第八十五章 【085】
第八十五章【085】
尹徴出发整兵了。
在镇武王府邸走水以前,他的军队驻扎在平恩道，与政陈女尊自治区的汲道相邻。
后来他出事了，便暂由他信得过的一位长辈领兵。
毕竟军权不是小事,不同军队从征兵到规章制度，全都是分开的，如果易主，士兵通常是不服气的。
现在他想回去，也未必容易。
这么多年过去,这支军队是什么模样,里面还有多少旧人，又有多少人期待着他回来,难以预估。
更何况如果想领兵迎战,他还要快速稳住军心，让长期没有遇到战争的士兵调整到合适的状态，时间上容不得他拖拉。
路途遥远，尹徴怕自己在抵达平恩道以前再遇波折，始终没有进入任何城镇,偶尔会在偏僻村庄落脚,还得把自己的脸涂抹得不像自己才行。
始终精神紧绷着，快马赶路,他没有机会好好休息。
短暂的睡眠时间，也是找到隐蔽的位置，沾地就睡,日出就醒,根本没工夫想其他事情。
平恩道那么远，现在尹徴到哪儿了呢？
澹台晏河点点头：“冯卿此话有理，但再开辟更好的耕地刻不容缓。同样是高原，政陈地广人稀，而廉昇的人口，却比苍柘本土还要多，如果再遭遇旱灾，救得了苍柘百姓，却救不了廉昇自治区的百姓。”
坐得稍远些的言伯徽道：“陛下苦恼这些，委实辛苦。具体举措，还应由臣子多做提议才是。旬报意义重大，字句都需要斟酌，公开什么，应筹谋深远，单是直白地公布赈灾粮食数量，难免显得刻意了。”
“没有新粮事小，百姓秋季挨饿冬季受冻事大，”澹台晏河摇头，“全指望着这两块平原是不够的，想真正让人们吃饱，还是要改善政陈、廉昇两地的条件，提高大陆总产量才是。”
有几位重臣称病，其余受邀的当朝臣子也在宴席之中，另外有宜宁王的旧友和几位宗亲，席面不算盛大，但很热闹。
礼贤王捋了捋胡子：“陛下仁心博爱，却不知廉昇可否领受。尽管是自治区，但同样是苍柘子民，本就不该厚此薄彼。”
另一边的澹台晏河，则是参加了宜宁王的生辰宴席。
这样的好消息，她是不信也得信，不然整日悬心，眼看着她整个人慢慢低沉了下去，这样必然伤身。
重重宫墙遮挡了大片天空，放眼望去，红墙金瓦外，不知有多少悲欢离合正在上演。
“许多人家都是三代同堂，我们取上一次人口普查的普遍数据来看，未分家的大家庭里，通常有四位老人，六位青壮年，十位未婚配青少年。若以这样的典型家庭为例，做一则问话调查，写成故事，方能深入人心。”言伯徽恭敬答道。
澹台晏河始终没说多少话，竖起耳朵听别人聊的话题，从中分辨有用的信息。
礼贤王想了想，道：“陛下不说，百姓如何知道？赈灾粮食的数量本也不是机密，印在《苍柘旬报》上，就算路途遥远，几个月也够人们看得着了，也许还能遏制住贪腐之气。”
“亩产要提高，改善高原条件也得做，”澹台晏河扭头看向冯正幡，“冯卿曾经治理过哈尔瀚德木沙漠，颇有成效，不知可否有什么主意，说来听听？”
登上屋顶，会看得多远呢？
或许辽阔的天空尽收眼底，但繁华的京城依然望不到边吧。
澹台晏河忙道：“大伯伯说得是，此次赈灾，原是拨了更多粮食运往廉昇，让他们自行处理赈灾事宜的。”
那个有可能出现在月亮门、宫墙、屋檐任意一处的人，已经远在千里之外。
比起他的焦急,姜翘则是忧虑。
最近的路，要途经二十三个县，这一路上也许有灾民暴动，也许有劫匪趁乱打劫，又或者有冯正幡派人追杀，总归并不比上了战场安全。
澹台晏河眼神直愣愣地看向前方，摇了摇头：“让大多数只读了几个月扫盲学堂的百姓看这些，太迂回了。有几人能计算明白，究竟多少粮食够一县人吃？”
宜宁王是他的三伯伯，与太上皇自幼[jiāo]好，他这个做侄子的，当然要亲自祝寿。
冯正幡埋头吃东西，余光看着澹台晏河的神情，心中有些许复杂。
这话说得好听，实际上到底有没有偏心，谁知道呢？
除却祝寿之外，他也另存了旁的心思。
这一刻她开始无比希望，自己可以亲眼看到他的现状。
她的嗓子完全好了，脖子上的伤口结的痂也快要脱落了,闲着没事便会在立政殿的院子里眺望西方。
澹台晏河挥挥手：“言卿以为应当如何？”
他不动声色挪开一盏琉璃灯，宜宁王立即接收到他的暗示。
看来还得他主动挑起话题才行。
另一边的礼贤王附和：“是啊，只出不进，眼睁睁看着国库里的存粮减少，若是再没有转机，又能撑到几时呢？”
姜翘陷入这种忧虑的第四天，澹台晏河让尚咸伏转告她一句话，说尹徴一路平安。
宜宁王却道：“可这更为不易，甚至不及提高亩产可行。”
宜宁王的子女们献了祝寿礼以后，就到后院玩乐去了，因此众人说话并不避讳，偶尔说说谁的糗事，亦或者聊起国事，都没有担忧。
澹台晏河小口叹气，道：“三伯伯有所不知，雨水不丰，根本不是赈灾就有用的。”
她忍不住估算，好几日过去，应当距离边防不远了罢？
或许是那个梦在作祟，又或许是她习惯了尹徴时不时出现，总之一连数日见不到他，姜翘有些许的不适应。
“近日陛下愁容满面，可是赈灾不顺利？”宜宁王抬手道。
“但是廉昇做得实在不像话，私下存粮，贪污腐败，将来一对比东西两边百姓的生活，怎不叫人犯嘀咕？明明这粮食，朕也给了，廉昇的百姓没吃到，他们是抱怨他们的自治区主席吗？不，他们根本没看着粮，只会觉得是朕偏心！”澹台晏河装作酒劲儿上头，越说越激动，到最后还拍了拍桌子。
宜宁王举着酒杯的手停在半空：“但是……？”
她可算松了一口气，并未探究澹台晏河如何知晓。
冯正幡悠然放下金箸，缓缓拱手道：“陛下也说了，那是哈尔瀚德木沙漠，它的沙化程度不高，情况特殊，才能治理，若是其他地区，恐怕难办。譬如政陈国的那片戈壁，如何才能种得活粮食呢？”
很遗憾，这个场合的确没有人会乱说话。
澹台晏河来了兴致，又问：“那问话调查应当问些什么呢？”
言伯徽又道：“首先自然是家庭成员的介绍，而后分别问起经济状况、生活方式、旱灾为家庭带来了哪些麻烦、得到了怎样的帮助，以及是否知晓自己所在的州县得到了多少赈灾粮。如此一来，在提到赈灾情况的同时，又能见缝插针地介绍一些旱灾的注意事项。”
当今百姓对《苍柘旬报》的信任度是很高的，只要不是有心之人撺掇，通常不会有人质疑旬报内容的真实性，故而这样的报道是可行的。
“言卿思虑周到，那便由你与《苍柘旬报》那边共同去办这件事罢！”澹台晏河拍了一下大腿，终于露出笑模样。
可一边的礼贤王妃却柔声道：“陛下，旬报送到时，兴许旱灾已经结束。这段时间之内，又怎知不会出乱子？”
她的姐姐是威名赫赫的南宫将军，征战数十年，使得她对危机也有一定的敏[gǎn]度。
尽管不晓得澹台晏河的目标是冯正幡，但她还是机缘巧合下，递上了最自然的话茬。
“婶婶说得是，”澹台晏河情不自禁捏了捏眉心，“去岁廉昇练兵的强度就超乎寻常，朕信了他们是为了打水匪。可如今廉昇的灾情严重，焉知这兵会不会掉头打到苍柘来？”
