第二节_374
骑士风云无弹窗初冬的索菲亚地区，刚刚下过第一场小雪，天气还不算太冷。但圣佛朗西斯城中的居民已经开始换上冬装，各式各样的皮裘，大氅开始出现在行人身上。不仅仅是贵族富家，就连普通民众也都是如此――特别是女性，但凡有些家财的，这时候全都不约而同把自己裹在一身毛皮中，再配上许多华贵富丽的饰，唯恐被其他女人小看了。
这种互相夸耀财富的奢靡习俗在青龙骑士雷昂执政时期曾经被遏制过，不过当索菲亚人重新成为圣佛朗西斯城的主人之后，这种风气又很快恢复起来，而且比以前更加盛行，甚至影响到皇宫中――虽然宫中侍女当值时穿着的衣饰服装早有定例，但在空闲下来以后，她们依然会换上家中送来的各种华贵衣物饰，相互攀比一番……
“哎哟哟，这可是市面上最好的红狐狸皮，好像前两天才看见有商人贩运来的，想不到这么快就有成品皮裘了。”
――几只白皙手掌轻轻在火红毛皮上来回抚摸着，音调中带着说不出的羡慕。
“市场上卖的哪有这么快，这是我家里仆人直接去山区猎户手中收来，又直接送到裁缝铺去定做的！”
――回答的声音中则充满着骄傲之情，女人的虚荣心，就这样在同伴们羡慕的眼光中得到了最大满足……
此时此刻，在索菲亚皇宫后方的小花园中，一群女子也正象往常一样叽叽喳喳闹个不休。宫女们居住的屋子就散布在这小花园四周，不当班闲暇下来的女孩们大都喜欢聚集在这里聊天，也顺带着卖弄自家的衣裳饰。
能够被送入皇宫中的女孩，哪怕仅仅做侍女的，也都不是普通人家。其中很多甚至是显赫贵族之女，从小时候起就被送入宫中，除了担任侍女宫使以外，主要就是学习索菲亚王家的礼仪风度，以便为将来嫁入勋贵世家做准备。这些姑娘们本来就出身高贵，在皇宫中接触到的又都是王族亲贵，这样磨练几年之后，自然而然就培养出一身气质风韵――索菲亚国引以为自豪的“贵族风度”，很大一部分就是通过这种方式传承下来。
不过这也使得宫中女子个个都眼高于顶，骄傲万分，谁都不服气谁的。所以很快，便有人出言打碎了皮裘主人的骄傲：
“红狐狸皮算什么，前两天克瑞斯相拿来的那件皮裘才叫珍贵呢――那可是真正的白狐狸皮啊！在这片大6上根本看不见，只在地狱之岛上才有出产的！”
“是啊是啊，我当时正好在场，那件皮裘可漂亮了，毛色是完全的纯白，没有一丝一毫的杂色，狐狸头的眼睛竟然还是用蓝宝石镶嵌，拿到市场上，价值绝不会低于千金的。”
“啊，克瑞斯相拿这么贵重的礼物进宫，是进献给陛下的么？”
“才不是呢，还是送给那个病丫头玛妮雅的……相当时可是亲自把皮衣给她披在肩上哪！那份温柔与体贴……唉，我们这辈子是不可能见到了。”
“哼，真不知道那个小丫头上辈子修了什么福份，居然能得到相大人如此垂青！”
“人家可是把自己一半的生命奉献给了相哦，也难怪相这样待她。”
“切！这种无稽之谈也会有人信？我看她无非是仗着那副小鼻子小脸儿的好模样儿，把相大人给迷住了才对。”
“啊，想不到克瑞斯相喜欢的竟然是这种类型……早知道我也把自己打扮成小姑娘模样了！”
“嘻嘻，那你还得有天生的尖耳朵才成啊……”
话题就这样被牵扯开来，宫廷中的女人们除了相互之间勾心斗角之外，最大的乐趣当然就是对所有事物评头论足――有多少谣言风语都是出自于此。平日里当班值宿的时候还谨慎些，一旦空闲休息下来，那可就毫无顾忌，就连皇帝阿斯尔也是她们私下谈论时的笑料，更不用说其他人了。
