地转头看去，发现安瑟正带着一个年轻人朝自己这边走来。
“安瑟！”
少女兴奋地朝安瑟挥起手，正想向他跑去，但刚迈出的脚步，却又因安瑟身后的那个年轻人顿住了。
……战意。
希塔娜充满野性的暗红眼眸微微放大，神情略显不可思议。
风之首的力量掠过年轻人，传来了淡淡的敌意与强烈的战意。
“你竟然会主动和希儿对练，阿萝。”
朝这边走来的安瑟看着明芙萝的背影，轻笑道：“我还以为你这段时间会一直泡在藏书室里，海德拉领的藏书，可是远超帝都的。”
听到这句话的希塔娜又是一愣，她转头看向明芙萝，满脸疑惑：“你不是说，是安瑟让你陪我对练的吗？”
“……”
明芙萝小姐像是没听到希塔娜的问题一般，转头看向突然来找她们的安瑟，精致的眉宇间浮现起些许不满的怨气，如果不是安瑟后面有一个陌生人，“死小鬼”三个字恐怕是要脱口而出了。
“我还想问你。”
她微眯起眼来：“不继续忙你的，来找我们做什么？还带了这么一个……”
娇小的学者小姐冷笑一声：“年轻有为的术士阁下。”
希塔娜歪了歪头，有些不明所以。
迎着明芙萝的不快视线和希塔娜的困惑目光，安瑟带着那个年轻人来到两个姑娘身前，他微微偏头，看了眼身后的年轻术士：“做个简单的自我介绍吧，杰拉尔。”
年轻术士先是行了一个无可挑剔的贵族礼，随后微抬起下巴，自信万分地说道：“两位契首大人，上午好。鄙人杰拉尔·星银，四阶秘法术士，目前是安瑟阁下的……首席术士。”
他的自我介绍简洁明了——名字，实力，地位，仅此而已。
如此直白简明的介绍，将他那锋芒毕露的自信显现得一览无余。
希塔娜小步凑到明芙萝身边，轻轻撞了下她，小声嘀咕：“秘法术士是什么东西？”
“术士的分支多到术士自己都认不全，随便学点稀奇古怪的法术就能自称新的分支。”
明芙萝与其说是在回答希塔娜的问题，不如像是在审视这位“首席术士”。
“但秘法术士是最正统的术士，是主流，古典，传统……呵。”
继承了祖父那狂悖理想，在整个术士界可谓离经叛道的明芙萝小姐，发出了鄙夷且不屑的冷笑。
“安瑟。”她不再去看杰拉尔，而是转头看向安瑟，“我可不知道你还有这种不知所谓的……‘首席术士’。”
女人微抬起下巴：“你把我放在哪里？”
她的话语让杰拉尔微微挑眉，这位年纪轻轻就来到四阶，早已五阶在望的术士似乎有话要说，但安瑟已经笑眯眯地说道：
“你又何必去跟杰拉尔争位置？”
言下之意却是表明，明芙萝和杰拉尔并不在一个层次上。
“我不是在争，我是在要。”
明芙萝把书放在茶几上，面无表情道：“你给不给？”
她看都没有看杰拉尔一眼，就这么盯着安瑟。聪明的明芙萝小姐当然另有所想，但也不妨碍这有些小孩子气的表现，显得她十分可爱。
杰拉尔明显有些沉不住气了，而年轻的海德拉却笑得更开心了：
“好吧好吧……杰拉尔，你觉得怎么样？”
终于能够表达意见的术士先生看着那位名震帝国的渊之首，虽然对方没有在看自己，但他也没有任何不满，而是彬彬有礼道：
“鄙人自然不可能是泽格小姐那份机械降神之力的对手，但如果只是术士根底的对拼和较量……”
他微微低头，但言语中炽热的野心却显露无疑：“我应该，还是有能与泽格小姐比试一二的能力的。”
“噗——”