宜宁王昂首：“中间隔着个政陈自治区，他们用什么打过来？”
澹台晏河无奈道：“朕就是怕，怕出乱子。旱灾已经够苦了，要是再打仗，百姓的日子哪里还有盼头？我们好不容易建立起来的一切秩序，恐怕都要受到冲击。”
周遭几人皆是叹息。
冯正幡略微抬头，见澹台晏河看恰好向他，于是忙道：“陛下这便是多虑了，廉昇的百姓吃不饱穿不暖，哪里有斗志打仗。再说国力，一个自治区，又有多大本事？陛下是唯一的天子，受命于天，纵使有宵小毛贼，他日定屈于天威也。”
澹台晏河忧心忡忡地摆摆手，似乎没把冯正幡的话听进去，“罢了，莫要谈这些，都留到早朝说罢。”
这个话题结束时，宴席并未恢复欢声笑语。
等宴席吃到最后，澹台晏河已经面色微红，似是醉了。
一辆一辆马车驶离宜宁王府，冯正幡回到家中，还在揣摩澹台晏河的意思。
尽管皇帝提起对廉昇叛乱的担忧，但未必是知道了些什么。
如果在他喂了一口定心丸以后，让皇帝松了一口气，就显得过于相信他了，随便几句话都能打发，说明他说什么不重要，皇上只是试探他，其实胸有成竹。
相反，皇帝为此思考，说明皇帝真的是出于对局势的敏锐，才担忧廉昇发兵，而不是早就知道并且已经开始部署边防。
姜翠城的信被他拿到了，皇帝除了有一个不知晓全貌的尹徴，还有别的什么筹码吗？
笑话，一个未到而立之年的皇帝，怎足为惧？
要是沈长卿在京中，他还要忌惮，但一个澹台晏河而已……哈，皇帝可能连他要做什么都不知道吧？
冯正幡的想法，很快就被他的门客知道了。
门客警惕地提醒道：“冯公，既然陛下保护着尹徴，就存在着知晓您做了什么事的可能，宴席上兴许是做戏在试探您的态度呢。”
冯正幡笑得胡子都翘了起来，自信地说：“黄毛小儿，哪里来的本事在我眼皮子底下演？至今在本相面前说谎的人，还没有能混过去的！”
次日，姜翘给澹台勉闻做了一个奶油蛋糕。
没有宋如羡帮忙，她自己一个人折腾，的确很费力气，于是现下彻底恢复了精力，才将当初承诺的蛋糕补给他。
澹台勉闻却打手语道：“可惜同窗们未能尝到。”
这奶油蛋糕十分香甜，可是自己享用，却不及大家分食愉快。
姜翘无奈地笑了笑，让澹台勉闻亲自切了蛋糕。
“太子殿下莫担心，之后我会与其他人解释的。”她说。
澹台勉闻用力点头，将蛋糕切成四份，自己和姜翘分别有一份，阿耶阿娘也分别有一份。
而宫外的孩子们，也还没有恢复从前的模样。
经历了这件事，大家似乎都变得沉默了些许。
“听说有人死了”和“亲朋好友死了”是两个概念，后者很容易摧垮一个人的意志力。
像谢温德这样本就内向的孩子，这段时间始终和养母在一起，寸步不离。
像言风裳这样比较外向的孩子，则是想尽办法让自己冷静地接受现实。
正如当初澹台勉闻见到了乳母过世，虽说姜翘在大家心中的重量还达不到乳母这个级别，但好歹也是愉快相处这么久的朋友，一旬时间，根本无法彻底走出来。
崔雪娥在家里，钻进庖屋，一遍一遍地练习着自己学过的各种菜肴。
这种行为不被兄弟姊妹们理解——不过是一位庖厨去世，有什么必要如此沉湎于此事吗？
崔雪娥没法跟其他人解释，因为没经历过这些的人，真的很难感同身受。
她会忍不住去想，如果自己的亲人有一天死了怎么办？她自己死了怎么办？
一生看似那么长，可是从来没人可以预判生命的长短，她一想到这些，就觉得自己的心中空了一块。
颜色漂亮的番茄炒鸡蛋出锅时，她的四姐崔雪妍趴在庖屋的窗前，问道：“阿妹，今天你还是独自用暮食吗？”
崔雪娥双目无神，平静地点了点头。
“阿妹，我可以和你一起……”
崔雪妍的话还没说完，崔雪娥便多拿了一副碗筷给她。
家中规矩多，崔雪娥用膳时并不说话，但崔雪妍总是忍不住夸赞。
明明只是简单的小菜，却叫她说得天上有地上无的。
饱餐过后，崔雪娥问道：“你为何不与耶娘一同用膳？”
崔雪妍歪头：“因为阿妹你太孤单了呀！我不想让你一个人！”
崔雪娥眼神微动，而后真挚地说：“谢谢你，阿姐。”
吏部尚书官高权大，崔正弘这个年纪能坐到这个位置，也少不了与其他世家的互利互惠。
正妻与三房妾室背后，均代表着崔正弘的人脉与势力，而他本人也十分看重世家积累能够得到延续，对子女的管教十分严格。
在这种环境下成长起来，崔雪娥已经习惯了不声不响，她不需要被人注意到，也不想成为瞩目的人。
但是突如其来的关心，让她心中的不安平复了许多。
姐姐的关心就像是难得的雨水，洗涤了她混沌灰暗的心绪。
她还有亲人，有其他好友，既然斯人已逝，更应当珍惜眼前的人。
二十一号，东宫学堂重新开课。
十个小朋友准时到崇文殿早读，尽管氛围还是不太对，但表面看起来，是比之前的状态好了许多的。
谢灵誉并没有急着赶进度，而是正常地带领大家早读，顺便复习了一下之前的课。
短暂的早读结束，小朋友们去典膳内局用朝食。
往常这一段路上，总少不了欢声笑语，如今已经无人有心思说笑了。
几位庖厨把规规矩矩的六道正菜摆好，孩子们一瞧，多多少少有一些姜娘子的影子。
庖厨们也是好心，希望尽自己所能，让孩子们吃得像从前一样开心。
但是很可惜，这是不一样的。
庖厨们的手艺不赖，孩子们从前也吃他们做的菜，并不挑剔，可是模仿姜翘的菜肴，是模仿不出来的。
独一无二、别出心裁，才是姜翘最大的特点，旁人没有姜翘的食谱，怎么可能学得出呢？
澹台勉闻心里憋着事儿，本来好不容易调理好了，现在也跟着其他人一起摆苦瓜脸。
他今日便不再去阿娘那儿了，无法知晓姜翘什么时候回来，只能忐忑着、期待着。
日子平淡了几日，老天也渐渐赏脸了起来。
漫长的炎热总算被一场接一场的小雨冲散，由南至北，两大平原一处也没有落下。
整体上，东南部要比其他地区降水多一些，但这也只是对比出来的，真要是跟风调雨顺时的标准比，那还是比不了。
谢长乐的赈灾路线是从北至西南，而后再到东南，与另一支赈灾队伍交流工作现状，最后回京。
如今他已经走到东南的青雀道，见到了已经展开赈灾工作的梁容葳。
与谢长乐的选择类似，梁容葳在权衡之下，也是在杂米中掺了麦麸，但她并没有把所有卖出去的米都换成麦麸，而是留了一小部分钱，一路收购沿海渔民的鱼。
这样干热的天气下，鱼难以存放，通常要做成鱼干卖到内陆，而梁容葳的赈灾路线，距离东边海岸不算特别远，收来的鱼干可以提供盐分，节省盐巴的同时，又能给百姓补充些许营养。
谢长乐初见梁容葳，便表达了佩服之意。
梁容葳邀请他一同用暮食，席间说道：“谢小公爷如此年轻，还是一腔热血的时候，当真是立一番功绩的好年纪啊！”
谢长乐以茶代酒道：“梁环长经验丰富，子鱼向您学习！”
“环长”是新式官职，与传统科考入仕的进谏岗不同，这个属于管理岗，考试内容更贴近民生，是连接中央政策与百姓之间的桥梁，通常负责诸多琐碎小事，专门为百姓做事，让百姓有任何困难都知道到何处寻求帮助。