望着这群衣着华贵，坐在园子里唧唧呱呱说笑个不停的富家姑娘，旁边一个衣着单薄的黑少女轻轻叹了一口气，眼中不自觉的显出羡慕之色。她上前两步，似乎是想加入进去，但看人家身上个个都裹着暖洋洋的皮氅，而自己却还是一身宫里配的单薄衣裳，实在显得寒酸，又不由自主地停下了脚步。
正在犹豫之际，忽然听到身后有人唤她的名字：
“阿月，你来。”
来自中京国的女孩愕然回头，却见皇帝的女侍卫官玫兰霓丝正微笑着朝她招手，待女孩走过去之后，玫兰霓丝递给她一个松松软软的大包裹。
“瞧瞧这是什么。”
阿月充满疑惑地打开包裹，随即便出一声欢呼――包裹里面是一件崭新的裘皮大氅！虽然只是市面上普通的样式，材料也是最常见的灰狐狸皮，但有了这件衣裳就已经足以确保她不会在那些女伴中间受到歧视了。
“这里的冬天其实不算太冷，不过既然大家都有，你当然也不能没有。”玫兰霓丝显然很清楚宫廷里的状况，她拉起阿月的手，径直朝那群宫女走过去，“有机会多和大家一起聊聊天，也便于你尽快熟悉这里的语言。不要怕，她们不敢找你麻烦的。”
当她们靠近时，那帮谈兴正浓的女孩全都站起身来行礼――玫兰霓丝不但是皇帝的女侍卫官，同时也肩负整座皇宫的管理职责，正是她们的顶头上司，这些女孩子再怎么骄傲也不敢在她面前装腔作势。
熟谙这些女子秉性的玫兰霓丝当着她们之面，亲手将皮衣披在阿月身上，同时微微笑着：
“阿月姑娘可是来自中京国的尊贵客人哦，和我们住在一起，你们谁也不许欺负她。”
“哎，杰克佛里特大人的朋友，我们哪里敢得罪呢。”
旁边一个乖巧的侍女立即笑着答言，同时伸手将阿月揽到她们身边去，玫兰霓丝点点头，知道这个中京女孩算是被接纳了，于是便放心转身离去。果然，身后很快便传来嬉笑讨好的声音：
“那么，阿月大小姐，你想听什么故事呢？”
“我想听青龙骑士雷昂的故事！多说一些他的事迹好不好？”
…………
宫廷里的事情，并不总是能够那么妥善完美的解决。特别是在索菲亚的皇宫中，那些秉性高傲的贵族女子们不可能永远都乐意接纳“外来者”，虽然她们接受了来自中京国的异乡姑娘阿月，但对于另外一批同样是来自异乡的女孩子，她们就采取了截然相反的态度。
那些女孩就是从风之王国西里西亚远道而来的天骑士们，她们初到索菲亚的时候受到了最为隆重的款待，居住条件自然也是最好――她们被安置在索菲亚皇宫之内，而且还是专门用于招待国宾的客房。一开始，宫中的侍女也都是按照对待国宾的礼仪恭敬相待。可是这些“国宾”是要长住的――时间一长，最初的神秘感过去，当长着翅膀的天马不再让索菲亚宫女们感到害怕之后，这些西里西亚女孩在宫廷侍女们眼中也就“原形毕露”了。
“呀，什么天马骑士，说到底也就是一群乡下野丫头罢了，只不过骑着带翅膀会飞的坐骑而已，有什么了不起的。”
“是啊是啊，她们每次上街都要闹笑话，却偏偏是被当作最尊贵的客人对待，真是可笑极了！”
“上一次陛下设国宴招待她们的时候，那帮乡下妞儿居然把用来洗手的花茶当作饮料抢着喝，害得陛下和其他大臣也只好跟着喝洗手水，那才叫大笑话呢……”