不小心漏出小声的希塔娜立马捂住嘴，在对上安瑟那似笑非笑的眼神后，她有些不好意思地轻咳一声：“那个，我刚刚，嗯……想到了高兴的事情。”
明芙萝则扶着额头，叹息一声：“安瑟，你真的……”
“放心，这一次不是你。”
安瑟如此说着，伸手拍了拍杰拉尔的肩膀，对这位年轻人投以万分鼓励的眼神：
“杰拉尔，你的对手不是阿萝。”
他指向正揉着脸蛋的希塔娜，笑意盎然道：
“能在希儿手下撑过十个回合，你就是我的魔之首。”
“……安瑟阁下，这是否——”
显然认为自己被轻视了的杰拉尔似乎有些抗拒，但话说到一半，又自己停了下来。
他看向那个声名远高于明芙萝，真正意义上在帝国无人不晓的白发少女，那个能够朝皇帝挥拳的疯子，怪物，稍稍深吸了一口气。
“我明白了，安瑟阁下。”
杰拉尔低头朝安瑟行礼，恭敬而虔诚道：“如果这就是您的要求，那么鄙人必竭尽一切……达成您的期望！”
年轻人抬起头来时，眼中已满是炽烈昂然的斗志与战意。
“请吧，兰斯马尔洛斯小姐。”
他手上的戒指绽放出星辰的光辉，无形而强大的力量波动横扫而过，让希塔娜眼神微变。
“你……”她用一种谨慎斟酌的语气这般问道，“你确定要跟我打？”
“您是安瑟阁下信赖的矛与盾，我相信您即便只是三阶，也拥有横扫这世间绝大多数四阶的力量，所以我会倾尽全力，不过……也请您小心。”
杰拉尔手握星辰之光，如此宣告道：
“我也绝非是那‘大多数’。”
“呃……好吧，那你加油。”
希塔娜挠挠头，转身朝刚才被明芙萝连番轰炸，但并没有受损的大片空地走去。
此时的安瑟已经来到明芙萝身后，伸手去揉捏她滑嫩的脸蛋。
“……松手，无聊。”
明芙萝不满地拍了下安瑟的手背，可后者却完全没有松开的意思。
在又拍了几下，还没让安瑟放弃后，学者小姐只能板着张脸，任由安瑟揉捏。“说实话。”她含糊不清地说，“你觉得这家伙，能在你那头狼犬手下撑过几回合？”
安瑟笑而不语地伸出五指，在明芙萝面前晃了晃。
“五回合……跟我想得差不多。”
“不。”
年轻的海德拉弯下腰，脸贴着明芙萝的脸，和她一起看向正活动手腕的希塔娜。
“是五秒。”
四秒钟后，希塔娜一脸惊恐地朝安瑟跑了过来。
“安瑟安瑟！我不是故意想打死他的！我怎么知道他把自己说得那么厉害，结果——”
“你怎么就直接宣告死亡了。”安瑟有些好笑地看着急汪汪的希塔娜，“伤得比较重而已，修养个把星期就好了。”
“我……我怕你以为我是奔着下死手去的嘛。”
希塔娜有些心虚地缩了缩脖子：“那家伙真是的，没本事就别把自己说得那么厉害啊。”
“但杰拉尔的确是我的首席术士，他也的确很强。”
安瑟揉了揉希塔娜的脑袋：“是你更强了，希塔娜。你离突破四阶只差最后一线。”
放下心来的希塔娜嘿嘿笑着，但笑着笑着，却又没有那么开心了。
“可我找不到那点关键在哪。”
少女有些失落地说着：“我明明总感觉能随时一拳打破那道屏障，却又好想离那道屏障还很遥远。”
一向不喜欢读书的希塔娜还特意去翻阅了书籍，三阶之后的升阶蜕变，皆来自超凡者对于自身要素的进一步掌握。
从刚刚登临御座，稚嫩无比的皇子，蜕变为手握权杖的少年储君……希塔娜要叩开那道门，让她能够更加深刻理解兽要素的门。