梁容葳做环长已经有些年了，这个职位要做的是合理调配辖区内人手，对天灾人祸做出宏观上的把控。
这次旱灾虽然不是最严重的一次，但覆盖面积广，像环长这种新式职业，人才不足，不是谁都能把赈灾的事情做好，这才需要派谢长乐负责鹿野平原的西部。
能够在一个岗位上做得出彩，梁容葳自然有她的本事在，因此并不推拒谢长乐的溢美之词，而是耐心地将自己的经验分享给他。
长者对后辈的提携中，既有殷殷期许，又有诸多鼓励。
梁容葳与他本来也只是几面之缘，但共事一次，就知道他们是一路人。
旱灾步入尾声，百姓的生活也逐渐变好，可以一同看到这一幕，便是一众赈灾官员眼中最美好的画面了。
处暑，姜翘望着窗外发淅淅沥沥，单手叉腰，等待着鱼汤煮好。
时候到了，她微微皱起鼻子，嗅了嗅这美味，不由自主露出笑容。
奶白的鱼汤十分顺滑，杂刺全都过滤干净，盛出一小盅，撒上一撮葱丝，就见弯曲的葱丝打着旋儿舞蹈，格外喜人。
“娘娘，今儿南部各地都有开渔节呢，咱们也趁着鲜，喝一碗热乎的鱼汤。”姜翘回首看见陈幼端，笑吟吟地说道。
陈幼端去洗了手，坐在桌前，道：“辛苦你了，才痊愈没几日，就忙前忙后的。”
姜翘端来鱼汤，又与其他庖厨一同端来几道菜，说：“这不辛苦，臣喜欢烹饪，便不觉得忙碌难耐。”
先前有澹台勉闻带头，现在陈幼端也喜欢亲自来庖屋这边用膳了，因此每一道菜都保持着才出锅不久的状态。
陈幼端意味不明地笑了笑，品尝一勺鱼汤。
鱼腥味被完美去除，这汤根是炖了不知多久才浓缩出来的精华，鲜得人眉毛要扬到天上去。
又白又浓的鱼汤顺滑地从喉头一直流入胃袋，微微转凉的天气里，这种温暖让人格外舒适。
喟叹一声，陈幼端道：“这次可不为难我这笨舌头，随便一口，也品得出味道不凡。”
姜翘咬了一口肉段，玩笑道：“娘娘夸人忒夸张，臣会当真的！”
“你就该当真才是！”陈幼端些许俏皮地歪了歪头。
这一餐吃得舒心，姜翘用最后一点儿鱼汤“溜缝”，满足地摸了摸肚子，道：“娘娘，臣总这样懒在这儿不好，想着东宫学堂的孩子们许久未能尝到我做的菜肴，不如改日给他们做点什么？”
陈幼端沉吟片刻，道：“他们若是因此知晓你还活着，恐生意外。”
“这不妨事，”姜翘说，“臣再怎么住在娘娘这儿，也要不了多久就出去了，若是娘娘喜欢臣做的菜肴，臣便教给其他庖厨，届时将他们做的菜送到东宫，这样既有臣做菜的特点，又不会被察觉。”
陈幼端连连点头：“就这样！就这样罢！闻儿先前还让人跟我说呢，大家都很怀念你，他却无法开口说出真相，分外难熬。”
这事儿就这么说定了，姜翘当天下午就开始教立政殿小厨房这几位新庖厨做甜皮鸭。
甜皮鸭是卤完再炸的菜，色泽红亮，味道香浓，甜而不腻，皮酥肉烂，需要花上许多工夫。
光是腌鸭子，就要花三个时辰，没点儿心里准备，都怕这鸭子没进嘴之前先飞了。
卤鸭子的汤汁，是炒出来的糖色调的。
炒过的糖色不如纯白糖甜，味道是有一点点焦香和醇厚的甜，且颜色棕红，有一种剔透的感觉。
锅中烧水，加高汤与各类香辛料，盐巴少许，葱姜去腥，加入糖色，整体味道并不浓重，还是以甜味为主。
这时还不能放鸭子呢，需得把这汤汁煮浓，让所有香料的味道释放到汤汁里，半个时辰以后才可以将鸭子放进去卤。
这般费工夫，姜翘平时也不大做，今天一展示这本事，给新来的几个庖厨带来了好一番冲击。
大家都是做庖厨的，自己的年纪还要更大些，学厨的年头还要更长些，结果远不及这小娘子，叫人既羞臊又兴奋。
羞臊也是难免的，自己稍微克制一下，谁也不会嘲笑；兴奋则是因为，从前学任何手艺都全看师父的态度，哪里这么容易了？姜翘肯教，是他们的幸运啊！
姜翘不知道其他人在想什么，等鸭子卤熟之后，吊起来风干表面的水分。
最后一步至关重要，她调了浓度适宜的蜂蜜水，均匀刷在鸭子表面，等这一层蜂蜜水干透以后，再继续刷。
如此反复三遍，姜翘才起锅热油，将卤鸭放入油锅里炸。
鸭子是熟的，因此不需要考虑小火炸透，直接用高油温将鸭皮炸到酥脆就好。
姜翘用笊篱将鸭子捞出来控油，道：“这样就成了！过程记下了没有？”
众庖厨点头如捣蒜，对这看起来红亮亮的鸭子垂涎已久。
真不怪他们当了这么多年庖厨还馋，实在是每一次当大家以为这道菜完成了的时候，姜翘还有下一步，无形之中拉高了期待。
姜翘用刀把鸭子斩成快，装入盘中，“都来尝尝罢！”
其实甜皮鸭通常是炸完再刷蜜水，但姜翘个人觉得甜味太重，所以自己有所改动。
她尊重所有追求正宗的菜，但菜品毕竟是人吃，在传承之余，改成更适合自己口味的模样，当然也是极好的。
跟随其他庖厨一同伸筷子，分别夹起一块，筷子一触碰到鸭皮那一刻，她就能感觉到这鸭皮的酥脆。
沙沙的声响太让人有幸福感了，一咬下去，嘴巴、鼻子、耳朵一齐享受，而这鸭子里里外外都是红的，连看着都是喜庆的！
甜味侵入鸭子的每一块肉里，不多不少，不寡淡也不齁甜，空口吃仍然觉得不爽，再配上大碗的米饭才对味儿！
姜翘吃了几块就停手了，让其他人多幸福一会儿。
等这一盘鸭子分完，姜翘便说：“记住这个味道，明日便抽空练习罢，争取早些学会做出这样的甜皮鸭——下个月初可以吧？”
新来的庖厨咋舌，她知道自己在说什么吗？别说下个月初了，再多给他们一个月，也做不出这个味道啊！
风骤起，黄沙漫天。
尹徴为了避免廉昇早早发兵，他一路奔波来到平恩道的驻扎地点，根本没时间调整状态，马不停蹄就开始整兵。
不出他所料，军权忽然易主，许多新兵不明状况，对这个过于年轻的将领十分不服气。
校场上，一个才参军一年的士兵吊儿郎当地听从指令行动，整个人脸上都写满了懒散。
这一□□练结束后，百夫长提醒他：“你莫要如此任性，镇武王是我们的主帅，他既然来此，意味着战争近在眼前，难道你要拿你的生命冒险吗？”
年轻新兵面上有些愧疚，但嘴还硬得很：“我们从前的主帅军功无数，我又不是奔着镇武王的名头来参军的。”
这位百夫长是个脾气温和的，拿这样的小孩儿当自家晚辈看待，因此并不愤怒，语重心长地解释道：“镇武王亦有军功在身，值得崇敬。更何况，上了战场，刀剑无眼，你为此闹脾气，不好好操练，若是出了事，你耶娘翁婆要怎么办？”
年轻新兵耷拉着脑袋，嘟囔道：“您话是这么说，可是哪里有要打起来的样子？就是吓唬我罢。”
不等百夫长说话，门外忽然传来一道声音——
“蒋二郎，你经历过战争吗？”
名为蒋二郎的年轻新兵一愣，脚像是扎了根一样动弹不得，往门口一瞧，正对上尹徴的目光。
尹徴身披甲胄，站得笔直，微微挡住门外的阳光。
蒋二郎没想到，这个才来的主帅能记住自己的名字，更没想到，主帅听见了自己说的话，却问了这样一个问题。
“回尹帅，我、我没有经历过战争。”蒋二郎支支吾吾道。
尹徴点了点头，说：“今日好好操练，明日急行军，要横穿政陈女尊自治区。”