诸如此类的流言蜚语很快便在宫女们中间广泛流传，这样一来她们自然不可能再尊敬那些“客人”了。当然，宫女们最多只是私下里嘲笑一番，绝不敢当面表露出来。可在另一方面，西里西亚的天骑士们一向自由随便惯了，她们完全不懂得索菲亚宫廷的礼仪规矩，就算知道了也根本不放在心上，行事起来无所顾忌，自然和门禁森严的宫廷习惯格格不入。
例如，索菲亚的皇宫每天到了傍晚黄昏时就要封锁宫门，禁止出入了，可这条规矩在天骑士们面前完全不适用。她们甚至不知道要跟门卫打招呼，而是直截了当从空中飞出去，或者游玩，或者赴约…往往到很晚才三三两两的6续返回，宫中值宿卫兵们只能目瞪口呆的看着一匹匹天马从他们头顶上飞来飞去，就算有心劝阻也无可奈何。
此外，在西里西亚，人们的主要活动都是在室外进行，天骑士们到这里也依然保留了这个习惯。她们经常在皇宫花园里头玩耍嘻闹，心情好的时候干脆就在草地上烧烤野味聚餐，这样玩耍过之后草坪上自然是一塌糊涂，但那些天骑士姑娘们却从不在乎――反正过些日子草坪就会自然长好的――在西里西亚向来如此。但这里却是索菲亚的皇宫，地面上随时随地都必须保持整洁干净，连一丝一毫的脏乱都不能被容许每次收拾残局，重整场地的任务自然是落在了侍从们身上，虽说粗重活都是由杂役做掉了，但终究给宫使们带来许多麻烦。这些宫廷侍女个个都是娇小姐出身，平时伺候皇帝大臣倒也罢了，可却如何愿意忍受那些“乡下妞”所带来的麻烦，几次这样一来，抱怨的声音马上就铺天盖地，甚至一直传到宫廷总管，女神官玫兰霓丝的耳朵里。
玫兰霓丝自然不会因此去和天骑士们争执，她反而尽量约束宫中女子，要她们谨慎言行，同时还修改了宫中条例，让卫士们不必干涉天骑士的行为。但命令终究无法改变人的思想，宫中女侍们对那些“不懂规矩的野丫头”自然是越来越反感。
假如双方的矛盾仅仅在于这些生活上，习惯上的不同，那么情况还不至于太坏。毕竟有皇帝与相的命令在，宫女们心中纵有不满，亦绝不敢与国宾贵客正面冲突。但另外所生的一些事情，却使得那些西里西亚姑娘在宫中女子们眼里的印象彻底恶化，几乎到了被仇视的地步――因为，每个女人都是有忌妒心的。
相克瑞斯对玛妮雅的悉心爱护毫无疑问是引这种嫉妒的最主要原因。克瑞斯素性潇洒不羁，他既然下定决心要对玛妮雅好，那就抓住一切机会，在所有场合都大大方方的把这份情意充分表达出来。就他而言这是完全的私事，自然不会去考虑旁人的观感。就算偶尔注意到了周围女性所表现出的羡慕与嫉妒，他也根本不放在心每天要处理的事情已经太多，不可能再去考虑几个宫女的感受。
而除了玛妮雅以外，其余的天骑士姑娘们也都受到朝中青年贵族大力追求。有相大人的榜样在前头，那些贵族俊彦们自然也都全无顾忌，想尽一切办法去讨心上人的喜欢，比如正在大力追求那位红暴力女娅西丽卡的巴尔哈姆斯伯爵大人，为搏佳人一笑不惜学那街头浪荡子的作派――有一段时间居然天天晚上抱着竖琴跑到人家姑娘的窗下弹琴唱歌，就算屡次被戏弄嘲笑也不改初衷……而他们在宫廷中的一举一动，几乎马上就会通过宫女们的口耳相传在索菲亚贵族圈中流传开来，眼看着国中前途远大的优秀贵族居然都被一群乡下妞儿勾了魂去，怎能不令索菲亚本土的千金小姐们痛心疾。