对力量的野心，对厮杀的渴望……希塔娜觉得，自己明明并不缺少这些特质，但她始终没能推开四阶的门扉。
到底差在哪里？希塔娜不知道，她只能将原因归结为，自己依然缺少真正的生死搏杀。
安瑟看着有些低落的希塔娜，只是轻轻抚摸着她的脑袋，并未言语。
明芙萝抬头看了眼安瑟，神情若有所思。
“所以，他真的是你的首席术士？”明芙萝看向在地上躺尸的杰拉尔，帮安瑟转移了话题。
“不像吗？”
“你的首席术士，怎么会只有四阶？”
安瑟笑了笑：“重点是‘我的’，而不是‘首席’。”
他这么一说，明芙萝心里就有数了，她冷哼道：“果然是毫无安全感的谨慎小鬼。”
虽然这么说着，但明芙萝还是悄悄握住了安瑟的另一只手。
海德拉的底蕴和力量，当然能引来诸多五阶强者来投。只是弗拉梅尔是千年来诸多海德拉中几乎最无野心的海德拉，他手下的势力也算不上庞大。就算如此，只要安瑟想，真要找五阶强者为自己做事，也并不困难。
但对于这种人，安瑟也就只是用用而已，从不考虑真正置于自己麾下。
“在原定的那个未来中……”
安瑟看着被人抬走的杰拉尔，说出了两个姑娘都始料未及的话：
“杰拉尔，的确是我的魔之首。”
“啊？！”希塔娜大惊，“真的假的！就他？所……所以安瑟你哪时候才——”
“我说了，他没那么差，是你们太强了。”
安瑟无奈地捏了下希塔娜的鼻子：“他今年二十五岁，七年后就将成为五阶，并且是在没有我的帮助下达成的……三十二岁的五阶超凡者，放在帝国历史上都屈指可数。”
英雄们那匪夷所思的天赋，令她们自己都产生了错觉——安瑟现在的下属很弱的错觉。
实际上从来不是这样，只是因为才能强大到能够让命运都为之垂青的她们，实在太……蛮不讲理了而已。
“不只是杰拉尔，莱茵也是我未来的噬之首。”安瑟又轻描淡写地丢出了这么一个让两个女孩愣住的事情。
“……原来如此，所以你以前肯定对它颇有优待，让它产生了‘我一定会是契首’的错觉，所以才有自信那么嚣张。”
明芙萝若有所思道：“那其他人呢？在那个未来中，你原来的所有契首……都提前被你招到麾下了吗？”
“没那个必要。”
安瑟一脸轻松地说道：“对我来说，他们最大的优点就在于……我对他们有着百分之二百的了解，可以轻易支配把控。那个未来的我由于母亲的事，在契首的选择上并不合理，那些契首里，有些并不适合我。”
艾妮丽莎之死给原定未来的安瑟带来了毁灭性的冲击，他在觉醒了名为【追猎】的灵质之后，所收集的契首都是为了追查凶手而服务，那个安瑟并不在乎契首性格甚至品行，只需要符合他心性的力量。
这也为明明已经成为完全体的究极神灵种安瑟·海德拉，最后还是被四个英雄联手击败埋下了伏笔。
“这世上并不缺少杰出的人才。”安瑟悠然道，“既然我能看到那么多，又何必局限于那个未来的我拥有的呢？别忘了，他可是失败者。”
“所以，你已经有目标了？”明芙萝立刻会意，她微微挑眉“能跟我们相提并论？”
“那当然是不可能的。”
安瑟笑了笑：“如果要以你们的标准来衡量，那我就只能有四个……哦，是五个契首了。”
希塔娜眨了眨眼睛：“所以我是最厉害的那个对不对？”
“希儿当然是最厉害的那一个。”
“耶！”
