第四章 危机初现
骑士风云无弹窗虽然取得了初战的胜利，赤龙重装兵团上下却并没有欣喜若狂的感觉——在帝**将兵的心目中，装备了全身重铠的重装枪兵本就是天下无敌的，取胜原本就是理所当然的事情。
军团指挥官凯勒尔更是保持了修道士勤勉谨慎的特性，在迫使南十字军撤退后他下令清扫战场，掩埋了双方战死者的尸体而不是像以前那样对敌军的尸体不予理睬。最后，他否决了埃尔克斯特、达赛尔斯等一批勇将乘胜追击的建议，而是很稳妥的在河边扎下了营寨。寨墙外面深沟高垒，并加派了巡逻中队，确保索菲亚军无法趁夜偷袭。
赤龙重装兵团中的将官对于凯勒尔如此保守的做法都感到不满，不过，他们也知道这位出身于圣城卡达印修士馆的副军团长向来以谨慎小心而著称，既然军团长卡尔达克不在，凯勒尔的指令也就是不可违抗的军令，部将们心中虽有不甘也只能遵从。不过这样谨慎也总算有一点好处——经过激战之后的兵卒如今都可以在安全的营寨中放心休息。此刻，整个赤龙重装兵团中除了当值巡逻的中队，其他将兵全都睡的死气沉沉。
然而凯勒尔本人却全无睡意，他甚至刻意重整了身上的甲胄，一直坐在军帐中仔细观看地图，同时静静的等待着。直到下半夜，他终于等来了久违的客人。
在卫兵的引导下，三位客人缓缓走入了军帐。虽然只有三个人，但他们却代表着整个卡奥斯帝国文官与武将的最高荣耀——走进帐幕的正是帝国宰相夫利斯，青龙骑士团团长雷昂，以及赤龙重装兵团的正牌军团长卡尔达克。一看到这三人进入，凯勒尔立刻站了起来，躬身行礼——卡尔达克是他的直属上官，夫利斯和雷昂的官位也都在凯勒尔之上，而夫利斯更曾经是他的老师，所以虽然穿着甲胄行礼很不方便，他也必须遵循礼仪。
“啊哈，不必了。”
体贴爱徒的夫利斯立刻把凯勒尔扶起来，脸上满是高兴的神色。这也难怪，看到自己的得意弟子接连取得胜利，轻易击溃了米兰雇佣的佣兵部队，彻底粉碎了米兰人的抵抗心，夫利斯心中自然心情舒畅了。
“哈哈哈，我们已经知道你的功绩了！干得不错！凯勒尔！”
卡尔达克的大嗓门在深夜里格外显得嘹亮，凯勒尔慌忙示意他轻声。
“……三位大人一路辛苦了。”
凯勒尔示意卫兵送上茶水后离开，军帐中只剩下了四位卡奥斯帝国的高级将官。
“雷昂将军的青龙骑士团没有一同前来么？”
凯勒尔请另外三人坐下，四人很快进入了实质性的讨论。
“青龙骑士团没有进入米兰地界，我把军团暂时交给柯利亚特统领，现在他正在边境上待命。”
雷昂淡淡的回答，他的注意力已经完全放到了即将面临的对手身上。
“这一次果然是南十字军前来么？”
“是的，白天我们已经交过手……”
“胜负如何？”
卡尔达克立即紧张的问道，赤龙重装兵团曾经败给南十字军两次，卡尔达克时刻不忘报仇雪耻。这一回，他总算听到了令他满意的回答。
“在出动了埃尔克斯特将军的重铠枪兵队后，我军略有小胜。”
凯勒尔的语气很平淡，但卡尔达克却兴奋的大笑起来。
“重铠枪兵果然能对付他们么？好极！现在我的直属中队也来了，就连埃尔克斯特都能赢，我的中队更强，一定可以击败他们！这一次，一定要让南十字军从大陆军团排行榜上除名！”
“我们正是为此而来。”
宰相夫利斯微笑着说道。卡尔达克连连点头：“宰相大人果然神机妙算——料定索菲亚人一定会派南十字军前来援救米兰。”
“呵呵，南十字军的军师海因向来狡诈，若非我军故意示弱，他是决不会轻易出动的——所以我才以宰相的权威强迫卡尔达克将军不随军团出征，正是为了麻痹他们……南十字军乃是我帝国的大敌，如果能够利用此次机会将之除去，必将大有利于我帝国统一大陆的霸业。”
宰相夫利斯胸有成竹的微笑着：“虽然此计对于卡尔达克将军的名誉略有损害，但相信不久以后率领赤龙重装兵团全歼南十字军的大功将为阁下带来更多的荣耀。”
“由我们赤龙重装兵团负责收拾他们么？那太好了！”
卡尔达克喜出望外的笑道：“其实论起实力我们赤龙重装兵团要比南十字军强得多，但不知为何每次却都占不到什么便宜，有几次还吃了亏……”
“那是因为南十字军过于狡猾，从来也不肯与赤龙重装兵团正面较量的缘故——今天他们和我军正面交手，就果然败北了。”
凯勒尔在旁边补充道，夫利斯点点头：“不错……所以，所以此次我动员了三大军团一起行动，就是为了封死南十字军的逃窜之路……无论南十字军逃到哪里，都必须与我们的主力军团正面交战，这一次，我倒要看看海因那小子还有什么退路！”
凯勒尔点点头，突然想起了什么：“说起三大军团……大人，前日冰龙海骑士团的副军团长加拉米奥子爵亲自前来商议：南十字军的主力并没有从海路进军米兰，但他们依旧派遣了两个海船中队在这一带海域游弋，加拉米奥将军询问是否可以攻击。”
“这一次冰龙海骑士团的行动不是由伊美尔达军团长亲自统领么？加拉米奥子爵为何不直接征询自己上官的意见？”
宰相夫利斯有些不乐意的说道，对于冰龙海骑士团的副团长加拉米奥，夫利斯的评价向来不是很高。
“加拉米奥子爵已经询问过，但伊美尔达将军认为应该继续埋伏，而加拉米奥子爵对此不抱赞成意见，所以想通过宰相大人直接下令攻击。”
“没有必要！伊美尔达将军的见识远比加拉米奥高明许多，告诉他必须服从上官的意见！”
凯勒尔点点头，但脸上微微有些不快。夫利斯立即看出了爱徒的犹豫，开口询问：“有什么疑问么？凯勒尔。”
“大人，下官也曾经考虑过冰龙海骑士团的动作，当初把冰龙海骑士团秘密调到这一带海域，就是因为——倘若南十字军从海路前往米兰，我们就可以将他们击溃在海面上。但现在既然他们并未从海路行动，冰龙海骑士团继续埋伏已经没有意义了，不如把兵力调出来进攻米兰，米兰人的海军已经在去年被索菲亚军击溃，而且米兰商人的主要交通命脉就是在海上，从海路进攻可以取得极大的效果……”
夫利斯没等凯勒尔说完就连连摇头，最后挥手打断了凯勒尔的提议：“我知道加拉米奥子爵想要发起进攻主要是贪图米兰人的财物，可是连凯勒尔你也这样说就未免可笑了——在来以前我就说明过，我军此次的行动目地决非米兰，而是索菲亚的援军。”
“但是现在如果让冰龙海骑士团自由行动，岂不是也可以威慑南十字军么——至少，在他们发现被我军包围之后，他们就不得不放弃从海路返回索菲亚的念头了。”
夫利斯淡淡一笑，嘴角边浮现出笑意：“这种想法么……似乎有些自私啊。”
凯勒尔脸上微微一红，弯下腰去：“是，下官立即派人通知加拉米奥子爵，服从上官的指令。”
帝国宰相满意的笑了笑，站起身来：“很好……如果没有其他的事情，我就先走了。”
“夫利斯大人果真要去米兰城么？那里毕竟是敌城，大人您亲自去……”
凯勒尔有些担心的问道，帝国宰相傲然的笑了笑：“我可不是一个人去哪——雷昂将军将会陪同我一起前往。有青龙骑士亲自护送，难道还有什么可担心的么。”
“就算是这样，也只有两人……是否需要下官派一个中队护送？”
凯勒尔与夫利斯之间的师徒情谊向来深厚，他的性格又是一直都谨小慎微的，此时难免有些罗嗦。夫利斯还是摇了摇头：“若是需要军队，青龙骑士团随时都可以出动。但是倘若率军前往，反而无法进入米兰城了——不必担心，虽然我们只有两个人去，但我们的背后却有着卡奥斯帝国天下无敌的精锐大军，阿尔伯特不敢为难我们的——就算他真的翻脸，有雷昂将军在旁边，区区一个米兰城，也未必能留得住我们——不是么，雷昂将军？”
青龙骑士淡淡一笑，眼中闪烁着难以言喻的自傲神色。凯勒尔终于点点头，让开了路：“那么，下官就祝两位大人一路顺风了。”
旁边的“红武士”卡尔达克，原本是同他们一起前来的，此刻却以主人的身份送他们出门：“哈哈哈，倘若夫利斯大人不能说服米兰人投降就好了——我们赤龙重装兵团就可以把米兰城攻下来。”
在猛将卡尔达克的心目中，自然是攻城比较过瘾了。至于宰相为何不允许他们攻灭米兰的政治考量，则非他的简单头脑能够理解的。帝国宰相只是微微一笑，与青龙骑士雷昂一同离开了赤龙重装兵团的营帐。
两人走在路上，雷昂突然开口：“夫利斯大人，下官有一件事情不太明白。”
“什么？”
“刚才凯勒尔将军一直坚持希望冰龙海骑士团攻击，为何后来突然就屈服了？”
夫利斯笑了起来：“因为私心啊，雷昂，我看破了他的私心，所以他害臊了。”
“私心？”
“是的。南十字军向来有利用海路行军的习惯，所以我们此次专门调动冰龙海骑士团全军秘密前往米兰海域埋伏，甚至不惜为此暂时放弃达伦海峡的守卫——南十字军虽然没有从海路前来，但当他们发现陆上有青龙骑士团和赤龙重装兵团两支劲旅在等着他们时，他们很有可能会试图从海上撤退。如果冰龙海骑士团能够等到那时候，就可以在海上一举击溃南十字军的主力了——虽然拥有海船中队，南十字军的海上力量终究不能与专门海战的冰龙海骑士团相比。所以伊美尔达将军坚持继续埋伏，就是想让南十字军误以为海路依然安全。可笑加拉米奥子爵只把眼光放在了米兰人的财物上，而忽视了此次出征的主要目的。”
“可是……这与凯勒尔将军的私心有什么关系呢？”
“呵呵，凯勒尔当然能够看出加拉米奥子爵的私心，可是他也希望冰龙海骑士团及早暴露——倘若南十字军意识到了海上有冰龙海骑士团的威胁，他们就只能放弃从海路撤回索菲亚的念头了，而只有这样，赤龙重装兵团才能在陆地上和南十字军交手啊。”
“原来如此。”
雷昂微微一笑：“想不到就连号称赤龙重装兵团里最谨慎的凯勒尔男爵也免不了这种竞争意识啊。”
“赤龙重装兵团已经有两次败在南十字军的手中，但却并非因为实力不济的原因，全军上下都很不服气，急于报复也是理所当然的。”
夫利斯突然神色一整，正色对雷昂说道：“啊，雷昂将军，有一件事情要拜托。”
“请大人吩咐。”
“倘若南十字军真的从陆上逃窜，赤龙重装兵团一定会全力追击。而南十字军的那个军师海因太过于狡猾，我担心凯勒尔因为复仇心切而露出破绽，反而会让南十字军借机逃脱——到时候，还要拜托雷昂将军小心戒备，务必封死南十字军的所有退路。”
“请宰相大人放心，下官的青龙骑士团决不会与赤龙重装兵团争功，我们将密切监视南十字军的动作，只要他们确实在陆上行动，就决不会让他们逃脱。”
雷昂正色回答道，夫利斯满意的点点头，笑了。
远处的天边渐渐浮现出鱼肚白，阿伦西亚大陆上新的一天又即将开始，由于忙着赶路，帝国宰相夫利斯和青龙骑士雷昂都已经有整整一天一夜未曾休息，他们素常的警觉心也难免有些降低，以至于并未发现在路旁的山坡上，有四只贼溜溜的眼睛正盯着他们看。
“天哪，是青龙骑士雷昂！”
莱恩斯一眼就认出了那位身披青蓝色铠甲的帝国名将，至于走在雷昂身边的那位老年教士，虽然莱恩斯从未见过，但凭着就连青龙骑士雷昂也对之恭恭敬敬这一点，任谁也能猜出他的身份。
“那个老头儿，竟然是帝国宰相夫利斯么！”
因为害怕被发现，莱恩斯和吉姆只能躲在远处观察，因此他们也不可能听见雷昂和夫利斯之间的对话，然而，毕竟有片言只字随着晨风飘进了莱恩斯和吉姆的耳朵里。
“请……宰相大人……”
隐隐约约传来青龙骑士雷昂的回答，证实了莱恩斯的推测，然而，这也让他更加紧张了。
“青龙骑士雷昂和帝国宰相夫利斯同时出现在这里……赤龙重装兵团兵营的附近！”
虽然不象军师海因那么机敏，莱恩斯毕竟也已经作了四年的军团长，对于战场局势多多少少也有些直觉了。而此刻，他的直觉就告诉他，这两人的突然出现表明了大不妙的预兆。
“我们有麻烦了……大麻烦……”