女人的小心眼很快就展现出来。于是乎，不知不觉间，西里西亚姑娘们现她们的生活不再象以前那么舒服自在了。先是客人所居住的屋子里头，以前每天都有专人清洁打扫，更换床单被褥，喷洒香水……等等，而随着时间的推移，这种打扫清理次数逐渐减少，从原先的每天一次减少到三天，五天……乃至于到最后干脆取消。
其次，就是在礼仪规矩上也大打折扣，本来按照索菲亚宫廷的要求，内侍在宫中遇到任何人――不管是王公贵族还是大臣客卿，都必须低头行礼，同时停下脚步让到旁边，待对方过去以后才能继续行走。一开始宫女们倒还能照此办理，反而让天骑士们很不好意思。但是此后随着对这些“客人”态度的改变，宫廷侍女的骄傲渐渐显现出来，先是正式行礼变成了点头示意;然后就仅仅停一停，人还让到旁边;到最后干脆连路都不让了，直接趾高气昂地擦肩而过……采取了完全无视的态度。
西里西亚的女孩们并不迟钝，她们很快觉察到了这些变化。只是一开始的时候，女孩们并未意识到这是针对她们的不满与敌意。她们本就不习惯被人这样无微不至的伺候，省略掉那些繁文缛节反而更让她们感到放松。然而，事情远未到结束的时候――就在中京国姑娘阿月被宫女们接受为同伴后不久，某一天，一场大风波终于爆出来。
事情起因在于那些灵性十足的天马，这些天马原本应该是被安排在皇家马厩里的，但天骑士们将之看作伙伴，便常常违规把天马带到皇宫花园里一起玩耍。牲畜当然更不懂得皇家规矩，于是花园里各种名贵的奇花异木常常成为好奇天马口中的零食，特别是当主人没看住的时候，这些馋嘴家伙们甚至会偷溜到皇家苗圃中去……连吃带踩，大肆糟蹋，多高的篱笆都拦不住――这终于让内侍们逮到了机会。
不敢直接和人生冲突，内侍们把满腔愤恨都泄在了不会说话的天马身上，她们狠狠用棍棒和皮鞭教训了这些带翅膀的入侵者，却不料这些天马灵性太足，挨了打以后竟然飞回到主人身边去哀鸣求救。西里西亚的天骑士素来将坐骑看得比性命更宝贵，一看到天马身上竟然有了伤痕，很多女孩们当即哭起来，比自己挨了打还要伤心。而一些性情刚烈的，例如暴力女娅西丽卡等人则马上气冲冲的去找“凶手”算账――孰不料内侍们也早有准备，她们一窝蜂聚在被破坏的一塌糊涂的皇家苗圃中，等娅西丽卡等人到达之后，双方立即生争执。动静越闹越大，最后甚至连玛妮雅都被惊动。然而，当玛妮雅来到现场，面对着一片狼藉的苗圃花园时，她也感到无可奈何。而这时候内侍们终于找到了“报仇”的机会，当着玛妮雅的面，她们开始一桩桩一件件的数落起天骑士们如何破坏宫禁，扰乱秩序，损毁环境的种种“恶行”来……
“你们每次在花园里野餐，事后我们都要花两三天时间来清理收拾，你们知道么！”
“这花圃里头，大多数苗木都是奇异珍稀的品种，有的甚至要花费十多年时间来培养种植，竟然给你们那些坐骑偷吃掉了――难道我们还没权利生气！”
“晚上只要你们有人在外面没回来，我们这边负责门禁烛火的姐妹就不能睡觉，她们是一定要等到宫里所有人都睡下才能睡的――你们在外面逍遥自在的时候想到过么？”
…………
娅西丽卡等人越听眼睛越大，若论伶牙俐齿，天性质朴的西里西亚女孩当然远不是这些宫廷女子的对手，况且她们也从不知道自己的率性而为在这里竟然是如此“大逆不道”……很快，原本是想来讨公道的天骑士们现自己反成了被指责的对象，而身为天骑士领的玛妮雅，更是被一大群愤怒的宫女围在中间，群雌粥粥，十多条手臂都气势汹汹的指着她――宫女们趁机把对平日里对玛妮雅“独霸”相克瑞斯全部关怀爱意的满腔愤恨统统都泄出来，言辞愈激烈。