蒋二郎愧疚地应了一声，而后又睁大眼睛：“真的要有战争了？”
尹徴不跟小小少年计较礼貌问题，认真道：“是的，所以你打起精神来。”
“是！”蒋二郎用力点头。
“去吧，”尹徴摆摆手，“你先前表现不佳的事情，等打了胜仗以后再清算。”
蒋二郎面皮一抽，刚昂扬起的斗志立刻缩回去了。哎呀，怎么还要算账？他当尹帅是多好说话的人呢！
算了，还是先活下来最重要！蒋二郎想到这儿，立刻跑了出去。
在常年驻扎的地方练兵已经有很多天了，尹徴有无数次机会杀鸡儆猴，但是他并不打算这么做。
就像眼前这个蒋二郎，那些不服的人，不是缺一顿教训，而是没有紧迫感。
当明日开始行军，便不会有人敢松懈了。
没打过仗的年轻人，根本没有任何理由再任性妄为。
狂风吹了一夜，黄沙厚厚地落了一层，第二天太阳升起时，尹徴公布了他们需要去往绮梦道的原因。
这场近在眼前的危机，绝非儿戏，正如尹徴所料，原本还嘻嘻哈哈的士兵，终于拿出了他们应有的姿态。
吃完最后一顿安稳的朝食，军队开拔。
有政陈自治区的一路放行，数万人的军队走得非常顺利。
前头已经有尹徴提前安排出发的辎重队，后面还有作为支援补充的另一支军队，人数庞大，管理不易，十分耗费心神。
尹徴自己也很需要行军来刺激自己的状态，当日头渐渐偏西，虽然这一天十分疲累，但军队中大多数人都异常兴奋。
保家卫国建功立业的时刻来了，就瞧着主帅这胸有成竹的模样，士兵也自然会对立功有信心。
当天色暗下来的时候，全军安营扎寨。
为了避免影响政陈百姓的生活，也为了防止廉昇的人过早发觉异常，做出防范，他们离县城非常远。
伙头兵煮了粟米粥，远比驻扎地的伙食要差，但士兵们喝得倒是开心。
尹徴站在营帐前，不禁弯起嘴角。
士兵们似乎并不知晓战争的残酷，似乎都相信自己是可以活下来的幸运儿，这说不清是好事还是坏事。
但他领兵，就一定会为士兵们考虑，一定要稳妥地击溃廉昇主力。
木柴燃烧的噼啪声有些悦耳，尹徴不知不觉摸上了左手手腕。
曾经姜翘帮他摘下来的朱索，又被他重新戴回去了。
这是他与她唯一还算有点关联的东西，戴在手上他才安心。
只是不知姜翘的朱索是否还在。
她丢弃了吗？还是在大火中化为灰烬？
尹徴的手指捻着朱索末端的小银球，思绪翻涌。
“镇武王殿下，这是怎么了？”一位老者负手走来。
“秦帅。”尹徴回神，向他行军礼。
“哎，现在你才是主帅，”秦燮道，“正巧看你这幅表情，怎么了啊？”
“没什么，”尹徴道，“待会儿我去最近的县里走一趟，四更时大概能回来，军中还得劳烦您注意。”
秦燮这个年纪，早该退休回家，奈何妻子难产，儿子早夭，再无后代，这才在前些年替尹徴代管这支军队。
比起劳烦不劳烦的，他更担心尹徴这样折腾会休息不好。
尹徴看出他所想，道：“您别担心，我骑马，累不着。”
秦燮晃晃头，笑呵呵地拍了拍他的肩膀：“去吧，小心！”
尹徴立刻就换上常服，收拾了一个小包裹，带着一点干粮出发。
此地已经是汲道的西南角，不远处就是千曲河。
依山而建的小县城很寒冷，此地昼夜温差大，尹徴只穿单衣，风一吹就打透了。
快马加鞭下，他倒是没觉得冷，在近郊的位置藏了马，而后翻越城墙，进了淮因县。
政陈自治区以女子为尊，当地法律与苍柘本土大不相同，更何况下面诸多州县，均有复杂法规。
比如此地并无宵禁，也没有坊，主干街道就那么几条，偶尔有人行走，也不怕危险。
尹徴低着头，往县中心去。
淮因县有一条相当不错的商业街，衣食住行全都能安排妥当，在这种县内几乎人人都认识的小地方，晚上出来玩的也不算少。
尹徴是生脸，他不靠近任何人，以免遭人猜疑。
凡是商住两用的小店都不打烊，他找了个客栈，付钱住了进去。
之所以要进县城，是因为尹徴始终认为，达奚戎完就算不敢插手政陈的部署，装也得装出对政陈这个盟友的信任来，但是他不可能一点也不查探。
这儿离千曲河近，也许他能打探到什么信息，如果真让他知晓了达奚戎完打算怎样利用好汲道的地理优势，那再好不过，但如果白跑一趟，也没什么损失。
他付账时，头发梳得溜光水滑的掌柜的笑道：“客官不是我们这边的人罢？”
“我是北边来的，要入冬了，想离开家乡，再找个没那么冷的地方住下来。”尹徴提前打好腹稿，这会儿才能不磕巴地说出这个谎。
掌柜的道：“那我们这儿兴许合你心意，这段时间从别的地方来的人可不少呢，让我一下子见着长得各式各样的人，哎呦，那可开了眼！”
尹徴就着她的热情劲儿，赶紧接茬：“那您说说，都什么样的人？我也是初次离开故乡，是没见识的。”
掌柜的认真想了想，说：“苍柘的人啊，我见多了，倒是廉昇那边的比较稀罕。廉昇人的穿着和长相都不太一样，似乎高大臃肿些，衣服也提溜算褂的看不出咋穿的，女人喜欢扎长长的辫子，男人会把胡子卷起来夹在下巴上……总之你见了啊，你也觉得稀奇呢！”
尹徴连连点头：“是！是！希望我能见到罢！”
掌柜的把钥匙递给他，说：“昨个我这儿还有一群廉昇人来住宿呢，才走一天，你没赶上。呐，钥匙拿着，退房时候再还回来。”
尹徴接下钥匙，自然而然地入住了。
房间只有一扇大窗，趁着没人注意，他翻出窗户，偷偷摸摸出去继续打探消息。
方才那掌柜的说有一群廉昇人住宿，这让他不得不警惕起来。
此时的苍柘京城已经是凌晨，姜翘睡得极不安稳。
梦中她溺水了，在一条水流湍急的江河中挣扎，哪怕她努力向上浮，也无济于事，仿佛有一双大手一次一次把她拖入水中。
最后，她彻底没了力气，顺着河水一路朝着下游漂去。
而就在这时，她隐约间看见了尹徴。
尹徴并没有穿戎装，而是一身布衣，在河边追逐一个陌生人。
忽地，尹徴将人扑到，而后俩人一起摔入河水中，砸中姜翘。
姜翘本能地去帮尹徴，明明自己已经无法呼吸了，却还是忍不住用脱力的手去抓住那个陌生人。
微弱的“嗤”的一声，随后，水中泛起一串鲜红。
她呆住了，无法分辨这是谁的血，大脑一片混沌。
下一瞬，姜翘捂着心口，猛然坐了起来。
在水中窒息的感觉抽离，血红色也渐渐从眼底消失，她回过神，看向窗外，止不住地感到心悸。
就在这时，她忽然想起梦中那陌生人是什么人了。
蓬松头发，卷胡子，宽松衣衫——这是廉昇人的打扮。
这个梦太糟糕了，她无论如何也想不起，最后到底是谁伤了谁。
翻滚在河水里的鲜血，重新在脑海里浮现，格外刺目。
她咬了咬牙，裹紧被子，仔细回想。
澹台晏河曾经说过，汲道有千曲河，在战局中至关重要。
流淌在高原上的河流，湍急而宽阔，一眼望不到对岸，梦中的那条河，就是千曲河吗？
姜翘无法止住汹涌而来的眼泪，对于危险的本能恐惧，以及对梦境成为现实的担忧，都使她再也无法入眠。
远在政陈自治区的尹徴，究竟发生了什么？她用力闭上眼，希望再从梦中窥探一二。
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尹徴出发整兵了。