莱恩斯低声的喃喃自语，不过，他的同伴，盗贼吉姆可没有这种自觉——因为从未与青龙骑士团真正交过手，吉姆也并不了解雷昂的实力。
“那个老头儿居然是帝国宰相么？竟然敢单独行动……等着，莱恩斯，看我把他的脑袋打穿。”
说着，吉姆就悄悄的弓起身子，从背后卸下一具小小的弓弩，一副跃跃欲试的样子，莱恩斯慌忙把他拉住了。
“有青龙骑士在旁边，我们是不可能成功的。”
“那我就先干掉青龙骑士！”
吉姆自信满满的冷笑着，又从腰间摸出了一支黑色的弩箭，箭头上隐隐闪烁着绿色的荧光，显然是淬有剧毒。莱恩斯再次拉住了他，摇头：“那是不可能的！青龙骑士雷昂的厉害，就连欧内斯特老师也……总而言之，光凭你我两人，现在不可能对付得了他。”
“青龙骑士再强也只有一个人，而日出武士的偷袭对付单人是从不会失手的！”
吉姆不以为然的说着，依然坚持把弩箭搭上了弓弩。
“不行！吉姆……不能用毒箭！”
莱恩斯失态的叫起来，吉姆回过头，脸上微微有嘲笑的神色：“怎么，又要说‘这不符合骑士规则么‘？我的师傅花部仲可是教我——对付敌人就应该用尽一切手段，而不要受到清规戒律的束缚——‘遇神则弑神，遇佛则弑佛’——这就是日出武士的规则！”
莱恩斯苦笑了一声：“可是欧内斯特老师教我的却完全相反……”
随着两人的争执，山坡下的两个人也渐渐走近了。吉姆也越发紧张，小心翼翼的瞄准着。然而，当雷昂和夫利斯两人接近他们的藏身处时，青龙骑士雷昂突然抬起头来，用警惕的目光四处看着。当他的目光投射到莱恩斯和吉姆两人藏身之处时，吉姆手中的弓弩突然脱手落了下来，幸好地上有厚厚的一层枯草，并未发出声响。
不过雷昂似乎并没有发现到这里，他又四处看了看，便又把炯炯的目光转向前方，他身边的宰相夫利斯关心的看着他：“有什么不妥么？雷昂？”
“不……没什么，只是感到有些奇怪——在附近似乎有武人的气势。”
“武人的气势么？我怎么感觉不到？”
夫利斯也四处看着，不过吉姆的隐藏能力可是学自正宗的日出武士，就连青龙骑士也看不出破绽，以帝国宰相的老眼昏花自然更看不到什么了。
“好像没什么啊。所谓武人气势是指雷昂将军的直觉么？”
“是啊……下官生平遇到过不少强敌，每次在接近这些敌人的时候，都会自然而然有一种特殊的感觉……现在好像又有这种感觉了……虽然目前还很弱，但却相当有潜质……”
说着，雷昂又四处张望了一阵，终于摇摇头：“这种地形，不可能设埋伏……附近应该没有敌人的……恐怕是下官弄错了……”
两人一边交谈，一边慢慢的远去。而吉姆和莱恩斯两人埋头趴在枯黄草丛间，一动都不敢动。好不容易，等雷昂和夫利斯走远了，吉姆才敢伸手拿回自己的弓弩。
“怎么不动手了？”
这回反而是莱恩斯质问吉姆了，不过，矮小的黑衣盗贼只是沮丧的摇头：“太凌厉了……真是太凌厉了！那个青龙骑士的眼神……真是可怕。”
“被他看一眼就不敢动了？”
莱恩斯有些不能置信的问道，吉姆白了他一眼：“笨蛋！那家伙的气魄……师傅从前说过，观察对手要注意他的眼神，而我还从未见过象刚才那么凌厉的眼神。”
“所以吓的把弓弩都丢了？”
“就算有弓弩在手也没用——他已经有防备了，就算是日出武士，也不会随便出手袭击有防备的目标——我们的主要能力是偷袭，而不是强攻。强攻是你们骑士的任务。”
吉姆突然恶狠狠的瞪了莱恩斯一眼：“说起来，青龙骑士之所以突然有了防备，恐怕还是因为被你的什么‘武人气势’所激发吧。”
“别开玩笑了，我哪儿会有什么‘武人气势’呢。”
莱恩斯不以为然的笑道，但吉姆连连摇头：“不是你，难道还是我么——我的伪装非常好，他们确实没发现什么，否则就不会这样轻轻易易的离去了——多半是你的气势引起了青龙骑士的警觉。”
莱恩斯耸了耸肩，不想再争辩下去：“天快要亮了，我们赶快回去吧——赶紧把这个消息通知海因。”
吉姆点点头，两人绕过树林，从林子里牵出战马，向着南十字军驻扎地的方向返回。吉姆一边走一边还不断的回头张望，而莱恩斯则坐在马背上傻乎乎的窃笑着：“我居然有武将的气势了……呵呵，就连青龙骑士也能感觉到的武人气魄……”
当南十字军的军师海因从莱恩斯口中听到关于青龙骑士与帝国宰相突然出现在这附近的时候，他的脸色骤然变化，先是苍白，随后变得血红，不过很快，他的脸上又浮现出了坚毅的神色。
“很好，莱恩斯，吉姆，你们为我军带来了很重要的情报。”
“关于敌军营帐中的攻城器具……帝**本营的防卫非常森严，我们无法接近。”
莱恩斯有些沮丧的回答，因为当他们接近帝**营帐的时候，天色已经发白，而凯勒尔的防御布置又非常周密，就连吉姆也无法潜入了。不过，海因显然已经不再注意这件事情。
“已经没关系了……他们是不可能携带攻城器械的，我派你们去只是为了证实这一点，而现在帝国宰相和青龙骑士的出现已经证实了我的预测。”
海因看了看四周的诸将官，他们脸上大都浮现出迷惑不解的神色。海因深深的吸了一口气，下定决心似的说道：“关于这件事情，你们也有权知道——在出兵之前我曾经说过，卡奥斯帝国并不想当真攻下米兰城，可是，他们调集那么多部队出来，还是有一个目标的。而这目标就是我们——南十字军。”
“……”
诸将一片沉默，过了片刻，才听到艾尔夫颇为困惑的声音：“您的意思是说……帝**早就料到是我们南十字军出兵援助米兰？”
“不一定是南十字军，帝国此次出兵米兰的目的至此已经完全清楚了——以强大的武力震慑阿尔伯特，迫使他重新考虑对待卡奥斯帝国的态度，这是其一，而第二个目的，就是打击索菲亚派出的援军，不管这援军是什么部队——就算是克瑞斯首相的皇家骑士团也好，帝国一样会加以攻击。所以，他们才调动了青龙骑士团和赤龙重装兵团两支劲旅前来，而事先又故意示弱……总而言之，现在却是我们南十字军面对这种局面了。”
“早就说该让皇家骑士团前来的——好心前来救火，结果自己反而被困，这太冤枉了！”
莱恩斯愤愤不平的抱怨着，海因苦笑着，摇摇头：“不管谁来都一样……与其抱怨运气不好，还是考虑如何摆脱困境吧。”
“有什么好办法么？”
莱恩斯立刻追问，其余诸将也都用渴望的目光看着海因——在他们的心目中，海因大主教的智慧之泉是永远不会枯竭的。不过这一回，海因也只是无奈的苦笑：“仓促之间也想不出什么好法子呀……不过大方向是决定的——我们必须尽快返回索菲亚去。”
“那米兰怎么办？”
菲里克斯犹自傻乎乎的问道，立刻招来了一阵白眼。
“哪还顾得上他们，青龙骑士团一来我们就只有开溜的份儿！”
莱恩斯大大咧咧的说道，丝毫也不顾及自己好歹还是堂堂军团长的身份。不过，他的言辞倒也没有引起其他将官的反感——事实上莱恩斯说的一点都没错，自从去年海因伏击青龙骑士团失败以后，南十字军中再也没有一个人敢自夸说能和青龙骑士团正面交手了。
不过，海因倒没有表示就此放弃米兰之类的意见，他皱着眉头在营帐中转了几圈，终于站定了脚步。
“米兰是不能放弃的……否则我们这一次冒险前来就毫无意义了。虽说帝**并不打算真的攻克米兰，但我们也不能就此不管……如果放任帝**对米兰展开包围，阿尔伯特很有可能再次投向卡奥斯那一边……”
“那可麻烦了，既要顾及米兰，又不能让帝**抓住……青龙骑士团姑且不论，就是眼下赤龙重装兵团的那些重铠枪兵，我们也没法子对付呀。”
莱恩斯也皱起了眉头，海因点点头：“不错……眼下的局势确实很不妙——艾尔夫，普立克提督和沙穆斯的海船中队状况如何？”
“他们已经接近米兰附近的海域，迄今为止还没发现什么异常。”
海因沉吟着，微微颔首：“很好，麻烦你设法和伊斯华特团长的海虎佣兵团联系，这一次我们恐怕需要他们的帮助了。”
“明白了，下官会尽快和他们联系。”
艾尔夫接受了命令。随即，海因下达了正式的指令：“那么现在，全军出发，到米兰城去！”
“去米兰城？”
莱恩斯用诧异的目光看着海因：“不是说要返回索菲亚么。怎么反而往米兰跑——我们应该通过卡德莱特平原按原路返回才对啊。而且，现在赤龙重装兵团可是正阻隔在我们和米兰城之间哪！要想去米兰，先得通过赤龙重装兵团的封锁线，很危险的！”
海因微微一笑：“你还真是天真呐，莱恩斯——青龙骑士雷昂在这里露面，但青龙骑士团却没有出现，你认为他们会在哪儿？”
“这……难道……是在卡德莱特平原上等着我们？”
海因点点头，笑了：“啊，很高兴你还算有头脑——假如我们从卡德莱特平原返回索菲亚，相信很快，就会遇到这支卡奥斯的第一劲旅了。”
“可是……如果他们已经封锁了我们的退路，那么……我们的补给线应该已经被截断才对呀——而到现在为止，我们的补给一直很通畅。”
莱恩斯还是有些怀疑，海因禁不住吃吃的笑起来：“不信么……我们现在火速向米兰城靠拢，帝**就知道我们已经发现了他们的图谋，然后，你再看看我们的补给线是否畅通——总而言之，我宁愿和正面的赤龙重装兵团周旋，也不想回头面对雷昂统率的青龙骑士团——相信诸位也是这么认为的吧？”
“……也有道理。”
莱恩斯耸耸肩，算是认同了海因的看法。不过，艾尔夫也提出了一点疑问：“军师大人，听闻米兰大公阿尔伯特的疑心极重，我们这么多部队前往米兰，他是否会放我们进城呢？万一我们被米兰人堵在城墙下，又遭到帝**的袭击……那可是一点希望也没有的。而且就算阿尔伯特放我们进城，以他‘米兰狐狸‘的外号，要是用我们南十字军全军将士的生死与帝**作交易……”
艾尔夫的神色十分严肃，而海因也严肃的点点头：“说得不错，艾尔夫，不过我倒不怕他算计我们——毕竟，阿尔伯特的独生女儿还留在圣佛朗西斯城中，而且我们南十字军也不是那么容易被人出卖的……至于他是否愿意让我们进城么……”
海因抬头看着东方，米兰城邦的方向，眼中射出了丝毫也不逊于青龙骑士的凌厉目光：“无论他是否同意，我们都必须进入米兰城——如果有人试图阻拦，我们就攻进去！”
※※※※※
正当南十字军发现自己陷入帝**包围之中时，在索菲亚王都圣佛朗西斯城中，执掌国政的克瑞斯也从种种蛛丝马迹中发现了异常。
“什么？有部分从卡德莱特平原经过的斥侯失踪了？”
当克瑞斯从亲信莫利菲口中得到这样的消息时，他的眉头立刻皱起来：“是在靠近我们这一边的位置？”
“是的，殿下。”
莫利菲恭恭敬敬的回答，自从克瑞斯出任索菲亚首相之后，他就坚持要求旁人称呼他“首相大人”，然而只有莫利菲一人坚持称呼克瑞斯“殿下”，因为那是他从很久以前就习惯的称呼，就算是克瑞斯本人也无法强迫他改变。
索菲亚的首相双眉紧锁，在室内来回踱步，转了几圈，方才再次开口询问：“提供给南十字军的辎重有损失么？”
“这倒没有，补给线一直还算畅通。斥侯兵大部分也能到达目的地，但失踪的数量比以往增加了不少。”
远距离派遣斥侯，总会有人被敌军发现或是遇到其他原因而耽搁，甚至牺牲，因此斥侯兵失踪也是常有的事情。不过，莫利菲在派遣斥侯方面可算是一流好手，既然他将此作为异常状况前来报告，可见确实有可疑之处。
“南十字军可有消息传来？”
考虑了一阵，克瑞斯又问道，莫利菲摇摇头：“没有，不过我们的斥侯得到消息，赤龙重装兵团在米兰城附近全歼了米兰人雇佣的佣兵团，大获全胜。”
“哦？没有军团长的赤龙重装兵团居然还如此善战？”
“恐怕应该说是米兰人太无能——据说仅仅佣兵的数量就已经超过了赤龙重装兵团的全部兵力，而且战场上还有更多的米兰直属军团。然而，在佣兵团陷入困境的时候，米兰军人竟然全都回头逃跑了，甚至没有与帝**交手。”