明芙萝觉得希塔娜蹦跳时胸前晃动的两团丰软有些烦人，她撇过视线，单手托腮：“你最好快点找到新的契首，从这个杰拉尔和那只家猫来看，你的手下，已经多少有些蠢蠢欲动了。”
“尽早让他们断了这个不切实际的念想比较好，不然容易影响人心。”
这些跟随安瑟想来已经很久的家伙，肯定是不会因为一时失败而放弃的，除非契首之位已落入他人之手，否则他们绝对不可能死心，就算遭遇再多挫折也会继续尝试，而这种尝试一旦太多……就会跟明芙萝说的一样，对人心不好。
而得到安瑟肯定答复的“最强”小姐，倒已经不对新契首有什么排斥了，她反而挺期待自己的新朋友，想着他或她会是个什么样的人。
……希望别是小矮子这种整天板着脸的阴沉女人。
“没什么事，我就先走了。”
明芙萝收好书，站起身来，淡淡道：“以后别叫我跟她对练，我很忙。”
安瑟眨了下眼睛：“可我也没叫阿萝你和希儿对练啊，我之前不还在惊奇吗？是你自己主动的啊。”
明明都已经走出去好几步的明芙萝脚步一顿，她转过身，几步走回来，低着脑袋直接踩了安瑟一脚，然后化作铁灰色粒子消散无踪。
“小矮子真喜欢嘴硬，一点也不坦白。”
希塔娜哼哼道：“要是给她面子，我早拆穿她了！”
这样说着的少女笑嘻嘻地搂抱住安瑟：“所以安瑟肯定还是喜欢我这么直接的女孩子，对吧！”
安瑟看着将那娇软身躯全压向自己的希塔娜，无奈地笑道：“你可太直接了，希儿。”
因为感受到了安瑟环住自己腰肢的手，虽然距离和安瑟正式开战的日子并不算长，但频率和持续时间极高的希塔娜小姐也算久经沙场，一下子明白过来安瑟话外音的希塔娜脸色微红，但还是娇软地哼唧道：
“就问你喜不喜欢嘛……”
就在少女黏糊糊的撒娇之时，一枚黑色的羽毛，突然从天空中飘零而下。
安瑟伸手接住那羽毛，眉毛微挑。
抱着他的希塔娜“咦”了一声，她身子微微前倾，朝那羽毛嗅了嗅。
“这个味道，怎么跟上次……”
“好了，我也有事要做了，希儿。”
安瑟将羽毛随手甩落，当黑羽接触地面时，瞬间如泡影般消散无踪。
还想跟安瑟温存一会儿的希塔娜小姐有些不开心：“安瑟最近这么忙啊……”
“没办法。”
年轻的海德拉从腰间拔出狰狞的漆黑手炮，转瞬便握住了手杖，那漆黑的蛇首在太阳的照射下，散发着肃穆而威严的哑光。
他轻笑着说道：
“我现在好歹也算是……‘万国来朝’吧。”
在这个无比混乱的局势下，谁是最不可招惹的？
在诸多各怀鬼胎的对手中，谁是最值得拉拢的？
在已然四分五裂的帝国版图之上，又是谁……有着唯一足以一锤定音的力量？
安瑟·海德拉，是年仅十六岁的，没有继承神灵种之力，如此年轻稚嫩的海德拉。
但他在此刻，却是帝国内最坚实可靠的那份力量，并且……
并且所有人都认为，他会是他们那边，最坚实可靠的力量。
因为他这几年来表现得一切都是那么完美——安瑟·海德拉是最完美的盟友，谁都这样想。
虽然安瑟原定的计划中，帝国根本不会陷入分裂，但即便如此，局势却还是朝着对安瑟有利的方向发展。
这是命运也无法左右的合理。
是一个在那般稚嫩之时，就决心对抗命运的恶党，在这漫长的努力中创造的必然。
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