在镇武王府邸走水以前,他的军队驻扎在平恩道，与政陈女尊自治区的汲道相邻。
后来他出事了，便暂由他信得过的一位长辈领兵。
毕竟军权不是小事,不同军队从征兵到规章制度，全都是分开的，如果易主，士兵通常是不服气的。
现在他想回去，也未必容易。
这么多年过去,这支军队是什么模样,里面还有多少旧人，又有多少人期待着他回来,难以预估。
更何况如果想领兵迎战,他还要快速稳住军心，让长期没有遇到战争的士兵调整到合适的状态，时间上容不得他拖拉。
路途遥远，尹徴怕自己在抵达平恩道以前再遇波折，始终没有进入任何城镇,偶尔会在偏僻村庄落脚,还得把自己的脸涂抹得不像自己才行。
始终精神紧绷着，快马赶路,他没有机会好好休息。
短暂的睡眠时间，也是找到隐蔽的位置，沾地就睡,日出就醒,根本没工夫想其他事情。
平恩道那么远，现在尹徴到哪儿了呢？
澹台晏河点点头：“冯卿此话有理，但再开辟更好的耕地刻不容缓。同样是高原，政陈地广人稀，而廉昇的人口，却比苍柘本土还要多，如果再遭遇旱灾，救得了苍柘百姓，却救不了廉昇自治区的百姓。”
坐得稍远些的言伯徽道：“陛下苦恼这些，委实辛苦。具体举措，还应由臣子多做提议才是。旬报意义重大，字句都需要斟酌，公开什么，应筹谋深远，单是直白地公布赈灾粮食数量，难免显得刻意了。”
“没有新粮事小，百姓秋季挨饿冬季受冻事大，”澹台晏河摇头，“全指望着这两块平原是不够的，想真正让人们吃饱，还是要改善政陈、廉昇两地的条件，提高大陆总产量才是。”
有几位重臣称病，其余受邀的当朝臣子也在宴席之中，另外有宜宁王的旧友和几位宗亲，席面不算盛大，但很热闹。
礼贤王捋了捋胡子：“陛下仁心博爱，却不知廉昇可否领受。尽管是自治区，但同样是苍柘子民，本就不该厚此薄彼。”
另一边的澹台晏河，则是参加了宜宁王的生辰宴席。
这样的好消息，她是不信也得信，不然整日悬心，眼看着她整个人慢慢低沉了下去，这样必然伤身。
重重宫墙遮挡了大片天空，放眼望去，红墙金瓦外，不知有多少悲欢离合正在上演。
“许多人家都是三代同堂，我们取上一次人口普查的普遍数据来看，未分家的大家庭里，通常有四位老人，六位青壮年，十位未婚配青少年。若以这样的典型家庭为例，做一则问话调查，写成故事，方能深入人心。”言伯徽恭敬答道。
澹台晏河始终没说多少话，竖起耳朵听别人聊的话题，从中分辨有用的信息。
礼贤王想了想，道：“陛下不说，百姓如何知道？赈灾粮食的数量本也不是机密，印在《苍柘旬报》上，就算路途遥远，几个月也够人们看得着了，也许还能遏制住贪腐之气。”
“亩产要提高，改善高原条件也得做，”澹台晏河扭头看向冯正幡，“冯卿曾经治理过哈尔瀚德木沙漠，颇有成效，不知可否有什么主意，说来听听？”
登上屋顶，会看得多远呢？
或许辽阔的天空尽收眼底，但繁华的京城依然望不到边吧。
澹台晏河忙道：“大伯伯说得是，此次赈灾，原是拨了更多粮食运往廉昇，让他们自行处理赈灾事宜的。”
那个有可能出现在月亮门、宫墙、屋檐任意一处的人，已经远在千里之外。
比起他的焦急,姜翘则是忧虑。
最近的路，要途经二十三个县，这一路上也许有灾民暴动，也许有劫匪趁乱打劫，又或者有冯正幡派人追杀，总归并不比上了战场安全。
澹台晏河眼神直愣愣地看向前方，摇了摇头：“让大多数只读了几个月扫盲学堂的百姓看这些，太迂回了。有几人能计算明白，究竟多少粮食够一县人吃？”
宜宁王是他的三伯伯，与太上皇自幼[jiāo]好，他这个做侄子的，当然要亲自祝寿。
冯正幡埋头吃东西，余光看着澹台晏河的神情，心中有些许复杂。
这话说得好听，实际上到底有没有偏心，谁知道呢？
除却祝寿之外，他也另存了旁的心思。
这一刻她开始无比希望，自己可以亲眼看到他的现状。
她的嗓子完全好了，脖子上的伤口结的痂也快要脱落了,闲着没事便会在立政殿的院子里眺望西方。
澹台晏河挥挥手：“言卿以为应当如何？”
他不动声色挪开一盏琉璃灯，宜宁王立即接收到他的暗示。
看来还得他主动挑起话题才行。
另一边的礼贤王附和：“是啊，只出不进，眼睁睁看着国库里的存粮减少，若是再没有转机，又能撑到几时呢？”
姜翘陷入这种忧虑的第四天，澹台晏河让尚咸伏转告她一句话，说尹徴一路平安。
宜宁王却道：“可这更为不易，甚至不及提高亩产可行。”
宜宁王的子女们献了祝寿礼以后，就到后院玩乐去了，因此众人说话并不避讳，偶尔说说谁的糗事，亦或者聊起国事，都没有担忧。
澹台晏河小口叹气，道：“三伯伯有所不知，雨水不丰，根本不是赈灾就有用的。”
她忍不住估算，好几日过去，应当距离边防不远了罢？
或许是那个梦在作祟，又或许是她习惯了尹徴时不时出现，总之一连数日见不到他，姜翘有些许的不适应。
“近日陛下愁容满面，可是赈灾不顺利？”宜宁王抬手道。
“但是廉昇做得实在不像话，私下存粮，贪污腐败，将来一对比东西两边百姓的生活，怎不叫人犯嘀咕？明明这粮食，朕也给了，廉昇的百姓没吃到，他们是抱怨他们的自治区主席吗？不，他们根本没看着粮，只会觉得是朕偏心！”澹台晏河装作酒劲儿上头，越说越激动，到最后还拍了拍桌子。
宜宁王举着酒杯的手停在半空：“但是……？”
她可算松了一口气，并未探究澹台晏河如何知晓。
冯正幡悠然放下金箸，缓缓拱手道：“陛下也说了，那是哈尔瀚德木沙漠，它的沙化程度不高，情况特殊，才能治理，若是其他地区，恐怕难办。譬如政陈国的那片戈壁，如何才能种得活粮食呢？”
很遗憾，这个场合的确没有人会乱说话。
澹台晏河来了兴致，又问：“那问话调查应当问些什么呢？”
言伯徽又道：“首先自然是家庭成员的介绍，而后分别问起经济状况、生活方式、旱灾为家庭带来了哪些麻烦、得到了怎样的帮助，以及是否知晓自己所在的州县得到了多少赈灾粮。如此一来，在提到赈灾情况的同时，又能见缝插针地介绍一些旱灾的注意事项。”
当今百姓对《苍柘旬报》的信任度是很高的，只要不是有心之人撺掇，通常不会有人质疑旬报内容的真实性，故而这样的报道是可行的。
“言卿思虑周到，那便由你与《苍柘旬报》那边共同去办这件事罢！”澹台晏河拍了一下大腿，终于露出笑模样。
可一边的礼贤王妃却柔声道：“陛下，旬报送到时，兴许旱灾已经结束。这段时间之内，又怎知不会出乱子？”
她的姐姐是威名赫赫的南宫将军，征战数十年，使得她对危机也有一定的敏[gǎn]度。
尽管不晓得澹台晏河的目标是冯正幡，但她还是机缘巧合下，递上了最自然的话茬。
“婶婶说得是，”澹台晏河情不自禁捏了捏眉心，“去岁廉昇练兵的强度就超乎寻常，朕信了他们是为了打水匪。可如今廉昇的灾情严重，焉知这兵会不会掉头打到苍柘来？”
宜宁王昂首：“中间隔着个政陈自治区，他们用什么打过来？”