“一群鼠辈……”
克瑞斯冷冰冰的评论道，虽说米兰现在应该算是索菲亚的盟国，但索菲亚朝野上下，也包括克瑞斯在内，对米兰人向来都没有好感。更何况此次米兰军团的丑态丢尽了大陆军人的脸面。
“好了，不提这帮废物……莫利菲你再多派遣一些斥侯，仔细到卡德莱特平原去探查……最重要的，尽快和南十字军取得联系。”
“遵命，殿下。”
克瑞斯点点头，又显出沉思的样子：“嗯……修戈兰斯有消息么？”
皇家骑士团中“斩队”队长修戈兰斯悄悄的跟随南十字军一同出征，克瑞斯事后才得到了他的留书，虽然大为恼怒，却已经无可奈何了。不过，克瑞斯还是很关心他的状况。
“除了上次海因大主教写来的信，最近就没有消息了——不过南十字军把他安置在海因主教的直属中队里，应该是不会有危险的。”
“那就好……修戈兰斯这家伙，这么擅自行动，回来一定要好好处罚他才是……另外，最近杰克佛里特将军的情况好些了么？”
索菲亚的第一大将杰克佛里特这些天来状况不太稳定，不久前刚刚病愈，可总还是一副无精打采的神情，他的状况着实让皇帝阿斯尔和首相克瑞斯等人深感忧心。不过总算有一件事情让克瑞斯感到满意——杰克佛里特放弃了他告假的要求，看来是打消了再次前往中京国游历的念头。
“杰克佛里特将军么……这几天似乎恢复一些了，昨天下官还看到他与弗尔莫斯特城的伯尼迪亚少将军一同练兵——伯尼迪亚少将军对杰克佛里特将军可是崇拜的五体投地，一心想成为他的副官呢。”
克瑞斯满意的点点头：“很好……大名鼎鼎的‘黑杰克‘毕竟不是会消沉的人。’但是接下来莫利菲却报告了不利的消息：‘可是，杰克佛里特将军的精神状况还是很糟糕——总是提不起精神，和以前的’黑杰克‘大不一样。”
“是么……没关系，很快的，杰克佛里特将军就会振作起来——当他遇见强敌的时候。”
克瑞斯丝毫不慌张地笑着，眼中闪烁着自信的光芒。
※※※※※
打发走了莫利菲，克瑞斯离开首相书房，前往内宫觐见皇帝阿斯尔，刚一走进内廷的院子，就听到一阵女子的嬉笑声。
“啊哈，阿斯尔陛下又输了！”
“……不能悔一步么？”
是索菲亚皇帝阿斯尔犹犹豫豫的声音，不过，这点可怜的要求也被否决了：“那可不行！堂堂索菲亚皇帝陛下，岂能出尔反尔！”
在棋桌旁，索菲亚皇帝阿斯尔手中提着一枚棋子，尴尬的不知该往哪儿放。而坐在他对面的米兰公爵小姐莉莲娜正在得意洋洋的笑着，一副志得意满的神情。阿斯尔只得无奈的苦笑：“莉莲娜小姐的技艺果然高明……我认输了。”
“好啊好啊，那就要履行约定了——今天下午陪我去骑马！”
莉莲娜高兴的笑着，突然从阿斯尔身后传来了反对的声音：“不行，按照计划，皇帝陛下今天下午还要学习大陆历史。”
发言劝阻的乃是皇帝的随身侍卫女官，玫兰霓丝神官小姐，虽然年纪比阿斯尔大不了几岁，玫兰霓丝却一直负责着对皇帝阿斯尔的教育职责。当然，板着脸的老师是不会受欢迎的——莉莲娜立刻嘟起了嘴：“那又怎么样——阿斯尔陛下可是一国之君，难道还不能决定自己的行程？”
“陛下身为人君，更应该努力加强自身的学识修养，而不是把宝贵的时间浪费在无益的游乐中。”
玫兰霓丝正容回答，莉莲娜气恼的抬起头：“你的意思是说我蛊惑阿斯尔陛下浪费时间？我可是索菲亚最尊贵的客人！”
玫兰霓丝的脸庞如同湖水一般平静无波，丝毫不为莉莲娜的指控所动：“陪同客人是一回事，但不能因此妨碍了正常的学习。”
“可是预先说好的——谁下棋输了就答应对方的要求！索菲亚的皇帝说话可不能不算数！”
莉莲娜高声叫着，玫兰霓丝却还是漠然处之，她看了一眼棋盘，微微一笑：“还没有输呢。”
“是么！那你走走看！”
莉莲娜自信满满的冷笑着，玫兰霓丝微微欠身向阿斯尔表达了歉意，随后就从阿斯尔手中接过棋子放在棋盘上，莉莲娜冷笑着应对，然而几步之后，莉莲娜脸上的神情变成了紧张和诧异，并且很快转变为绝望和沮丧。正在这时，她一眼看到了含笑立于旁边的首相克瑞斯。
“呀，克瑞斯大人您来得正好——快来帮帮我！”
克瑞斯走过去看了看，禁不住笑了：“有必要么——这‘象棋’本就是从中京国传来，而在莉莲娜小姐的背后，不是正站着来自中京国的白河愁将军么？”
一句话提醒了莉莲娜，她立刻把麻烦交给了身后忠诚的护卫：“啊，真的，居然把这忘了，真傻！白河愁，剩下来的事情交给你了。”
说完，莉莲娜就款款站了起来让位给白河愁，后者低下头看了看棋盘，顿时满脸哭笑不得的神情。但莉莲娜显然对下棋已经不感兴趣了，她笑盈盈的看着克瑞斯：“这儿没我们的事了……难得今天天气这么好，出去散散步好么，克瑞斯大人？”
索菲亚的首相欠了欠身：“很遗憾，莉莲娜小姐，我有一些事情要与陛下商谈，暂时抽不出时间。”
“那么——下午好么？”
“很抱歉，下午我要检阅军团，恐怕又要让公爵小姐失望了”
竟然连续两次被拒绝，若是旁人莉莲娜一定就大发脾气了，然而，对于克瑞斯，她不但没有生气反而从嘴角边展露出更加迷人的微笑：“没关系啊，我可有得是时间，可以随时等你——克瑞斯大人什么时候有空呢？”
克瑞斯微微一笑，正想找个理由脱身，突然中间插进来一位，解了克瑞斯的围：“下午我有空啊。”
趁着玫兰霓丝与白河愁在棋盘上杀作一团的机会，阿斯尔笑眯眯的凑了过来，莉莲娜没好气的瞪了他一眼：“皇帝陛下不是要学习什么大陆历史么——有玫兰霓丝小姐这么美丽动人的老师，陛下学习起来一定很愉快呢！”
“……偶尔也应该放松片刻啊——我下午可以陪莉莲娜小姐去骑马。”
“那可不敢当，若是耽误了陛下的学习，又要被人责备了。”
“哪里哪里，原本就是说好的，倘若下棋输了就听从对方的吩咐，身为君主，当然要遵守诺言啊。”
阿斯尔小心翼翼的陪着笑脸，莉莲娜看了看棋盘那边，原本是她与阿斯尔一时兴起的游戏，如今却是玫兰霓丝和白河愁两人坐在那里眉头紧锁，禁不住好笑起来：“陛下还没输呢——有玫兰霓丝小姐这样又漂亮又聪明的宫廷女官，陛下的好运气真是令人羡慕啊。”
“白河愁将军乃是能够与本国第一大将杰克佛里特相比肩的勇士，莉莲娜小姐的运气也不差呢。”
克瑞斯在一旁接口，打断了阿斯尔与玫兰霓丝的交谈，随后，他用力将自己的表兄弟拉到了一边：“陛下，有一件事情必须向您报告……”
克瑞斯详细的阐述着卡德莱特平原上的异状，然而阿斯尔的心思完全不在这上头，没等克瑞斯说几句他就不耐烦的挥手：“全都由你处理吧，克瑞斯，你一定能处理好的……莉莲娜小姐！等等我啊！”
看到莉莲娜似乎有离开的样子，阿斯尔立刻想要摆脱这边追过去。克瑞斯蹙起眉头，俊美的脸庞上闪过一丝怒色：“……陛下！”
阿斯尔回过头来，似乎是听出了克瑞斯声调中的不悦之意，他有些紧张：“怎……怎么了？克瑞斯。”
克瑞斯长长叹了一口气，无奈的摇了摇头：“……没什么，应该用‘朕‘.”
“知道啦！”
阿斯尔兴高采烈的跑开了，克瑞斯看了看四周，随着莉莲娜和阿斯尔的离开，众人瞩目的焦点也随之离去，原本热闹非凡的内廷也立刻冷清下来。不过，在棋桌旁，玫兰霓丝和白河愁两人却依旧在苦苦思索着。克瑞斯不由得走到棋桌旁看了片刻，禁不住笑起来：“剩下这几个子，根本就不可能取胜了呀。”
“所以现在只能竭力求和。”
白河愁也只能无奈苦笑道，而玫兰霓丝却满脸认真的神情：“不行，不能让陛下有借口躲懒——若是和棋，陛下一定会借口逃课的。”
玫兰霓丝的认真劲儿让白河愁和克瑞斯都只能苦笑。不过，白河愁的技艺使得玫兰霓丝不能轻易取胜，两人只得继续无休止的拚杀下去，直到被索菲亚的皇帝亲自前来打断为止。
“好啦，玫兰霓丝。白河将军，我……”
阿斯尔偷偷看了克瑞斯一眼，赶紧改口：“朕已经和莉莲娜小姐说定啦，下午一起去骑马。”
“陛下……”
玫兰霓丝蹙起眉头，但阿斯尔早就料到她会反对，立刻以皇帝的身份下令：“你也一起去，玫兰霓丝小姐。”
“什么！陛下……”
玫兰霓丝有些气恼的叫着，但是阿斯尔早已预料到她会说些什么，所以没等玫兰霓丝开口就挥手阻止了。
“好啦好啦，难得有机会放松，玫兰霓丝小姐就宽容一次吧。”
看着阿斯尔哀求的眼神，玫兰霓丝无可奈何的住口了。阿斯尔又靠近克瑞斯，满脸期待的神色：“莉莲娜小姐说……若是克瑞斯你能够一起去，她会非常高兴的。”
克瑞斯微笑着摇摇头：“不行啊——下午我和杰克佛里特将军约好了，要去检阅他所训练的新军团——把那些零散的地方部队整合成一支军团，杰克佛里特将军费了很多心血呢，不能忽视。”
这支新军团实际上就是原本各地勤王诸侯组成的联合军，阿斯尔登基以后有一部分各自返回了领地，但更多的部队则留了下来——克瑞斯出任首相以后最注重的就是削减诸侯实力，当然不会容忍这些地方武装再回去形成割据局面，因此他使用各种手段，包括升迁，奖赏，鼓励和任命，当然还有威胁和诱骗等种种技巧，成功的将大部分诸侯留在了王都圣佛朗西斯城，他们的部队自然也被留下了，最终克瑞斯将之编制为一个正规军团，命名为“索菲亚诸侯联合军”。与皇帝阿斯尔亲自统率的皇家骑士团，莱恩斯伯爵的南十字军，“钢铁之男”阿鲁巴所指挥的索菲亚王城近卫军，侯爵麦兰的法尔桑地方军团并称为索菲亚王**的五大主力，以此来对抗卡奥斯帝国闻名天下的十大军团。
在数量上，这支部队当之无愧于“索菲亚诸侯联合军”的称号，其兵力确实是最多的——接近二十个中队的规模。但它的最大顽症就在于军令不统一，从中队到小队的各级军官都是由来自不同地方的贵族担任，彼此出于地位和观念的差异，再加上复杂的家族关系，很难互相配合，更谈不上默契，这样的部队指挥起来自然十分困难。在年前的第二次卡德莱特平原会战中，克瑞斯就意识到了这一点，因此战争一结束他就正式任命索菲亚王国中威望最高的大将杰克佛里特为这支部队的总指挥官——只有“黑杰克”的赫赫威名才能令那些贵族服膺，而且，这半年来，克瑞斯交给杰克佛里特的唯一指令就是整合这支部队，将之从一盘散沙整合为一支真正有凝聚力和战斗力的队伍。杰克佛里特也确实没有辜负克瑞斯的期望，新军团的重整编成一直都很顺利，虽然在不久前杰克佛里特的情绪受到打击，工作效率有所下降，但克瑞斯现在终于还是得到了整个军团整编完毕的报告，这让他非常高兴——因为这不但使他手中多了一支强大的武装力量，也证明了杰克佛里特这些天来的异常状态已经恢复。这支由王国第一大将杰克佛里特所统率的军团，在数量上远远凌驾于其他各军团之上，如今又解决了配合与指挥问题，克瑞斯顿时有如虎添翼的感觉。
“有了这支部队，今后决定朝中大事就会方便许多……不仅仅是针对索菲亚王国以外的敌人……”
在克瑞斯心目中，联合军的意义不仅仅是震慑外邦敌手，在王朝内部，这支部队的存在也让克瑞斯掌握了极为重要的筹码——因为海因大主教的存在，南十字军向来抱有很强的独立意识，而阿鲁巴的王城近卫军又和南十字军比较接近，这一直让克瑞斯颇为担忧。虽然他这边也拥有法尔桑侯爵麦兰的部队，但克瑞斯从来都没有指望过麦兰的忠诚。如今，联合军的整编完成让克瑞斯在王朝诸军团的军力控制上重新获得了优势，这才是他苦心建立联合军的真正目的之所在。
所以，在克瑞斯看来，下午的检阅对于整个索菲亚王国是非常重要的大事。他原本就是想来劝说阿斯尔一起出席检阅的，但现在看起来已经不可能了——米兰公爵小姐莉莲娜的微笑已经完全征服了索菲亚皇帝，就算是克瑞斯也只能放弃与她争夺的念头。不过，阿斯尔想要让克瑞斯陪着一起去游玩的念头，也只能放弃了。