中京女孩阿月心惊胆战地站在宫女们中间，看着她们围攻中间那个脸色苍白，即使身披白狐狸皮裘也依然显得单薄脆弱的半精灵少女。眼见玛妮雅的面色愈憔悴，她有些紧张的拉一拉旁边一位相熟宫女的衣角。
“大家……别再说了吧，再闹下去，她怕是要昏倒了。”
“哼，她在克瑞斯相面前装病也就罢了，在咱们面前，这一套可行不通！”
那宫女两手叉腰气冲冲的回答，随后又加入指责的人群中，这时候玛妮雅终于支持不住，身体晃了两下，斜斜软倒下去，旁边娅西丽卡连忙冲上来扶住她，冲着周围众女愤怒叫道：
“你们还有没有同情心啊，这么欺负一个病人！既然我们这么令人讨厌，那我们回去好了，以后再也不麻烦你们！”
说完，娅西丽卡就气冲冲的抱着玛妮雅往外走，同时回头招呼周围的天骑士同伴：
“大家一起走罢，我们去向克瑞斯先生辞行，然后就返回西里西亚去！”
此言一出，刚才还是一片热闹的苗圃花园中顿时一片寂静，所有宫女们全都呆住了――她们当然清楚此事闹到相面前的后果。若真是因为她们的言行赶走了天骑士，不要说相克瑞斯饶不过她们，就算是素来被认为懦弱的皇帝阿斯尔怕也不会善罢甘休……先前宫女们一心只想要泄愤怒，竟然没人虑及这一层，此时见对方当真作起来，几个颇有头脑的女官顿时慌了手脚。
有人上前试图劝阻，但这回轮到天骑士不理睬她们了，眼看对方一大群人真的朝相书房那边走过去，吓坏了的女官们连忙飞奔去请来玫兰霓丝控制局面。可娅西丽卡的脾气本就暴躁，这时候心疼玛妮雅无辜挨骂，竟连玫兰霓丝的劝说也不能令她停止――无论后者如何苦苦相劝，娅西丽卡依然坚持闯进相书房前面，硬是把正在同诸大臣商议国务的克瑞斯给拖了出来，一直拖到那些喧闹宫女们的面前……
看了看眼前这一群气呼呼的天骑士，克瑞斯冰冷的目光又缓缓从宫廷众女身上扫过，那些女子无不颤栗心惊，几个为的女子甚至吓得跪倒在地上。就连玫兰霓丝此时脸上也充满尴尬和羞愧之色――事情闹到如此地步，她这个宫廷事务的管理人也免不了一份责任。
“我们还是尽快回去的好，免得留下来招人讨厌！”
娅西丽卡已经看见那些宫女害怕的样子，但她依然再次重复了刚才的要求，显然是余怒未消。克瑞斯的眉头微微皱起，沉吟片刻，他冲着娅西丽卡点点头：
“生性自由的天骑士长期居住在宫廷内，确实是多有不便，是我们疏忽了。”随即，他从怀中取出索菲亚相的印信递给红暴力女，“拿着这个，去找巴尔哈姆斯伯爵，让他负责在城外修建天马骑士的专用兵营，修建的位置随你们挑选，最好离皇家骑士团的驻地近一些，以后便于联系。”
一番安排下来，竟是完全没理会娅西丽卡要求回去的言辞，娅西丽卡不高兴的皱着眉，但克瑞斯此时的神情让她不敢辩驳。片刻之后，她忽然伸出手，指着那边的大群宫女：
“那，克瑞斯先生，你不打算处罚她们？”
望着这个天真烂漫的女孩，索菲亚的相脸上现出一丝笑意。
“很抱歉，娅西丽卡小姐，后宫事务并非王国相的职权范围，我无权处置。”
说着，王国相转头朝玫兰霓丝那边笑了笑，后者朝她点一点头以示感谢。于是克瑞斯转身走向书房，显然是打算就此了结此事，不过刚走了几步，他又转过身，显然是想起什么。