澹台晏河无奈道：“朕就是怕，怕出乱子。旱灾已经够苦了，要是再打仗，百姓的日子哪里还有盼头？我们好不容易建立起来的一切秩序，恐怕都要受到冲击。”
周遭几人皆是叹息。
冯正幡略微抬头，见澹台晏河看恰好向他，于是忙道：“陛下这便是多虑了，廉昇的百姓吃不饱穿不暖，哪里有斗志打仗。再说国力，一个自治区，又有多大本事？陛下是唯一的天子，受命于天，纵使有宵小毛贼，他日定屈于天威也。”
澹台晏河忧心忡忡地摆摆手，似乎没把冯正幡的话听进去，“罢了，莫要谈这些，都留到早朝说罢。”
这个话题结束时，宴席并未恢复欢声笑语。
等宴席吃到最后，澹台晏河已经面色微红，似是醉了。
一辆一辆马车驶离宜宁王府，冯正幡回到家中，还在揣摩澹台晏河的意思。
尽管皇帝提起对廉昇叛乱的担忧，但未必是知道了些什么。
如果在他喂了一口定心丸以后，让皇帝松了一口气，就显得过于相信他了，随便几句话都能打发，说明他说什么不重要，皇上只是试探他，其实胸有成竹。
相反，皇帝为此思考，说明皇帝真的是出于对局势的敏锐，才担忧廉昇发兵，而不是早就知道并且已经开始部署边防。
姜翠城的信被他拿到了，皇帝除了有一个不知晓全貌的尹徴，还有别的什么筹码吗？
笑话，一个未到而立之年的皇帝，怎足为惧？
要是沈长卿在京中，他还要忌惮，但一个澹台晏河而已……哈，皇帝可能连他要做什么都不知道吧？
冯正幡的想法，很快就被他的门客知道了。
门客警惕地提醒道：“冯公，既然陛下保护着尹徴，就存在着知晓您做了什么事的可能，宴席上兴许是做戏在试探您的态度呢。”
冯正幡笑得胡子都翘了起来，自信地说：“黄毛小儿，哪里来的本事在我眼皮子底下演？至今在本相面前说谎的人，还没有能混过去的！”
次日，姜翘给澹台勉闻做了一个奶油蛋糕。
没有宋如羡帮忙，她自己一个人折腾，的确很费力气，于是现下彻底恢复了精力，才将当初承诺的蛋糕补给他。
澹台勉闻却打手语道：“可惜同窗们未能尝到。”
这奶油蛋糕十分香甜，可是自己享用，却不及大家分食愉快。
姜翘无奈地笑了笑，让澹台勉闻亲自切了蛋糕。
“太子殿下莫担心，之后我会与其他人解释的。”她说。
澹台勉闻用力点头，将蛋糕切成四份，自己和姜翘分别有一份，阿耶阿娘也分别有一份。
而宫外的孩子们，也还没有恢复从前的模样。
经历了这件事，大家似乎都变得沉默了些许。
“听说有人死了”和“亲朋好友死了”是两个概念，后者很容易摧垮一个人的意志力。
像谢温德这样本就内向的孩子，这段时间始终和养母在一起，寸步不离。
像言风裳这样比较外向的孩子，则是想尽办法让自己冷静地接受现实。
正如当初澹台勉闻见到了乳母过世，虽说姜翘在大家心中的重量还达不到乳母这个级别，但好歹也是愉快相处这么久的朋友，一旬时间，根本无法彻底走出来。
崔雪娥在家里，钻进庖屋，一遍一遍地练习着自己学过的各种菜肴。
这种行为不被兄弟姊妹们理解——不过是一位庖厨去世，有什么必要如此沉湎于此事吗？
崔雪娥没法跟其他人解释，因为没经历过这些的人，真的很难感同身受。
她会忍不住去想，如果自己的亲人有一天死了怎么办？她自己死了怎么办？
一生看似那么长，可是从来没人可以预判生命的长短，她一想到这些，就觉得自己的心中空了一块。
颜色漂亮的番茄炒鸡蛋出锅时，她的四姐崔雪妍趴在庖屋的窗前，问道：“阿妹，今天你还是独自用暮食吗？”
崔雪娥双目无神，平静地点了点头。
“阿妹，我可以和你一起……”
崔雪妍的话还没说完，崔雪娥便多拿了一副碗筷给她。
家中规矩多，崔雪娥用膳时并不说话，但崔雪妍总是忍不住夸赞。
明明只是简单的小菜，却叫她说得天上有地上无的。
饱餐过后，崔雪娥问道：“你为何不与耶娘一同用膳？”
崔雪妍歪头：“因为阿妹你太孤单了呀！我不想让你一个人！”
崔雪娥眼神微动，而后真挚地说：“谢谢你，阿姐。”
吏部尚书官高权大，崔正弘这个年纪能坐到这个位置，也少不了与其他世家的互利互惠。
正妻与三房妾室背后，均代表着崔正弘的人脉与势力，而他本人也十分看重世家积累能够得到延续，对子女的管教十分严格。
在这种环境下成长起来，崔雪娥已经习惯了不声不响，她不需要被人注意到，也不想成为瞩目的人。
但是突如其来的关心，让她心中的不安平复了许多。
姐姐的关心就像是难得的雨水，洗涤了她混沌灰暗的心绪。
她还有亲人，有其他好友，既然斯人已逝，更应当珍惜眼前的人。
二十一号，东宫学堂重新开课。
十个小朋友准时到崇文殿早读，尽管氛围还是不太对，但表面看起来，是比之前的状态好了许多的。
谢灵誉并没有急着赶进度，而是正常地带领大家早读，顺便复习了一下之前的课。
短暂的早读结束，小朋友们去典膳内局用朝食。
往常这一段路上，总少不了欢声笑语，如今已经无人有心思说笑了。
几位庖厨把规规矩矩的六道正菜摆好，孩子们一瞧，多多少少有一些姜娘子的影子。
庖厨们也是好心，希望尽自己所能，让孩子们吃得像从前一样开心。
但是很可惜，这是不一样的。
庖厨们的手艺不赖，孩子们从前也吃他们做的菜，并不挑剔，可是模仿姜翘的菜肴，是模仿不出来的。
独一无二、别出心裁，才是姜翘最大的特点，旁人没有姜翘的食谱，怎么可能学得出呢？
澹台勉闻心里憋着事儿，本来好不容易调理好了，现在也跟着其他人一起摆苦瓜脸。
他今日便不再去阿娘那儿了，无法知晓姜翘什么时候回来，只能忐忑着、期待着。
日子平淡了几日，老天也渐渐赏脸了起来。
漫长的炎热总算被一场接一场的小雨冲散，由南至北，两大平原一处也没有落下。
整体上，东南部要比其他地区降水多一些，但这也只是对比出来的，真要是跟风调雨顺时的标准比，那还是比不了。
谢长乐的赈灾路线是从北至西南，而后再到东南，与另一支赈灾队伍交流工作现状，最后回京。
如今他已经走到东南的青雀道，见到了已经展开赈灾工作的梁容葳。
与谢长乐的选择类似，梁容葳在权衡之下，也是在杂米中掺了麦麸，但她并没有把所有卖出去的米都换成麦麸，而是留了一小部分钱，一路收购沿海渔民的鱼。
这样干热的天气下，鱼难以存放，通常要做成鱼干卖到内陆，而梁容葳的赈灾路线，距离东边海岸不算特别远，收来的鱼干可以提供盐分，节省盐巴的同时，又能给百姓补充些许营养。
谢长乐初见梁容葳，便表达了佩服之意。
梁容葳邀请他一同用暮食，席间说道：“谢小公爷如此年轻，还是一腔热血的时候，当真是立一番功绩的好年纪啊！”
谢长乐以茶代酒道：“梁环长经验丰富，子鱼向您学习！”
“环长”是新式官职，与传统科考入仕的进谏岗不同，这个属于管理岗，考试内容更贴近民生，是连接中央政策与百姓之间的桥梁，通常负责诸多琐碎小事，专门为百姓做事，让百姓有任何困难都知道到何处寻求帮助。