※※※※※
当天下午，圣佛朗西斯城的演武场上。克瑞斯兴趣盎然的检阅了新组建成的索菲亚诸侯联合军。
“全军将士，举旗！”
随着弗尔莫斯特城少将军伯尼迪亚的高声指令，校场上林立起了无数辉煌灿烂的旗帜——因为是各地诸侯的联合军，所以各个中队的旗帜徽号都不同，分别代表了所属的诸侯，不过，各个中队有一面旗帜是共同的，那就是代表索菲亚王**的白底蓝十字军旗。
在军团长杰克佛里特的陪同下，索菲亚首相克瑞斯缓缓从军阵前走过。克瑞斯骑着产自阿古利亚的纯白色良种战马，全身披着同样是出自阿古利亚最佳工匠之手的黄金铠甲，自从就任首相以来他还从未披过戎装，然而今天克瑞斯全身铠甲反而更显得英姿焕发。当他从队伍前面经过时，甚至有人情不自禁的眯起眼睛，就象被太阳神的光辉刺伤了一般。
杰克佛里特在他身后紧紧跟随，与克瑞斯的华丽相反，杰克佛里特永远都是那一身闻名遐尔的黑色盔甲，就连坐下战马也是纯黑色，只有披风的衬里隐约露出血一般的鲜红。索菲亚王国的第一大将此刻紧紧抿着嘴唇，脸上的神色坚毅而冷漠——这些日子他一直如此，从前那个乐观开朗的杰克佛里特似乎一去不复返了。不过，他的军事能力可是丝毫未减——事实上杰克佛里特在这几天日夜的忙于军务，他的行动力似乎反而有所加强。
校场中最兴奋的恐怕要数弗尔莫斯特城的少将军伯尼迪亚了——经过艰苦的努力，他终于达成了自己的愿望——现在他正以副官的身份跟随在杰克佛里特的身后，当然，军团长的副官也就是整个联合军的副军团长了。伯尼迪亚以刚刚年满二十的年龄就出任副军团长的要职，指挥这许多年龄和战功都远大于他的宿将，这当然令这位年轻的将军极为兴奋。为了表明自己完全有能力胜任副军团长一职，每走到一个中队阵列前面，伯尼迪亚都要大声向克瑞斯介绍这支中队的情况，包括出身领地，所属诸侯，以及中队长姓名等等。
“第三重骑兵中队，原阿马托地方布弗利德斯伯爵所属，现任中队长：布弗利德斯伯爵本人……”
“第四重装枪兵中队，原弗尔斯地方莫雷特斯伯爵所属，现任中队长：莫雷特斯伯爵之弟，鲁拉男爵……”
“第五轻骑兵中队，原阿特维利亚地方守备军所属，现任中队长：骑士克莱德……”
一队队的诸侯将官报过去，克瑞斯一边听着伯尼迪亚的介绍，一边缓缓前行，当他走到最后一个中队前面时，克瑞斯突然停下了脚步。伯尼迪亚愣了一下，似乎是对这支中队还不太熟悉，过了一会儿，才回想起来：“第十九步兵剑士中队，来自原林斯塔王家近卫军，自愿留下加入索菲亚军。现任中队长：马努斯契尔将军……”
“马努斯契尔、弗里克、莫拉斯·德斯！你们好啊——真想不到你们也加入了索菲亚军。”
在伯尼迪亚介绍之前，克瑞斯已经熟练的叫出了一连串的名字，同时紧紧握住了队伍中几名军官的手，而那几名军官也都十分高兴的向他问候：“太好了，克瑞斯大人！真高兴能再次遇见您……”
这几名将官都是原林斯塔王家近卫军副军团长斯格比的部下，斯格比从克瑞斯小时候起就一直照顾着他，而这些人也从士兵时代就认识克瑞斯了。在索菲亚复国战争结束后，斯格比带领林斯塔援军撤回本国，但这几人便留了下来，一心为克瑞斯效力。
“原本就不打算再为麦尔考斯利那种人卖命，所以就留下……正好加入了杰克佛里特大人的麾下，又可以为克瑞斯殿下您效力了。”
中队长马努斯契尔代表同伴们说明了这些人留下的缘由，克瑞斯则对这些林斯塔旧识的到来表示欢迎：“你们能够加入真是太好了——在这里能看到林斯塔的熟人，真是让人高兴……”
与此同时，圣佛朗西斯城外，广袤的王家猎场上，索菲亚的新任皇帝阿斯尔正陪着来自米兰的贵客一同驰骋。
“啊，这里的草场真好，我们米兰可就没那么大的草地——所有好一点的土地都被商人买去了。”
米兰公爵小姐莉莲娜兴高采烈的尽情奔驰着，难得从她口中听到赞赏的话语，阿斯尔满脸的高兴神色：“是啊——这片草场是以前专供索菲亚王族练习骑射用的，以前父王就最喜欢到这里来打猎……”
一边以主人的身份作介绍，阿斯尔还要竭力的加快速度，才不至于被莉莲娜拉在后面——虽说阿斯尔是皇帝之尊，从小就跟随索菲亚的名将学习骑射，但他骑马的水准居然还及不上米兰的公爵小姐。而且莉莲娜显然也没有照顾主人面子的意思，她尽力的催动坐骑，以最快的速度在草原上奔驰，可怜阿斯尔追得上气不接下气，也没力气再介绍了。
“太……太快了，莉莲娜小姐，慢一点啊。”
“哈哈哈，难道堂堂大陆三大军事强国之一的索菲亚皇帝，还追不上一个米兰的女人么！”
莉莲娜毫无顾忌的嘲笑着阿斯尔的狼狈样，反而跑得更快了。
“等等啊，莉莲娜小姐，别乱跑啊！”
阿斯尔尽力追赶着，同时紧张的大叫：“这里经常有熊出没的！”
话还没说完，突然听见莉莲娜发出了一声尖叫——她的坐骑猛然直立起来，一下子将莉莲娜掀翻在地上。而在莉莲娜的身前，正有一只巨大的黑熊直立起来，在发出了一声怒吼之后，那黑熊一巴掌将莉莲娜的坐骑拍的脑浆迸裂，随即就向着莉莲娜猛扑过去！
“莉莲娜小姐！”
跟在后面的阿斯尔禁不住也尖声大叫，顾不得多想，阿斯尔控着坐骑朝那只黑熊猛扑过去，经过良好训练的战马能够克服恐惧服从主人的命令，就在黑熊够到莉莲娜的前一瞬间，阿斯尔连人带马撞在了黑熊身上。人和熊一起翻倒在地，愤怒的黑熊一巴掌又打死了可怜的战马，但阿斯尔却抱着莉莲娜及时翻滚开来。黑熊又直立起来，狠狠的朝阿斯尔扑去，然而，更多的援军赶到了——首先是一支利箭从远处射来，准确无误的插进黑熊胸前那白色的月牙形皮毛——那里是黑熊的致命处，然而这头皮粗肉厚的巨兽一时间却并没有倒下，反而变得更加狂暴。幸好，另有两人也在飞快的靠近。
“莉莲娜小姐！”
“阿斯尔陛下！”
紧跟在阿斯尔身后乃是白河愁和玫兰霓丝这两位侍卫官，他们的骑术当然比各自的主人要好得多，但出于礼仪他们先前只能跟在后面，因此终究比阿斯尔慢了一步。不过总算及时赶到——白河愁也如同阿斯尔一般策马朝着那只黑熊直撞过去，连人带马翻倒在地上。但他不但没给那黑熊拍他的机会，反而将这只硕大的巨兽举了起来，重重的掷了出去。而玫兰霓丝则将惊魂未定的阿斯尔和莉莲娜两人拎上马，飞快的逃开了。
受了重伤的黑熊被深深激怒了，它一落地就爬起来，愤怒的吼叫着，再一次朝白河愁扑过来。而身材瘦削，看起来颇为文弱的白河愁竟然丝毫不惧的主动迎上，双手握住黑熊的两只前爪，用头顶住黑熊的下颌以防止它撕咬，然后，只听白河愁一声暴喝，那只黑熊再次被他举过了头顶，在空中转了两圈，又一次被扔出去，重重的摔在地上。这一回那只黑熊再也爬不起来了，随后，从后面赶到护驾的法尔桑侯爵麦兰也率领大批部下冲了上来——刚才正是他射出了那支准确无比的利箭。
“射！”
随着麦兰的一声令下，他麾下的弓骑兵将无数支利箭射向那只倒霉的黑熊，顿时将之射成了一只刺猬，一场惊吓总算化险为夷。
“微臣护卫不周，致使陛下和公爵小姐受惊，微臣罪该万死。”
负责警戒的法尔桑侯爵在收拾完残局之后慌忙前来请罪，所幸，阿斯尔一向是个宽容的君主。
“算了——刚才也正是麦兰将军的神箭挽救了朕和莉莲娜小姐的性命，就算功过相抵吧。”
“是，多谢陛下宽容。”
麦兰满头大汗的退下，心中着实松了一口气——他自知以往的劣迹为朝中群臣鄙视，首相克瑞斯更是处处提防，所以平日里竭力讨好皇帝以图恩宠。这次听闻皇帝要出来游玩，便自告奋勇担任护卫，不料却几乎遇上大祸，若不是自己反应快及时射出一箭，可就大祸临头了——仅仅一项“护卫不周”的罪名就足以让他吃不了兜着走，更何况首相克瑞斯说不定正找理由除掉他呢。
“看来下次不能随便兜揽事情，以免惹祸上身。”
麦兰心中暗自盘算，但没过多久，又为自己反应迅捷而自鸣得意起来：“嘿嘿嘿，‘麦兰将军的神箭！’——看来就连陛下也知道我麦兰的箭技出色，嗯，今天能露一手，也未尝不是一件好事……”
而在另一边，众人正在忙着安慰受到惊吓的公爵小姐和皇帝本人。大家对于皇帝阿斯尔在危机时刻果断前行的勇敢行为赞不绝口，但阿斯尔自己反而一脸孔的后怕神色：“好险哪……我居然敢朝那只熊冲过去……连我自己都不相信呢。”
“陛下平素虽然谦和，身上毕竟有先王诺兰德夫陛下勇猛果敢的血脉啊。”
“我索菲亚王家的高贵血统，毕竟不同于常人哪！”
一干朝臣都极力的颂扬着皇帝，甚至还包括了那匹“经过良好训练的御马”，而唯独玫兰霓丝悄悄撇了撇嘴：“多半因为是莉莲娜小姐遇险才会那么勇敢吧……不过陛下居然真的敢冲上去，倒和平时的作风大不一样呢。”
玫兰霓丝一直照料阿斯尔的生活起居，对于他的性格习惯了如指掌，一向被认为懦弱的索菲亚皇帝这一次居然没有退缩，着实让玫兰霓丝感到诧异。让她感到诧异的不仅仅是本国皇帝的转变，还有那位中京客将白河愁的惊人实力。
“早就听说白河愁将军的实力比起我国的杰克佛里特将军来也不相上下，一直都不敢相信，今天亲眼见到了将军阁下的勇力，才算是心服口服了——人的力量居然能强过熊的蛮力，若非亲眼所见，无论如何都不会相信的。”
玫兰霓丝客客气气的对那位看起来瘦削文弱的中京青年说着赞誉的言辞，但白河愁只是微微一笑：“关键不在于力量大小，而在使用的巧妙——我中京国世代相传的空手格斗术，就是专门研究以巧力胜蛮力的办法。”
“哦？中京的格斗术居然如此神奇？下次有机会，一定要领教领教。”
玫兰霓丝微笑着说道——她原本就是颇为好胜的姑娘，第一次与阿斯尔他们相遇时甚至想和杰克佛里特比试。而白河愁却只是不置可否的笑笑：“嗯。有机会再说吧——莉莲娜小姐的情况怎么样了？”
莉莲娜是首当其冲受到黑熊袭击的人，不过，虽然身体娇贵的宛如温室玫瑰，但这位公爵小姐的神经却象秋天经霜的老树根一样坚韧——这么大的惊吓居然一点都没能让她紧张，反而感到很有趣：“哎呀呀，真是不好意思了——就因为我不小心踩到了一只睡觉的黑熊，才给你们带来了这么大的麻烦——阿斯尔陛下您真是个勇敢的男子汉哪！”
同样是“勇敢”两个字，在那些奉承的朝臣口中翻来覆去的说了几十遍都没让阿斯尔动心，而在莉莲娜红殷殷的嘴唇中轻轻说出，却立刻让索菲亚的皇帝大为兴奋：“是……真的吗，莉莲娜小姐您真的这样认为？”
阿斯尔激动的连话都说不出了，莉莲娜浅浅的笑着：“既然是勇士就应该有所奖励……这样报答您对我的救命之恩可以么？”
一点都没有忸怩之态，莉莲娜在阿斯尔的脸颊上轻轻的吻了一下，就如同前不久她在舞会上对莱恩斯所作的那样，不过这一次的效果可要比上一次大的多了——索菲亚的皇帝顿时手足无措，激动的几乎要晕过去：“……太……太感动了，莉……莉莲娜小姐……”
而周围群臣则是一片哗然——米兰人这种放浪不羁的作风让向来保守的索菲亚人难以接受。上一次是在只有上流人物参加的舞会上倒也罢了，可如今，当着那么多臣子和下级士兵的面前……就算是从米兰跟来的侍从也觉得他们这位公爵小姐的行为是太大胆了。而索菲亚人更是受不了。
“陛下……”
玫兰霓丝顿时气的满脸通红，而他身旁的白河愁则是脸色煞白：“莉莲娜小姐……怎么能这样……”
白河愁的声音非常细小，甚至就连他自己也听不见。然而，莉莲娜却似乎有了感应一般的抬起头来，看着这个一直对她忠心耿耿的中京勇士，莉莲娜嘴唇边微微浮现出一丝复杂的笑意。!
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军团指挥官凯勒尔更是保持了修道士勤勉谨慎的特性，在迫使南十字军撤退后他下令清扫战场，掩埋了双方战死者的尸体而不是像以前那样对敌军的尸体不予理睬。最后，他否决了埃尔克斯特、达赛尔斯等一批勇将乘胜追击的建议，而是很稳妥的在河边扎下了营寨。寨墙外面深沟高垒，并加派了巡逻中队，确保索菲亚军无法趁夜偷袭。
赤龙重装兵团中的将官对于凯勒尔如此保守的做法都感到不满，不过，他们也知道这位出身于圣城卡达印修士馆的副军团长向来以谨慎小心而著称，既然军团长卡尔达克不在，凯勒尔的指令也就是不可违抗的军令，部将们心中虽有不甘也只能遵从。不过这样谨慎也总算有一点好处——经过激战之后的兵卒如今都可以在安全的营寨中放心休息。此刻，整个赤龙重装兵团中除了当值巡逻的中队，其他将兵全都睡的死气沉沉。
然而凯勒尔本人却全无睡意，他甚至刻意重整了身上的甲胄，一直坐在军帐中仔细观看地图，同时静静的等待着。直到下半夜，他终于等来了久违的客人。
在卫兵的引导下，三位客人缓缓走入了军帐。虽然只有三个人，但他们却代表着整个卡奥斯帝国文官与武将的最高荣耀——走进帐幕的正是帝国宰相夫利斯，青龙骑士团团长雷昂，以及赤龙重装兵团的正牌军团长卡尔达克。一看到这三人进入，凯勒尔立刻站了起来，躬身行礼——卡尔达克是他的直属上官，夫利斯和雷昂的官位也都在凯勒尔之上，而夫利斯更曾经是他的老师，所以虽然穿着甲胄行礼很不方便，他也必须遵循礼仪。
“啊哈，不必了。”
体贴爱徒的夫利斯立刻把凯勒尔扶起来，脸上满是高兴的神色。这也难怪，看到自己的得意弟子接连取得胜利，轻易击溃了米兰雇佣的佣兵部队，彻底粉碎了米兰人的抵抗心，夫利斯心中自然心情舒畅了。
“哈哈哈，我们已经知道你的功绩了！干得不错！凯勒尔！”
卡尔达克的大嗓门在深夜里格外显得嘹亮，凯勒尔慌忙示意他轻声。
“……三位大人一路辛苦了。”
凯勒尔示意卫兵送上茶水后离开，军帐中只剩下了四位卡奥斯帝国的高级将官。
“雷昂将军的青龙骑士团没有一同前来么？”
凯勒尔请另外三人坐下，四人很快进入了实质性的讨论。
“青龙骑士团没有进入米兰地界，我把军团暂时交给柯利亚特统领，现在他正在边境上待命。”
雷昂淡淡的回答，他的注意力已经完全放到了即将面临的对手身上。
“这一次果然是南十字军前来么？”
“是的，白天我们已经交过手……”
“胜负如何？”
卡尔达克立即紧张的问道，赤龙重装兵团曾经败给南十字军两次，卡尔达克时刻不忘报仇雪耻。这一回，他总算听到了令他满意的回答。
“在出动了埃尔克斯特将军的重铠枪兵队后，我军略有小胜。”
凯勒尔的语气很平淡，但卡尔达克却兴奋的大笑起来。
“重铠枪兵果然能对付他们么？好极！现在我的直属中队也来了，就连埃尔克斯特都能赢，我的中队更强，一定可以击败他们！这一次，一定要让南十字军从大陆军团排行榜上除名！”
“我们正是为此而来。”
宰相夫利斯微笑着说道。卡尔达克连连点头：“宰相大人果然神机妙算——料定索菲亚人一定会派南十字军前来援救米兰。”
“呵呵，南十字军的军师海因向来狡诈，若非我军故意示弱，他是决不会轻易出动的——所以我才以宰相的权威强迫卡尔达克将军不随军团出征，正是为了麻痹他们……南十字军乃是我帝国的大敌，如果能够利用此次机会将之除去，必将大有利于我帝国统一大陆的霸业。”
宰相夫利斯胸有成竹的微笑着：“虽然此计对于卡尔达克将军的名誉略有损害，但相信不久以后率领赤龙重装兵团全歼南十字军的大功将为阁下带来更多的荣耀。”
“由我们赤龙重装兵团负责收拾他们么？那太好了！”
卡尔达克喜出望外的笑道：“其实论起实力我们赤龙重装兵团要比南十字军强得多，但不知为何每次却都占不到什么便宜，有几次还吃了亏……”
“那是因为南十字军过于狡猾，从来也不肯与赤龙重装兵团正面较量的缘故——今天他们和我军正面交手，就果然败北了。”
凯勒尔在旁边补充道，夫利斯点点头：“不错……所以，所以此次我动员了三大军团一起行动，就是为了封死南十字军的逃窜之路……无论南十字军逃到哪里，都必须与我们的主力军团正面交战，这一次，我倒要看看海因那小子还有什么退路！”
凯勒尔点点头，突然想起了什么：“说起三大军团……大人，前日冰龙海骑士团的副军团长加拉米奥子爵亲自前来商议：南十字军的主力并没有从海路进军米兰，但他们依旧派遣了两个海船中队在这一带海域游弋，加拉米奥将军询问是否可以攻击。”
“这一次冰龙海骑士团的行动不是由伊美尔达军团长亲自统领么？加拉米奥子爵为何不直接征询自己上官的意见？”
宰相夫利斯有些不乐意的说道，对于冰龙海骑士团的副团长加拉米奥，夫利斯的评价向来不是很高。
“加拉米奥子爵已经询问过，但伊美尔达将军认为应该继续埋伏，而加拉米奥子爵对此不抱赞成意见，所以想通过宰相大人直接下令攻击。”
“没有必要！伊美尔达将军的见识远比加拉米奥高明许多，告诉他必须服从上官的意见！”
凯勒尔点点头，但脸上微微有些不快。夫利斯立即看出了爱徒的犹豫，开口询问：“有什么疑问么？凯勒尔。”
“大人，下官也曾经考虑过冰龙海骑士团的动作，当初把冰龙海骑士团秘密调到这一带海域，就是因为——倘若南十字军从海路前往米兰，我们就可以将他们击溃在海面上。但现在既然他们并未从海路行动，冰龙海骑士团继续埋伏已经没有意义了，不如把兵力调出来进攻米兰，米兰人的海军已经在去年被索菲亚军击溃，而且米兰商人的主要交通命脉就是在海上，从海路进攻可以取得极大的效果……”
夫利斯没等凯勒尔说完就连连摇头，最后挥手打断了凯勒尔的提议：“我知道加拉米奥子爵想要发起进攻主要是贪图米兰人的财物，可是连凯勒尔你也这样说就未免可笑了——在来以前我就说明过，我军此次的行动目地决非米兰，而是索菲亚的援军。”
“但是现在如果让冰龙海骑士团自由行动，岂不是也可以威慑南十字军么——至少，在他们发现被我军包围之后，他们就不得不放弃从海路返回索菲亚的念头了。”
夫利斯淡淡一笑，嘴角边浮现出笑意：“这种想法么……似乎有些自私啊。”
凯勒尔脸上微微一红，弯下腰去：“是，下官立即派人通知加拉米奥子爵，服从上官的指令。”
帝国宰相满意的笑了笑，站起身来：“很好……如果没有其他的事情，我就先走了。”
“夫利斯大人果真要去米兰城么？那里毕竟是敌城，大人您亲自去……”
凯勒尔有些担心的问道，帝国宰相傲然的笑了笑：“我可不是一个人去哪——雷昂将军将会陪同我一起前往。有青龙骑士亲自护送，难道还有什么可担心的么。”
“就算是这样，也只有两人……是否需要下官派一个中队护送？”
凯勒尔与夫利斯之间的师徒情谊向来深厚，他的性格又是一直都谨小慎微的，此时难免有些罗嗦。夫利斯还是摇了摇头：“若是需要军队，青龙骑士团随时都可以出动。但是倘若率军前往，反而无法进入米兰城了——不必担心，虽然我们只有两个人去，但我们的背后却有着卡奥斯帝国天下无敌的精锐大军，阿尔伯特不敢为难我们的——就算他真的翻脸，有雷昂将军在旁边，区区一个米兰城，也未必能留得住我们——不是么，雷昂将军？”
青龙骑士淡淡一笑，眼中闪烁着难以言喻的自傲神色。凯勒尔终于点点头，让开了路：“那么，下官就祝两位大人一路顺风了。”
旁边的“红武士”卡尔达克，原本是同他们一起前来的，此刻却以主人的身份送他们出门：“哈哈哈，倘若夫利斯大人不能说服米兰人投降就好了——我们赤龙重装兵团就可以把米兰城攻下来。”
在猛将卡尔达克的心目中，自然是攻城比较过瘾了。至于宰相为何不允许他们攻灭米兰的政治考量，则非他的简单头脑能够理解的。帝国宰相只是微微一笑，与青龙骑士雷昂一同离开了赤龙重装兵团的营帐。
两人走在路上，雷昂突然开口：“夫利斯大人，下官有一件事情不太明白。”
“什么？”
“刚才凯勒尔将军一直坚持希望冰龙海骑士团攻击，为何后来突然就屈服了？”
夫利斯笑了起来：“因为私心啊，雷昂，我看破了他的私心，所以他害臊了。”
“私心？”
“是的。南十字军向来有利用海路行军的习惯，所以我们此次专门调动冰龙海骑士团全军秘密前往米兰海域埋伏，甚至不惜为此暂时放弃达伦海峡的守卫——南十字军虽然没有从海路前来，但当他们发现陆上有青龙骑士团和赤龙重装兵团两支劲旅在等着他们时，他们很有可能会试图从海上撤退。如果冰龙海骑士团能够等到那时候，就可以在海上一举击溃南十字军的主力了——虽然拥有海船中队，南十字军的海上力量终究不能与专门海战的冰龙海骑士团相比。所以伊美尔达将军坚持继续埋伏，就是想让南十字军误以为海路依然安全。可笑加拉米奥子爵只把眼光放在了米兰人的财物上，而忽视了此次出征的主要目的。”
“可是……这与凯勒尔将军的私心有什么关系呢？”
“呵呵，凯勒尔当然能够看出加拉米奥子爵的私心，可是他也希望冰龙海骑士团及早暴露——倘若南十字军意识到了海上有冰龙海骑士团的威胁，他们就只能放弃从海路撤回索菲亚的念头了，而只有这样，赤龙重装兵团才能在陆地上和南十字军交手啊。”
“原来如此。”
雷昂微微一笑：“想不到就连号称赤龙重装兵团里最谨慎的凯勒尔男爵也免不了这种竞争意识啊。”
“赤龙重装兵团已经有两次败在南十字军的手中，但却并非因为实力不济的原因，全军上下都很不服气，急于报复也是理所当然的。”
夫利斯突然神色一整，正色对雷昂说道：“啊，雷昂将军，有一件事情要拜托。”
“请大人吩咐。”
“倘若南十字军真的从陆上逃窜，赤龙重装兵团一定会全力追击。而南十字军的那个军师海因太过于狡猾，我担心凯勒尔因为复仇心切而露出破绽，反而会让南十字军借机逃脱——到时候，还要拜托雷昂将军小心戒备，务必封死南十字军的所有退路。”
“请宰相大人放心，下官的青龙骑士团决不会与赤龙重装兵团争功，我们将密切监视南十字军的动作，只要他们确实在陆上行动，就决不会让他们逃脱。”
雷昂正色回答道，夫利斯满意的点点头，笑了。
远处的天边渐渐浮现出鱼肚白，阿伦西亚大陆上新的一天又即将开始，由于忙着赶路，帝国宰相夫利斯和青龙骑士雷昂都已经有整整一天一夜未曾休息，他们素常的警觉心也难免有些降低，以至于并未发现在路旁的山坡上，有四只贼溜溜的眼睛正盯着他们看。
“天哪，是青龙骑士雷昂！”
莱恩斯一眼就认出了那位身披青蓝色铠甲的帝国名将，至于走在雷昂身边的那位老年教士，虽然莱恩斯从未见过，但凭着就连青龙骑士雷昂也对之恭恭敬敬这一点，任谁也能猜出他的身份。
“那个老头儿，竟然是帝国宰相夫利斯么！”
因为害怕被发现，莱恩斯和吉姆只能躲在远处观察，因此他们也不可能听见雷昂和夫利斯之间的对话，然而，毕竟有片言只字随着晨风飘进了莱恩斯和吉姆的耳朵里。
“请……宰相大人……”
隐隐约约传来青龙骑士雷昂的回答，证实了莱恩斯的推测，然而，这也让他更加紧张了。
“青龙骑士雷昂和帝国宰相夫利斯同时出现在这里……赤龙重装兵团兵营的附近！”
虽然不象军师海因那么机敏，莱恩斯毕竟也已经作了四年的军团长，对于战场局势多多少少也有些直觉了。而此刻，他的直觉就告诉他，这两人的突然出现表明了大不妙的预兆。
“我们有麻烦了……大麻烦……”
莱恩斯低声的喃喃自语，不过，他的同伴，盗贼吉姆可没有这种自觉——因为从未与青龙骑士团真正交过手，吉姆也并不了解雷昂的实力。