梁容葳做环长已经有些年了，这个职位要做的是合理调配辖区内人手，对天灾人祸做出宏观上的把控。
这次旱灾虽然不是最严重的一次，但覆盖面积广，像环长这种新式职业，人才不足，不是谁都能把赈灾的事情做好，这才需要派谢长乐负责鹿野平原的西部。
能够在一个岗位上做得出彩，梁容葳自然有她的本事在，因此并不推拒谢长乐的溢美之词，而是耐心地将自己的经验分享给他。
长者对后辈的提携中，既有殷殷期许，又有诸多鼓励。
梁容葳与他本来也只是几面之缘，但共事一次，就知道他们是一路人。
旱灾步入尾声，百姓的生活也逐渐变好，可以一同看到这一幕，便是一众赈灾官员眼中最美好的画面了。
处暑，姜翘望着窗外发淅淅沥沥，单手叉腰，等待着鱼汤煮好。
时候到了，她微微皱起鼻子，嗅了嗅这美味，不由自主露出笑容。
奶白的鱼汤十分顺滑，杂刺全都过滤干净，盛出一小盅，撒上一撮葱丝，就见弯曲的葱丝打着旋儿舞蹈，格外喜人。
“娘娘，今儿南部各地都有开渔节呢，咱们也趁着鲜，喝一碗热乎的鱼汤。”姜翘回首看见陈幼端，笑吟吟地说道。
陈幼端去洗了手，坐在桌前，道：“辛苦你了，才痊愈没几日，就忙前忙后的。”
姜翘端来鱼汤，又与其他庖厨一同端来几道菜，说：“这不辛苦，臣喜欢烹饪，便不觉得忙碌难耐。”
先前有澹台勉闻带头，现在陈幼端也喜欢亲自来庖屋这边用膳了，因此每一道菜都保持着才出锅不久的状态。
陈幼端意味不明地笑了笑，品尝一勺鱼汤。
鱼腥味被完美去除，这汤根是炖了不知多久才浓缩出来的精华，鲜得人眉毛要扬到天上去。
又白又浓的鱼汤顺滑地从喉头一直流入胃袋，微微转凉的天气里，这种温暖让人格外舒适。
喟叹一声，陈幼端道：“这次可不为难我这笨舌头，随便一口，也品得出味道不凡。”
姜翘咬了一口肉段，玩笑道：“娘娘夸人忒夸张，臣会当真的！”
“你就该当真才是！”陈幼端些许俏皮地歪了歪头。
这一餐吃得舒心，姜翘用最后一点儿鱼汤“溜缝”，满足地摸了摸肚子，道：“娘娘，臣总这样懒在这儿不好，想着东宫学堂的孩子们许久未能尝到我做的菜肴，不如改日给他们做点什么？”
陈幼端沉吟片刻，道：“他们若是因此知晓你还活着，恐生意外。”
“这不妨事，”姜翘说，“臣再怎么住在娘娘这儿，也要不了多久就出去了，若是娘娘喜欢臣做的菜肴，臣便教给其他庖厨，届时将他们做的菜送到东宫，这样既有臣做菜的特点，又不会被察觉。”
陈幼端连连点头：“就这样！就这样罢！闻儿先前还让人跟我说呢，大家都很怀念你，他却无法开口说出真相，分外难熬。”
这事儿就这么说定了，姜翘当天下午就开始教立政殿小厨房这几位新庖厨做甜皮鸭。
甜皮鸭是卤完再炸的菜，色泽红亮，味道香浓，甜而不腻，皮酥肉烂，需要花上许多工夫。
光是腌鸭子，就要花三个时辰，没点儿心里准备，都怕这鸭子没进嘴之前先飞了。
卤鸭子的汤汁，是炒出来的糖色调的。
炒过的糖色不如纯白糖甜，味道是有一点点焦香和醇厚的甜，且颜色棕红，有一种剔透的感觉。
锅中烧水，加高汤与各类香辛料，盐巴少许，葱姜去腥，加入糖色，整体味道并不浓重，还是以甜味为主。
这时还不能放鸭子呢，需得把这汤汁煮浓，让所有香料的味道释放到汤汁里，半个时辰以后才可以将鸭子放进去卤。
这般费工夫，姜翘平时也不大做，今天一展示这本事，给新来的几个庖厨带来了好一番冲击。
大家都是做庖厨的，自己的年纪还要更大些，学厨的年头还要更长些，结果远不及这小娘子，叫人既羞臊又兴奋。
羞臊也是难免的，自己稍微克制一下，谁也不会嘲笑；兴奋则是因为，从前学任何手艺都全看师父的态度，哪里这么容易了？姜翘肯教，是他们的幸运啊！
姜翘不知道其他人在想什么，等鸭子卤熟之后，吊起来风干表面的水分。
最后一步至关重要，她调了浓度适宜的蜂蜜水，均匀刷在鸭子表面，等这一层蜂蜜水干透以后，再继续刷。
如此反复三遍，姜翘才起锅热油，将卤鸭放入油锅里炸。
鸭子是熟的，因此不需要考虑小火炸透，直接用高油温将鸭皮炸到酥脆就好。
姜翘用笊篱将鸭子捞出来控油，道：“这样就成了！过程记下了没有？”
众庖厨点头如捣蒜，对这看起来红亮亮的鸭子垂涎已久。
真不怪他们当了这么多年庖厨还馋，实在是每一次当大家以为这道菜完成了的时候，姜翘还有下一步，无形之中拉高了期待。
姜翘用刀把鸭子斩成快，装入盘中，“都来尝尝罢！”
其实甜皮鸭通常是炸完再刷蜜水，但姜翘个人觉得甜味太重，所以自己有所改动。
她尊重所有追求正宗的菜，但菜品毕竟是人吃，在传承之余，改成更适合自己口味的模样，当然也是极好的。
跟随其他庖厨一同伸筷子，分别夹起一块，筷子一触碰到鸭皮那一刻，她就能感觉到这鸭皮的酥脆。
沙沙的声响太让人有幸福感了，一咬下去，嘴巴、鼻子、耳朵一齐享受，而这鸭子里里外外都是红的，连看着都是喜庆的！
甜味侵入鸭子的每一块肉里，不多不少，不寡淡也不齁甜，空口吃仍然觉得不爽，再配上大碗的米饭才对味儿！
姜翘吃了几块就停手了，让其他人多幸福一会儿。
等这一盘鸭子分完，姜翘便说：“记住这个味道，明日便抽空练习罢，争取早些学会做出这样的甜皮鸭——下个月初可以吧？”
新来的庖厨咋舌，她知道自己在说什么吗？别说下个月初了，再多给他们一个月，也做不出这个味道啊！
风骤起，黄沙漫天。
尹徴为了避免廉昇早早发兵，他一路奔波来到平恩道的驻扎地点，根本没时间调整状态，马不停蹄就开始整兵。
不出他所料，军权忽然易主，许多新兵不明状况，对这个过于年轻的将领十分不服气。
校场上，一个才参军一年的士兵吊儿郎当地听从指令行动，整个人脸上都写满了懒散。
这一□□练结束后，百夫长提醒他：“你莫要如此任性，镇武王是我们的主帅，他既然来此，意味着战争近在眼前，难道你要拿你的生命冒险吗？”
年轻新兵面上有些愧疚，但嘴还硬得很：“我们从前的主帅军功无数，我又不是奔着镇武王的名头来参军的。”
这位百夫长是个脾气温和的，拿这样的小孩儿当自家晚辈看待，因此并不愤怒，语重心长地解释道：“镇武王亦有军功在身，值得崇敬。更何况，上了战场，刀剑无眼，你为此闹脾气，不好好操练，若是出了事，你耶娘翁婆要怎么办？”
年轻新兵耷拉着脑袋，嘟囔道：“您话是这么说，可是哪里有要打起来的样子？就是吓唬我罢。”
不等百夫长说话，门外忽然传来一道声音——
“蒋二郎，你经历过战争吗？”
名为蒋二郎的年轻新兵一愣，脚像是扎了根一样动弹不得，往门口一瞧，正对上尹徴的目光。
尹徴身披甲胄，站得笔直，微微挡住门外的阳光。
蒋二郎没想到，这个才来的主帅能记住自己的名字，更没想到，主帅听见了自己说的话，却问了这样一个问题。
“回尹帅，我、我没有经历过战争。”蒋二郎支支吾吾道。
尹徴点了点头，说：“今日好好操练，明日急行军，要横穿政陈女尊自治区。”
蒋二郎愧疚地应了一声，而后又睁大眼睛：“真的要有战争了？”