“那个老头儿居然是帝国宰相么？竟然敢单独行动……等着，莱恩斯，看我把他的脑袋打穿。”
说着，吉姆就悄悄的弓起身子，从背后卸下一具小小的弓弩，一副跃跃欲试的样子，莱恩斯慌忙把他拉住了。
“有青龙骑士在旁边，我们是不可能成功的。”
“那我就先干掉青龙骑士！”
吉姆自信满满的冷笑着，又从腰间摸出了一支黑色的弩箭，箭头上隐隐闪烁着绿色的荧光，显然是淬有剧毒。莱恩斯再次拉住了他，摇头：“那是不可能的！青龙骑士雷昂的厉害，就连欧内斯特老师也……总而言之，光凭你我两人，现在不可能对付得了他。”
“青龙骑士再强也只有一个人，而日出武士的偷袭对付单人是从不会失手的！”
吉姆不以为然的说着，依然坚持把弩箭搭上了弓弩。
“不行！吉姆……不能用毒箭！”
莱恩斯失态的叫起来，吉姆回过头，脸上微微有嘲笑的神色：“怎么，又要说‘这不符合骑士规则么‘？我的师傅花部仲可是教我——对付敌人就应该用尽一切手段，而不要受到清规戒律的束缚——‘遇神则弑神，遇佛则弑佛’——这就是日出武士的规则！”
莱恩斯苦笑了一声：“可是欧内斯特老师教我的却完全相反……”
随着两人的争执，山坡下的两个人也渐渐走近了。吉姆也越发紧张，小心翼翼的瞄准着。然而，当雷昂和夫利斯两人接近他们的藏身处时，青龙骑士雷昂突然抬起头来，用警惕的目光四处看着。当他的目光投射到莱恩斯和吉姆两人藏身之处时，吉姆手中的弓弩突然脱手落了下来，幸好地上有厚厚的一层枯草，并未发出声响。
不过雷昂似乎并没有发现到这里，他又四处看了看，便又把炯炯的目光转向前方，他身边的宰相夫利斯关心的看着他：“有什么不妥么？雷昂？”
“不……没什么，只是感到有些奇怪——在附近似乎有武人的气势。”
“武人的气势么？我怎么感觉不到？”
夫利斯也四处看着，不过吉姆的隐藏能力可是学自正宗的日出武士，就连青龙骑士也看不出破绽，以帝国宰相的老眼昏花自然更看不到什么了。
“好像没什么啊。所谓武人气势是指雷昂将军的直觉么？”
“是啊……下官生平遇到过不少强敌，每次在接近这些敌人的时候，都会自然而然有一种特殊的感觉……现在好像又有这种感觉了……虽然目前还很弱，但却相当有潜质……”
说着，雷昂又四处张望了一阵，终于摇摇头：“这种地形，不可能设埋伏……附近应该没有敌人的……恐怕是下官弄错了……”
两人一边交谈，一边慢慢的远去。而吉姆和莱恩斯两人埋头趴在枯黄草丛间，一动都不敢动。好不容易，等雷昂和夫利斯走远了，吉姆才敢伸手拿回自己的弓弩。
“怎么不动手了？”
这回反而是莱恩斯质问吉姆了，不过，矮小的黑衣盗贼只是沮丧的摇头：“太凌厉了……真是太凌厉了！那个青龙骑士的眼神……真是可怕。”
“被他看一眼就不敢动了？”
莱恩斯有些不能置信的问道，吉姆白了他一眼：“笨蛋！那家伙的气魄……师傅从前说过，观察对手要注意他的眼神，而我还从未见过象刚才那么凌厉的眼神。”
“所以吓的把弓弩都丢了？”
“就算有弓弩在手也没用——他已经有防备了，就算是日出武士，也不会随便出手袭击有防备的目标——我们的主要能力是偷袭，而不是强攻。强攻是你们骑士的任务。”
吉姆突然恶狠狠的瞪了莱恩斯一眼：“说起来，青龙骑士之所以突然有了防备，恐怕还是因为被你的什么‘武人气势’所激发吧。”
“别开玩笑了，我哪儿会有什么‘武人气势’呢。”
莱恩斯不以为然的笑道，但吉姆连连摇头：“不是你，难道还是我么——我的伪装非常好，他们确实没发现什么，否则就不会这样轻轻易易的离去了——多半是你的气势引起了青龙骑士的警觉。”
莱恩斯耸了耸肩，不想再争辩下去：“天快要亮了，我们赶快回去吧——赶紧把这个消息通知海因。”
吉姆点点头，两人绕过树林，从林子里牵出战马，向着南十字军驻扎地的方向返回。吉姆一边走一边还不断的回头张望，而莱恩斯则坐在马背上傻乎乎的窃笑着：“我居然有武将的气势了……呵呵，就连青龙骑士也能感觉到的武人气魄……”
当南十字军的军师海因从莱恩斯口中听到关于青龙骑士与帝国宰相突然出现在这附近的时候，他的脸色骤然变化，先是苍白，随后变得血红，不过很快，他的脸上又浮现出了坚毅的神色。
“很好，莱恩斯，吉姆，你们为我军带来了很重要的情报。”
“关于敌军营帐中的攻城器具……帝**本营的防卫非常森严，我们无法接近。”
莱恩斯有些沮丧的回答，因为当他们接近帝**营帐的时候，天色已经发白，而凯勒尔的防御布置又非常周密，就连吉姆也无法潜入了。不过，海因显然已经不再注意这件事情。
“已经没关系了……他们是不可能携带攻城器械的，我派你们去只是为了证实这一点，而现在帝国宰相和青龙骑士的出现已经证实了我的预测。”
海因看了看四周的诸将官，他们脸上大都浮现出迷惑不解的神色。海因深深的吸了一口气，下定决心似的说道：“关于这件事情，你们也有权知道——在出兵之前我曾经说过，卡奥斯帝国并不想当真攻下米兰城，可是，他们调集那么多部队出来，还是有一个目标的。而这目标就是我们——南十字军。”
“……”
诸将一片沉默，过了片刻，才听到艾尔夫颇为困惑的声音：“您的意思是说……帝**早就料到是我们南十字军出兵援助米兰？”
“不一定是南十字军，帝国此次出兵米兰的目的至此已经完全清楚了——以强大的武力震慑阿尔伯特，迫使他重新考虑对待卡奥斯帝国的态度，这是其一，而第二个目的，就是打击索菲亚派出的援军，不管这援军是什么部队——就算是克瑞斯首相的皇家骑士团也好，帝国一样会加以攻击。所以，他们才调动了青龙骑士团和赤龙重装兵团两支劲旅前来，而事先又故意示弱……总而言之，现在却是我们南十字军面对这种局面了。”
“早就说该让皇家骑士团前来的——好心前来救火，结果自己反而被困，这太冤枉了！”
莱恩斯愤愤不平的抱怨着，海因苦笑着，摇摇头：“不管谁来都一样……与其抱怨运气不好，还是考虑如何摆脱困境吧。”
“有什么好办法么？”
莱恩斯立刻追问，其余诸将也都用渴望的目光看着海因——在他们的心目中，海因大主教的智慧之泉是永远不会枯竭的。不过这一回，海因也只是无奈的苦笑：“仓促之间也想不出什么好法子呀……不过大方向是决定的——我们必须尽快返回索菲亚去。”
“那米兰怎么办？”
菲里克斯犹自傻乎乎的问道，立刻招来了一阵白眼。
“哪还顾得上他们，青龙骑士团一来我们就只有开溜的份儿！”
莱恩斯大大咧咧的说道，丝毫也不顾及自己好歹还是堂堂军团长的身份。不过，他的言辞倒也没有引起其他将官的反感——事实上莱恩斯说的一点都没错，自从去年海因伏击青龙骑士团失败以后，南十字军中再也没有一个人敢自夸说能和青龙骑士团正面交手了。
不过，海因倒没有表示就此放弃米兰之类的意见，他皱着眉头在营帐中转了几圈，终于站定了脚步。
“米兰是不能放弃的……否则我们这一次冒险前来就毫无意义了。虽说帝**并不打算真的攻克米兰，但我们也不能就此不管……如果放任帝**对米兰展开包围，阿尔伯特很有可能再次投向卡奥斯那一边……”
“那可麻烦了，既要顾及米兰，又不能让帝**抓住……青龙骑士团姑且不论，就是眼下赤龙重装兵团的那些重铠枪兵，我们也没法子对付呀。”
莱恩斯也皱起了眉头，海因点点头：“不错……眼下的局势确实很不妙——艾尔夫，普立克提督和沙穆斯的海船中队状况如何？”
“他们已经接近米兰附近的海域，迄今为止还没发现什么异常。”
海因沉吟着，微微颔首：“很好，麻烦你设法和伊斯华特团长的海虎佣兵团联系，这一次我们恐怕需要他们的帮助了。”
“明白了，下官会尽快和他们联系。”
艾尔夫接受了命令。随即，海因下达了正式的指令：“那么现在，全军出发，到米兰城去！”
“去米兰城？”
莱恩斯用诧异的目光看着海因：“不是说要返回索菲亚么。怎么反而往米兰跑——我们应该通过卡德莱特平原按原路返回才对啊。而且，现在赤龙重装兵团可是正阻隔在我们和米兰城之间哪！要想去米兰，先得通过赤龙重装兵团的封锁线，很危险的！”
海因微微一笑：“你还真是天真呐，莱恩斯——青龙骑士雷昂在这里露面，但青龙骑士团却没有出现，你认为他们会在哪儿？”
“这……难道……是在卡德莱特平原上等着我们？”
海因点点头，笑了：“啊，很高兴你还算有头脑——假如我们从卡德莱特平原返回索菲亚，相信很快，就会遇到这支卡奥斯的第一劲旅了。”
“可是……如果他们已经封锁了我们的退路，那么……我们的补给线应该已经被截断才对呀——而到现在为止，我们的补给一直很通畅。”
莱恩斯还是有些怀疑，海因禁不住吃吃的笑起来：“不信么……我们现在火速向米兰城靠拢，帝**就知道我们已经发现了他们的图谋，然后，你再看看我们的补给线是否畅通——总而言之，我宁愿和正面的赤龙重装兵团周旋，也不想回头面对雷昂统率的青龙骑士团——相信诸位也是这么认为的吧？”
“……也有道理。”
莱恩斯耸耸肩，算是认同了海因的看法。不过，艾尔夫也提出了一点疑问：“军师大人，听闻米兰大公阿尔伯特的疑心极重，我们这么多部队前往米兰，他是否会放我们进城呢？万一我们被米兰人堵在城墙下，又遭到帝**的袭击……那可是一点希望也没有的。而且就算阿尔伯特放我们进城，以他‘米兰狐狸‘的外号，要是用我们南十字军全军将士的生死与帝**作交易……”
艾尔夫的神色十分严肃，而海因也严肃的点点头：“说得不错，艾尔夫，不过我倒不怕他算计我们——毕竟，阿尔伯特的独生女儿还留在圣佛朗西斯城中，而且我们南十字军也不是那么容易被人出卖的……至于他是否愿意让我们进城么……”
海因抬头看着东方，米兰城邦的方向，眼中射出了丝毫也不逊于青龙骑士的凌厉目光：“无论他是否同意，我们都必须进入米兰城——如果有人试图阻拦，我们就攻进去！”
※※※※※
正当南十字军发现自己陷入帝**包围之中时，在索菲亚王都圣佛朗西斯城中，执掌国政的克瑞斯也从种种蛛丝马迹中发现了异常。
“什么？有部分从卡德莱特平原经过的斥侯失踪了？”
当克瑞斯从亲信莫利菲口中得到这样的消息时，他的眉头立刻皱起来：“是在靠近我们这一边的位置？”
“是的，殿下。”
莫利菲恭恭敬敬的回答，自从克瑞斯出任索菲亚首相之后，他就坚持要求旁人称呼他“首相大人”，然而只有莫利菲一人坚持称呼克瑞斯“殿下”，因为那是他从很久以前就习惯的称呼，就算是克瑞斯本人也无法强迫他改变。
索菲亚的首相双眉紧锁，在室内来回踱步，转了几圈，方才再次开口询问：“提供给南十字军的辎重有损失么？”
“这倒没有，补给线一直还算畅通。斥侯兵大部分也能到达目的地，但失踪的数量比以往增加了不少。”
远距离派遣斥侯，总会有人被敌军发现或是遇到其他原因而耽搁，甚至牺牲，因此斥侯兵失踪也是常有的事情。不过，莫利菲在派遣斥侯方面可算是一流好手，既然他将此作为异常状况前来报告，可见确实有可疑之处。
“南十字军可有消息传来？”
考虑了一阵，克瑞斯又问道，莫利菲摇摇头：“没有，不过我们的斥侯得到消息，赤龙重装兵团在米兰城附近全歼了米兰人雇佣的佣兵团，大获全胜。”
“哦？没有军团长的赤龙重装兵团居然还如此善战？”
“恐怕应该说是米兰人太无能——据说仅仅佣兵的数量就已经超过了赤龙重装兵团的全部兵力，而且战场上还有更多的米兰直属军团。然而，在佣兵团陷入困境的时候，米兰军人竟然全都回头逃跑了，甚至没有与帝**交手。”