尹徴不跟小小少年计较礼貌问题，认真道：“是的，所以你打起精神来。”
“是！”蒋二郎用力点头。
“去吧，”尹徴摆摆手，“你先前表现不佳的事情，等打了胜仗以后再清算。”
蒋二郎面皮一抽，刚昂扬起的斗志立刻缩回去了。哎呀，怎么还要算账？他当尹帅是多好说话的人呢！
算了，还是先活下来最重要！蒋二郎想到这儿，立刻跑了出去。
在常年驻扎的地方练兵已经有很多天了，尹徴有无数次机会杀鸡儆猴，但是他并不打算这么做。
就像眼前这个蒋二郎，那些不服的人，不是缺一顿教训，而是没有紧迫感。
当明日开始行军，便不会有人敢松懈了。
没打过仗的年轻人，根本没有任何理由再任性妄为。
狂风吹了一夜，黄沙厚厚地落了一层，第二天太阳升起时，尹徴公布了他们需要去往绮梦道的原因。
这场近在眼前的危机，绝非儿戏，正如尹徴所料，原本还嘻嘻哈哈的士兵，终于拿出了他们应有的姿态。
吃完最后一顿安稳的朝食，军队开拔。
有政陈自治区的一路放行，数万人的军队走得非常顺利。
前头已经有尹徴提前安排出发的辎重队，后面还有作为支援补充的另一支军队，人数庞大，管理不易，十分耗费心神。
尹徴自己也很需要行军来刺激自己的状态，当日头渐渐偏西，虽然这一天十分疲累，但军队中大多数人都异常兴奋。
保家卫国建功立业的时刻来了，就瞧着主帅这胸有成竹的模样，士兵也自然会对立功有信心。
当天色暗下来的时候，全军安营扎寨。
为了避免影响政陈百姓的生活，也为了防止廉昇的人过早发觉异常，做出防范，他们离县城非常远。
伙头兵煮了粟米粥，远比驻扎地的伙食要差，但士兵们喝得倒是开心。
尹徴站在营帐前，不禁弯起嘴角。
士兵们似乎并不知晓战争的残酷，似乎都相信自己是可以活下来的幸运儿，这说不清是好事还是坏事。
但他领兵，就一定会为士兵们考虑，一定要稳妥地击溃廉昇主力。
木柴燃烧的噼啪声有些悦耳，尹徴不知不觉摸上了左手手腕。
曾经姜翘帮他摘下来的朱索，又被他重新戴回去了。
这是他与她唯一还算有点关联的东西，戴在手上他才安心。
只是不知姜翘的朱索是否还在。
她丢弃了吗？还是在大火中化为灰烬？
尹徴的手指捻着朱索末端的小银球，思绪翻涌。
“镇武王殿下，这是怎么了？”一位老者负手走来。
“秦帅。”尹徴回神，向他行军礼。
“哎，现在你才是主帅，”秦燮道，“正巧看你这幅表情，怎么了啊？”
“没什么，”尹徴道，“待会儿我去最近的县里走一趟，四更时大概能回来，军中还得劳烦您注意。”
秦燮这个年纪，早该退休回家，奈何妻子难产，儿子早夭，再无后代，这才在前些年替尹徴代管这支军队。
比起劳烦不劳烦的，他更担心尹徴这样折腾会休息不好。
尹徴看出他所想，道：“您别担心，我骑马，累不着。”
秦燮晃晃头，笑呵呵地拍了拍他的肩膀：“去吧，小心！”
尹徴立刻就换上常服，收拾了一个小包裹，带着一点干粮出发。
此地已经是汲道的西南角，不远处就是千曲河。
依山而建的小县城很寒冷，此地昼夜温差大，尹徴只穿单衣，风一吹就打透了。
快马加鞭下，他倒是没觉得冷，在近郊的位置藏了马，而后翻越城墙，进了淮因县。
政陈自治区以女子为尊，当地法律与苍柘本土大不相同，更何况下面诸多州县，均有复杂法规。
比如此地并无宵禁，也没有坊，主干街道就那么几条，偶尔有人行走，也不怕危险。
尹徴低着头，往县中心去。
淮因县有一条相当不错的商业街，衣食住行全都能安排妥当，在这种县内几乎人人都认识的小地方，晚上出来玩的也不算少。
尹徴是生脸，他不靠近任何人，以免遭人猜疑。
凡是商住两用的小店都不打烊，他找了个客栈，付钱住了进去。
之所以要进县城，是因为尹徴始终认为，达奚戎完就算不敢插手政陈的部署，装也得装出对政陈这个盟友的信任来，但是他不可能一点也不查探。
这儿离千曲河近，也许他能打探到什么信息，如果真让他知晓了达奚戎完打算怎样利用好汲道的地理优势，那再好不过，但如果白跑一趟，也没什么损失。
他付账时，头发梳得溜光水滑的掌柜的笑道：“客官不是我们这边的人罢？”
“我是北边来的，要入冬了，想离开家乡，再找个没那么冷的地方住下来。”尹徴提前打好腹稿，这会儿才能不磕巴地说出这个谎。
掌柜的道：“那我们这儿兴许合你心意，这段时间从别的地方来的人可不少呢，让我一下子见着长得各式各样的人，哎呦，那可开了眼！”
尹徴就着她的热情劲儿，赶紧接茬：“那您说说，都什么样的人？我也是初次离开故乡，是没见识的。”
掌柜的认真想了想，说：“苍柘的人啊，我见多了，倒是廉昇那边的比较稀罕。廉昇人的穿着和长相都不太一样，似乎高大臃肿些，衣服也提溜算褂的看不出咋穿的，女人喜欢扎长长的辫子，男人会把胡子卷起来夹在下巴上……总之你见了啊，你也觉得稀奇呢！”
尹徴连连点头：“是！是！希望我能见到罢！”
掌柜的把钥匙递给他，说：“昨个我这儿还有一群廉昇人来住宿呢，才走一天，你没赶上。呐，钥匙拿着，退房时候再还回来。”
尹徴接下钥匙，自然而然地入住了。
房间只有一扇大窗，趁着没人注意，他翻出窗户，偷偷摸摸出去继续打探消息。
方才那掌柜的说有一群廉昇人住宿，这让他不得不警惕起来。
此时的苍柘京城已经是凌晨，姜翘睡得极不安稳。
梦中她溺水了，在一条水流湍急的江河中挣扎，哪怕她努力向上浮，也无济于事，仿佛有一双大手一次一次把她拖入水中。
最后，她彻底没了力气，顺着河水一路朝着下游漂去。
而就在这时，她隐约间看见了尹徴。
尹徴并没有穿戎装，而是一身布衣，在河边追逐一个陌生人。
忽地，尹徴将人扑到，而后俩人一起摔入河水中，砸中姜翘。
姜翘本能地去帮尹徴，明明自己已经无法呼吸了，却还是忍不住用脱力的手去抓住那个陌生人。
微弱的“嗤”的一声，随后，水中泛起一串鲜红。
她呆住了，无法分辨这是谁的血，大脑一片混沌。
下一瞬，姜翘捂着心口，猛然坐了起来。
在水中窒息的感觉抽离，血红色也渐渐从眼底消失，她回过神，看向窗外，止不住地感到心悸。
就在这时，她忽然想起梦中那陌生人是什么人了。
蓬松头发，卷胡子，宽松衣衫——这是廉昇人的打扮。
这个梦太糟糕了，她无论如何也想不起，最后到底是谁伤了谁。
翻滚在河水里的鲜血，重新在脑海里浮现，格外刺目。
她咬了咬牙，裹紧被子，仔细回想。
澹台晏河曾经说过，汲道有千曲河，在战局中至关重要。
流淌在高原上的河流，湍急而宽阔，一眼望不到对岸，梦中的那条河，就是千曲河吗？
姜翘无法止住汹涌而来的眼泪，对于危险的本能恐惧，以及对梦境成为现实的担忧，都使她再也无法入眠。
远在政陈自治区的尹徴，究竟发生了什么？她用力闭上眼，希望再从梦中窥探一二。
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