“一群鼠辈……”
克瑞斯冷冰冰的评论道，虽说米兰现在应该算是索菲亚的盟国，但索菲亚朝野上下，也包括克瑞斯在内，对米兰人向来都没有好感。更何况此次米兰军团的丑态丢尽了大陆军人的脸面。
“好了，不提这帮废物……莫利菲你再多派遣一些斥侯，仔细到卡德莱特平原去探查……最重要的，尽快和南十字军取得联系。”
“遵命，殿下。”
克瑞斯点点头，又显出沉思的样子：“嗯……修戈兰斯有消息么？”
皇家骑士团中“斩队”队长修戈兰斯悄悄的跟随南十字军一同出征，克瑞斯事后才得到了他的留书，虽然大为恼怒，却已经无可奈何了。不过，克瑞斯还是很关心他的状况。
“除了上次海因大主教写来的信，最近就没有消息了——不过南十字军把他安置在海因主教的直属中队里，应该是不会有危险的。”
“那就好……修戈兰斯这家伙，这么擅自行动，回来一定要好好处罚他才是……另外，最近杰克佛里特将军的情况好些了么？”
索菲亚的第一大将杰克佛里特这些天来状况不太稳定，不久前刚刚病愈，可总还是一副无精打采的神情，他的状况着实让皇帝阿斯尔和首相克瑞斯等人深感忧心。不过总算有一件事情让克瑞斯感到满意——杰克佛里特放弃了他告假的要求，看来是打消了再次前往中京国游历的念头。
“杰克佛里特将军么……这几天似乎恢复一些了，昨天下官还看到他与弗尔莫斯特城的伯尼迪亚少将军一同练兵——伯尼迪亚少将军对杰克佛里特将军可是崇拜的五体投地，一心想成为他的副官呢。”
克瑞斯满意的点点头：“很好……大名鼎鼎的‘黑杰克‘毕竟不是会消沉的人。’但是接下来莫利菲却报告了不利的消息：‘可是，杰克佛里特将军的精神状况还是很糟糕——总是提不起精神，和以前的’黑杰克‘大不一样。”
“是么……没关系，很快的，杰克佛里特将军就会振作起来——当他遇见强敌的时候。”
克瑞斯丝毫不慌张地笑着，眼中闪烁着自信的光芒。
※※※※※
打发走了莫利菲，克瑞斯离开首相书房，前往内宫觐见皇帝阿斯尔，刚一走进内廷的院子，就听到一阵女子的嬉笑声。
“啊哈，阿斯尔陛下又输了！”
“……不能悔一步么？”
是索菲亚皇帝阿斯尔犹犹豫豫的声音，不过，这点可怜的要求也被否决了：“那可不行！堂堂索菲亚皇帝陛下，岂能出尔反尔！”
在棋桌旁，索菲亚皇帝阿斯尔手中提着一枚棋子，尴尬的不知该往哪儿放。而坐在他对面的米兰公爵小姐莉莲娜正在得意洋洋的笑着，一副志得意满的神情。阿斯尔只得无奈的苦笑：“莉莲娜小姐的技艺果然高明……我认输了。”
“好啊好啊，那就要履行约定了——今天下午陪我去骑马！”
莉莲娜高兴的笑着，突然从阿斯尔身后传来了反对的声音：“不行，按照计划，皇帝陛下今天下午还要学习大陆历史。”
发言劝阻的乃是皇帝的随身侍卫女官，玫兰霓丝神官小姐，虽然年纪比阿斯尔大不了几岁，玫兰霓丝却一直负责着对皇帝阿斯尔的教育职责。当然，板着脸的老师是不会受欢迎的——莉莲娜立刻嘟起了嘴：“那又怎么样——阿斯尔陛下可是一国之君，难道还不能决定自己的行程？”
“陛下身为人君，更应该努力加强自身的学识修养，而不是把宝贵的时间浪费在无益的游乐中。”
玫兰霓丝正容回答，莉莲娜气恼的抬起头：“你的意思是说我蛊惑阿斯尔陛下浪费时间？我可是索菲亚最尊贵的客人！”
玫兰霓丝的脸庞如同湖水一般平静无波，丝毫不为莉莲娜的指控所动：“陪同客人是一回事，但不能因此妨碍了正常的学习。”
“可是预先说好的——谁下棋输了就答应对方的要求！索菲亚的皇帝说话可不能不算数！”
莉莲娜高声叫着，玫兰霓丝却还是漠然处之，她看了一眼棋盘，微微一笑：“还没有输呢。”
“是么！那你走走看！”
莉莲娜自信满满的冷笑着，玫兰霓丝微微欠身向阿斯尔表达了歉意，随后就从阿斯尔手中接过棋子放在棋盘上，莉莲娜冷笑着应对，然而几步之后，莉莲娜脸上的神情变成了紧张和诧异，并且很快转变为绝望和沮丧。正在这时，她一眼看到了含笑立于旁边的首相克瑞斯。
“呀，克瑞斯大人您来得正好——快来帮帮我！”
克瑞斯走过去看了看，禁不住笑了：“有必要么——这‘象棋’本就是从中京国传来，而在莉莲娜小姐的背后，不是正站着来自中京国的白河愁将军么？”
一句话提醒了莉莲娜，她立刻把麻烦交给了身后忠诚的护卫：“啊，真的，居然把这忘了，真傻！白河愁，剩下来的事情交给你了。”
说完，莉莲娜就款款站了起来让位给白河愁，后者低下头看了看棋盘，顿时满脸哭笑不得的神情。但莉莲娜显然对下棋已经不感兴趣了，她笑盈盈的看着克瑞斯：“这儿没我们的事了……难得今天天气这么好，出去散散步好么，克瑞斯大人？”
索菲亚的首相欠了欠身：“很遗憾，莉莲娜小姐，我有一些事情要与陛下商谈，暂时抽不出时间。”
“那么——下午好么？”
“很抱歉，下午我要检阅军团，恐怕又要让公爵小姐失望了”
竟然连续两次被拒绝，若是旁人莉莲娜一定就大发脾气了，然而，对于克瑞斯，她不但没有生气反而从嘴角边展露出更加迷人的微笑：“没关系啊，我可有得是时间，可以随时等你——克瑞斯大人什么时候有空呢？”
克瑞斯微微一笑，正想找个理由脱身，突然中间插进来一位，解了克瑞斯的围：“下午我有空啊。”
趁着玫兰霓丝与白河愁在棋盘上杀作一团的机会，阿斯尔笑眯眯的凑了过来，莉莲娜没好气的瞪了他一眼：“皇帝陛下不是要学习什么大陆历史么——有玫兰霓丝小姐这么美丽动人的老师，陛下学习起来一定很愉快呢！”
“……偶尔也应该放松片刻啊——我下午可以陪莉莲娜小姐去骑马。”
“那可不敢当，若是耽误了陛下的学习，又要被人责备了。”
“哪里哪里，原本就是说好的，倘若下棋输了就听从对方的吩咐，身为君主，当然要遵守诺言啊。”
阿斯尔小心翼翼的陪着笑脸，莉莲娜看了看棋盘那边，原本是她与阿斯尔一时兴起的游戏，如今却是玫兰霓丝和白河愁两人坐在那里眉头紧锁，禁不住好笑起来：“陛下还没输呢——有玫兰霓丝小姐这样又漂亮又聪明的宫廷女官，陛下的好运气真是令人羡慕啊。”
“白河愁将军乃是能够与本国第一大将杰克佛里特相比肩的勇士，莉莲娜小姐的运气也不差呢。”
克瑞斯在一旁接口，打断了阿斯尔与玫兰霓丝的交谈，随后，他用力将自己的表兄弟拉到了一边：“陛下，有一件事情必须向您报告……”
克瑞斯详细的阐述着卡德莱特平原上的异状，然而阿斯尔的心思完全不在这上头，没等克瑞斯说几句他就不耐烦的挥手：“全都由你处理吧，克瑞斯，你一定能处理好的……莉莲娜小姐！等等我啊！”
看到莉莲娜似乎有离开的样子，阿斯尔立刻想要摆脱这边追过去。克瑞斯蹙起眉头，俊美的脸庞上闪过一丝怒色：“……陛下！”
阿斯尔回过头来，似乎是听出了克瑞斯声调中的不悦之意，他有些紧张：“怎……怎么了？克瑞斯。”
克瑞斯长长叹了一口气，无奈的摇了摇头：“……没什么，应该用‘朕‘.”
“知道啦！”
阿斯尔兴高采烈的跑开了，克瑞斯看了看四周，随着莉莲娜和阿斯尔的离开，众人瞩目的焦点也随之离去，原本热闹非凡的内廷也立刻冷清下来。不过，在棋桌旁，玫兰霓丝和白河愁两人却依旧在苦苦思索着。克瑞斯不由得走到棋桌旁看了片刻，禁不住笑起来：“剩下这几个子，根本就不可能取胜了呀。”
“所以现在只能竭力求和。”
白河愁也只能无奈苦笑道，而玫兰霓丝却满脸认真的神情：“不行，不能让陛下有借口躲懒——若是和棋，陛下一定会借口逃课的。”
玫兰霓丝的认真劲儿让白河愁和克瑞斯都只能苦笑。不过，白河愁的技艺使得玫兰霓丝不能轻易取胜，两人只得继续无休止的拚杀下去，直到被索菲亚的皇帝亲自前来打断为止。
“好啦，玫兰霓丝。白河将军，我……”
阿斯尔偷偷看了克瑞斯一眼，赶紧改口：“朕已经和莉莲娜小姐说定啦，下午一起去骑马。”
“陛下……”
玫兰霓丝蹙起眉头，但阿斯尔早就料到她会反对，立刻以皇帝的身份下令：“你也一起去，玫兰霓丝小姐。”
“什么！陛下……”
玫兰霓丝有些气恼的叫着，但是阿斯尔早已预料到她会说些什么，所以没等玫兰霓丝开口就挥手阻止了。
“好啦好啦，难得有机会放松，玫兰霓丝小姐就宽容一次吧。”
看着阿斯尔哀求的眼神，玫兰霓丝无可奈何的住口了。阿斯尔又靠近克瑞斯，满脸期待的神色：“莉莲娜小姐说……若是克瑞斯你能够一起去，她会非常高兴的。”
克瑞斯微笑着摇摇头：“不行啊——下午我和杰克佛里特将军约好了，要去检阅他所训练的新军团——把那些零散的地方部队整合成一支军团，杰克佛里特将军费了很多心血呢，不能忽视。”
这支新军团实际上就是原本各地勤王诸侯组成的联合军，阿斯尔登基以后有一部分各自返回了领地，但更多的部队则留了下来——克瑞斯出任首相以后最注重的就是削减诸侯实力，当然不会容忍这些地方武装再回去形成割据局面，因此他使用各种手段，包括升迁，奖赏，鼓励和任命，当然还有威胁和诱骗等种种技巧，成功的将大部分诸侯留在了王都圣佛朗西斯城，他们的部队自然也被留下了，最终克瑞斯将之编制为一个正规军团，命名为“索菲亚诸侯联合军”。与皇帝阿斯尔亲自统率的皇家骑士团，莱恩斯伯爵的南十字军，“钢铁之男”阿鲁巴所指挥的索菲亚王城近卫军，侯爵麦兰的法尔桑地方军团并称为索菲亚王**的五大主力，以此来对抗卡奥斯帝国闻名天下的十大军团。
在数量上，这支部队当之无愧于“索菲亚诸侯联合军”的称号，其兵力确实是最多的——接近二十个中队的规模。但它的最大顽症就在于军令不统一，从中队到小队的各级军官都是由来自不同地方的贵族担任，彼此出于地位和观念的差异，再加上复杂的家族关系，很难互相配合，更谈不上默契，这样的部队指挥起来自然十分困难。在年前的第二次卡德莱特平原会战中，克瑞斯就意识到了这一点，因此战争一结束他就正式任命索菲亚王国中威望最高的大将杰克佛里特为这支部队的总指挥官——只有“黑杰克”的赫赫威名才能令那些贵族服膺，而且，这半年来，克瑞斯交给杰克佛里特的唯一指令就是整合这支部队，将之从一盘散沙整合为一支真正有凝聚力和战斗力的队伍。杰克佛里特也确实没有辜负克瑞斯的期望，新军团的重整编成一直都很顺利，虽然在不久前杰克佛里特的情绪受到打击，工作效率有所下降，但克瑞斯现在终于还是得到了整个军团整编完毕的报告，这让他非常高兴——因为这不但使他手中多了一支强大的武装力量，也证明了杰克佛里特这些天来的异常状态已经恢复。这支由王国第一大将杰克佛里特所统率的军团，在数量上远远凌驾于其他各军团之上，如今又解决了配合与指挥问题，克瑞斯顿时有如虎添翼的感觉。
“有了这支部队，今后决定朝中大事就会方便许多……不仅仅是针对索菲亚王国以外的敌人……”
在克瑞斯心目中，联合军的意义不仅仅是震慑外邦敌手，在王朝内部，这支部队的存在也让克瑞斯掌握了极为重要的筹码——因为海因大主教的存在，南十字军向来抱有很强的独立意识，而阿鲁巴的王城近卫军又和南十字军比较接近，这一直让克瑞斯颇为担忧。虽然他这边也拥有法尔桑侯爵麦兰的部队，但克瑞斯从来都没有指望过麦兰的忠诚。如今，联合军的整编完成让克瑞斯在王朝诸军团的军力控制上重新获得了优势，这才是他苦心建立联合军的真正目的之所在。
所以，在克瑞斯看来，下午的检阅对于整个索菲亚王国是非常重要的大事。他原本就是想来劝说阿斯尔一起出席检阅的，但现在看起来已经不可能了——米兰公爵小姐莉莲娜的微笑已经完全征服了索菲亚皇帝，就算是克瑞斯也只能放弃与她争夺的念头。不过，阿斯尔想要让克瑞斯陪着一起去游玩的念头，也只能放弃了。
※※※※※
当天下午，圣佛朗西斯城的演武场上。克瑞斯兴趣盎然的检阅了新组建成的索菲亚诸侯联合军。
“全军将士，举旗！”
随着弗尔莫斯特城少将军伯尼迪亚的高声指令，校场上林立起了无数辉煌灿烂的旗帜——因为是各地诸侯的联合军，所以各个中队的旗帜徽号都不同，分别代表了所属的诸侯，不过，各个中队有一面旗帜是共同的，那就是代表索菲亚王**的白底蓝十字军旗。
在军团长杰克佛里特的陪同下，索菲亚首相克瑞斯缓缓从军阵前走过。克瑞斯骑着产自阿古利亚的纯白色良种战马，全身披着同样是出自阿古利亚最佳工匠之手的黄金铠甲，自从就任首相以来他还从未披过戎装，然而今天克瑞斯全身铠甲反而更显得英姿焕发。当他从队伍前面经过时，甚至有人情不自禁的眯起眼睛，就象被太阳神的光辉刺伤了一般。
杰克佛里特在他身后紧紧跟随，与克瑞斯的华丽相反，杰克佛里特永远都是那一身闻名遐尔的黑色盔甲，就连坐下战马也是纯黑色，只有披风的衬里隐约露出血一般的鲜红。索菲亚王国的第一大将此刻紧紧抿着嘴唇，脸上的神色坚毅而冷漠——这些日子他一直如此，从前那个乐观开朗的杰克佛里特似乎一去不复返了。不过，他的军事能力可是丝毫未减——事实上杰克佛里特在这几天日夜的忙于军务，他的行动力似乎反而有所加强。
校场中最兴奋的恐怕要数弗尔莫斯特城的少将军伯尼迪亚了——经过艰苦的努力，他终于达成了自己的愿望——现在他正以副官的身份跟随在杰克佛里特的身后，当然，军团长的副官也就是整个联合军的副军团长了。伯尼迪亚以刚刚年满二十的年龄就出任副军团长的要职，指挥这许多年龄和战功都远大于他的宿将，这当然令这位年轻的将军极为兴奋。为了表明自己完全有能力胜任副军团长一职，每走到一个中队阵列前面，伯尼迪亚都要大声向克瑞斯介绍这支中队的情况，包括出身领地，所属诸侯，以及中队长姓名等等。
“第三重骑兵中队，原阿马托地方布弗利德斯伯爵所属，现任中队长：布弗利德斯伯爵本人……”
“第四重装枪兵中队，原弗尔斯地方莫雷特斯伯爵所属，现任中队长：莫雷特斯伯爵之弟，鲁拉男爵……”
“第五轻骑兵中队，原阿特维利亚地方守备军所属，现任中队长：骑士克莱德……”
一队队的诸侯将官报过去，克瑞斯一边听着伯尼迪亚的介绍，一边缓缓前行，当他走到最后一个中队前面时，克瑞斯突然停下了脚步。伯尼迪亚愣了一下，似乎是对这支中队还不太熟悉，过了一会儿，才回想起来：“第十九步兵剑士中队，来自原林斯塔王家近卫军，自愿留下加入索菲亚军。现任中队长：马努斯契尔将军……”
“马努斯契尔、弗里克、莫拉斯·德斯！你们好啊——真想不到你们也加入了索菲亚军。”
在伯尼迪亚介绍之前，克瑞斯已经熟练的叫出了一连串的名字，同时紧紧握住了队伍中几名军官的手，而那几名军官也都十分高兴的向他问候：“太好了，克瑞斯大人！真高兴能再次遇见您……”
这几名将官都是原林斯塔王家近卫军副军团长斯格比的部下，斯格比从克瑞斯小时候起就一直照顾着他，而这些人也从士兵时代就认识克瑞斯了。在索菲亚复国战争结束后，斯格比带领林斯塔援军撤回本国，但这几人便留了下来，一心为克瑞斯效力。
“原本就不打算再为麦尔考斯利那种人卖命，所以就留下……正好加入了杰克佛里特大人的麾下，又可以为克瑞斯殿下您效力了。”
中队长马努斯契尔代表同伴们说明了这些人留下的缘由，克瑞斯则对这些林斯塔旧识的到来表示欢迎：“你们能够加入真是太好了——在这里能看到林斯塔的熟人，真是让人高兴……”
与此同时，圣佛朗西斯城外，广袤的王家猎场上，索菲亚的新任皇帝阿斯尔正陪着来自米兰的贵客一同驰骋。
“啊，这里的草场真好，我们米兰可就没那么大的草地——所有好一点的土地都被商人买去了。”
米兰公爵小姐莉莲娜兴高采烈的尽情奔驰着，难得从她口中听到赞赏的话语，阿斯尔满脸的高兴神色：“是啊——这片草场是以前专供索菲亚王族练习骑射用的，以前父王就最喜欢到这里来打猎……”
一边以主人的身份作介绍，阿斯尔还要竭力的加快速度，才不至于被莉莲娜拉在后面——虽说阿斯尔是皇帝之尊，从小就跟随索菲亚的名将学习骑射，但他骑马的水准居然还及不上米兰的公爵小姐。而且莉莲娜显然也没有照顾主人面子的意思，她尽力的催动坐骑，以最快的速度在草原上奔驰，可怜阿斯尔追得上气不接下气，也没力气再介绍了。
“太……太快了，莉莲娜小姐，慢一点啊。”
“哈哈哈，难道堂堂大陆三大军事强国之一的索菲亚皇帝，还追不上一个米兰的女人么！”
莉莲娜毫无顾忌的嘲笑着阿斯尔的狼狈样，反而跑得更快了。
“等等啊，莉莲娜小姐，别乱跑啊！”
阿斯尔尽力追赶着，同时紧张的大叫：“这里经常有熊出没的！”
话还没说完，突然听见莉莲娜发出了一声尖叫——她的坐骑猛然直立起来，一下子将莉莲娜掀翻在地上。而在莉莲娜的身前，正有一只巨大的黑熊直立起来，在发出了一声怒吼之后，那黑熊一巴掌将莉莲娜的坐骑拍的脑浆迸裂，随即就向着莉莲娜猛扑过去！
“莉莲娜小姐！”
跟在后面的阿斯尔禁不住也尖声大叫，顾不得多想，阿斯尔控着坐骑朝那只黑熊猛扑过去，经过良好训练的战马能够克服恐惧服从主人的命令，就在黑熊够到莉莲娜的前一瞬间，阿斯尔连人带马撞在了黑熊身上。人和熊一起翻倒在地，愤怒的黑熊一巴掌又打死了可怜的战马，但阿斯尔却抱着莉莲娜及时翻滚开来。黑熊又直立起来，狠狠的朝阿斯尔扑去，然而，更多的援军赶到了——首先是一支利箭从远处射来，准确无误的插进黑熊胸前那白色的月牙形皮毛——那里是黑熊的致命处，然而这头皮粗肉厚的巨兽一时间却并没有倒下，反而变得更加狂暴。幸好，另有两人也在飞快的靠近。
“莉莲娜小姐！”
“阿斯尔陛下！”
紧跟在阿斯尔身后乃是白河愁和玫兰霓丝这两位侍卫官，他们的骑术当然比各自的主人要好得多，但出于礼仪他们先前只能跟在后面，因此终究比阿斯尔慢了一步。不过总算及时赶到——白河愁也如同阿斯尔一般策马朝着那只黑熊直撞过去，连人带马翻倒在地上。但他不但没给那黑熊拍他的机会，反而将这只硕大的巨兽举了起来，重重的掷了出去。而玫兰霓丝则将惊魂未定的阿斯尔和莉莲娜两人拎上马，飞快的逃开了。
受了重伤的黑熊被深深激怒了，它一落地就爬起来，愤怒的吼叫着，再一次朝白河愁扑过来。而身材瘦削，看起来颇为文弱的白河愁竟然丝毫不惧的主动迎上，双手握住黑熊的两只前爪，用头顶住黑熊的下颌以防止它撕咬，然后，只听白河愁一声暴喝，那只黑熊再次被他举过了头顶，在空中转了两圈，又一次被扔出去，重重的摔在地上。这一回那只黑熊再也爬不起来了，随后，从后面赶到护驾的法尔桑侯爵麦兰也率领大批部下冲了上来——刚才正是他射出了那支准确无比的利箭。
“射！”
随着麦兰的一声令下，他麾下的弓骑兵将无数支利箭射向那只倒霉的黑熊，顿时将之射成了一只刺猬，一场惊吓总算化险为夷。
“微臣护卫不周，致使陛下和公爵小姐受惊，微臣罪该万死。”
负责警戒的法尔桑侯爵在收拾完残局之后慌忙前来请罪，所幸，阿斯尔一向是个宽容的君主。
“算了——刚才也正是麦兰将军的神箭挽救了朕和莉莲娜小姐的性命，就算功过相抵吧。”
“是，多谢陛下宽容。”
麦兰满头大汗的退下，心中着实松了一口气——他自知以往的劣迹为朝中群臣鄙视，首相克瑞斯更是处处提防，所以平日里竭力讨好皇帝以图恩宠。这次听闻皇帝要出来游玩，便自告奋勇担任护卫，不料却几乎遇上大祸，若不是自己反应快及时射出一箭，可就大祸临头了——仅仅一项“护卫不周”的罪名就足以让他吃不了兜着走，更何况首相克瑞斯说不定正找理由除掉他呢。
“看来下次不能随便兜揽事情，以免惹祸上身。”
麦兰心中暗自盘算，但没过多久，又为自己反应迅捷而自鸣得意起来：“嘿嘿嘿，‘麦兰将军的神箭！’——看来就连陛下也知道我麦兰的箭技出色，嗯，今天能露一手，也未尝不是一件好事……”
而在另一边，众人正在忙着安慰受到惊吓的公爵小姐和皇帝本人。大家对于皇帝阿斯尔在危机时刻果断前行的勇敢行为赞不绝口，但阿斯尔自己反而一脸孔的后怕神色：“好险哪……我居然敢朝那只熊冲过去……连我自己都不相信呢。”
“陛下平素虽然谦和，身上毕竟有先王诺兰德夫陛下勇猛果敢的血脉啊。”
“我索菲亚王家的高贵血统，毕竟不同于常人哪！”
一干朝臣都极力的颂扬着皇帝，甚至还包括了那匹“经过良好训练的御马”，而唯独玫兰霓丝悄悄撇了撇嘴：“多半因为是莉莲娜小姐遇险才会那么勇敢吧……不过陛下居然真的敢冲上去，倒和平时的作风大不一样呢。”
玫兰霓丝一直照料阿斯尔的生活起居，对于他的性格习惯了如指掌，一向被认为懦弱的索菲亚皇帝这一次居然没有退缩，着实让玫兰霓丝感到诧异。让她感到诧异的不仅仅是本国皇帝的转变，还有那位中京客将白河愁的惊人实力。
“早就听说白河愁将军的实力比起我国的杰克佛里特将军来也不相上下，一直都不敢相信，今天亲眼见到了将军阁下的勇力，才算是心服口服了——人的力量居然能强过熊的蛮力，若非亲眼所见，无论如何都不会相信的。”
玫兰霓丝客客气气的对那位看起来瘦削文弱的中京青年说着赞誉的言辞，但白河愁只是微微一笑：“关键不在于力量大小，而在使用的巧妙——我中京国世代相传的空手格斗术，就是专门研究以巧力胜蛮力的办法。”
“哦？中京的格斗术居然如此神奇？下次有机会，一定要领教领教。”
玫兰霓丝微笑着说道——她原本就是颇为好胜的姑娘，第一次与阿斯尔他们相遇时甚至想和杰克佛里特比试。而白河愁却只是不置可否的笑笑：“嗯。有机会再说吧——莉莲娜小姐的情况怎么样了？”
莉莲娜是首当其冲受到黑熊袭击的人，不过，虽然身体娇贵的宛如温室玫瑰，但这位公爵小姐的神经却象秋天经霜的老树根一样坚韧——这么大的惊吓居然一点都没能让她紧张，反而感到很有趣：“哎呀呀，真是不好意思了——就因为我不小心踩到了一只睡觉的黑熊，才给你们带来了这么大的麻烦——阿斯尔陛下您真是个勇敢的男子汉哪！”
同样是“勇敢”两个字，在那些奉承的朝臣口中翻来覆去的说了几十遍都没让阿斯尔动心，而在莉莲娜红殷殷的嘴唇中轻轻说出，却立刻让索菲亚的皇帝大为兴奋：“是……真的吗，莉莲娜小姐您真的这样认为？”
阿斯尔激动的连话都说不出了，莉莲娜浅浅的笑着：“既然是勇士就应该有所奖励……这样报答您对我的救命之恩可以么？”
一点都没有忸怩之态，莉莲娜在阿斯尔的脸颊上轻轻的吻了一下，就如同前不久她在舞会上对莱恩斯所作的那样，不过这一次的效果可要比上一次大的多了——索菲亚的皇帝顿时手足无措，激动的几乎要晕过去：“……太……太感动了，莉……莉莲娜小姐……”
而周围群臣则是一片哗然——米兰人这种放浪不羁的作风让向来保守的索菲亚人难以接受。上一次是在只有上流人物参加的舞会上倒也罢了，可如今，当着那么多臣子和下级士兵的面前……就算是从米兰跟来的侍从也觉得他们这位公爵小姐的行为是太大胆了。而索菲亚人更是受不了。
“陛下……”
玫兰霓丝顿时气的满脸通红，而他身旁的白河愁则是脸色煞白：“莉莲娜小姐……怎么能这样……”
白河愁的声音非常细小，甚至就连他自己也听不见。然而，莉莲娜却似乎有了感应一般的抬起头来，看着这个一直对她忠心耿耿的中京勇士，莉莲娜嘴唇边微微浮现出一丝复杂的笑意。!
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