“郊外寒冷，玛妮雅，你的身体恐怕吃不消，就不要出城去了。”
宫女们脸上再一次显出妒意，然而，让她们更吃惊的话还在后头。
“长期住在宫廷中也不好……这样吧，从今天起，你搬到我的府邸中去居住，我这就陪你过去。”
此言一出，周围众女无不大惊失色，就连玫兰霓丝也感到难以接受，嗫嚅片刻，她轻声说道：
“这样……恐怕不太合适吧。不妨让玛妮雅小姐和我住在一起好了，我一定会照顾好她的。”
克瑞斯淡淡一笑，摇头拒绝了女神官的提议。
“没什么不合适的，玛妮雅迟早将成为那里的女主人，早一点晚一点并无差别。”
周围顿时一片寂静，克瑞斯的目光缓缓从那些宫廷女性脸上掠过，最后还是落在玛妮雅身上。后者脸儿绯红，低着头都不敢看他，克瑞斯却毫不避讳，微笑着上前挽住对方，两人手挽手一起离开了花园。
在他们身后，马上再度响起一片窃窃私语之声。
亲自把玛妮雅送到自己的府邸中，并且嘱咐老管家好好照顾之后，克瑞斯又返回到相书房。大主教海因，财政官渥斯德等人正在那里等着他，一起商议关于此次求亲米兰的事情。
副使莫利菲亦站在书房中，他刚才已经把米兰城的情况向各位大臣汇报了一遍，此时正在等待“天才二军师”共同的决断，好尽早返回米兰城去。阿古利亚国的忽然介入确实出乎了所有人的意料，就连海因与克瑞斯在初听到这个消息的时候也都感到十分诧异。
不过“天才二军师”毕竟不是平凡之辈，在最初的吃惊过后，他们立刻做出了同样判断：
“阿古利亚不足为虑！”
阿古利亚与米兰并不接壤，即使结为同盟也没有任何实质意义，反而平白得罪相邻的两大强国――精明绝伦的阿尔伯特父女不可能看不到这一点。因此，即使阿古利亚方面拿出“皇后”头衔作为诱饵，他们也不可能成为有力的竞争者，对于这一点，海因与克瑞斯很快就达成了共识。
但这并不是说阿古利亚人的介入无关紧要，因为由此而产生的不确定因素太多了。
“卡奥斯人会有什么反应？”
所有疑问最后都归结于这样一个问题，帝国方面是否会因此相应提高他们的求婚条件，这才是最让“天才二军师”伤脑筋的。
“最好的情况，当然是卡奥斯人也能意识到――阿古利亚这一手纯粹虚招，不去理会它，这样我们双方都可以按原来的步调行事。”
海因低声推测道，但克瑞斯随即摇头否决：
“不太容易――他们一定也会猜度我们的打算。而假如我方调整了策略而他们不变，他们就会在这一场竞争中落后了。”
“如果要想不落后，他们就唯有抢先提高自己的条件，但这样一来反而逼得我们不得不跟着提价……结果我们双方还是处在同一条起跑线上，只是双方付出的代价都更大。”
“囚徒的困境啊。”
克瑞斯皱眉叹息道，旁边渥斯德，莫利菲等人听着他们的对话，只感到莫名其妙――思路完全跟不上。所以也就根本不敢插嘴，只能老老实实做看客。
考虑片刻，克瑞斯抬头看着海因，目光中蕴含着一丝复杂的意味：
“我们有没有办法可以了解到帝国皇太子的打算？或者，干脆通过某种渠道把我们的打算泄漏给他们也可以。”
海因亦用同样复杂的目光回应着克瑞斯的注视，过了片刻，他缓缓摇头：
“恐怕不行，就算我们得到了消息，也并不能确定消息的真假。同样的，即使我们放出了讯息，对方也未必肯相信――另外，就目前而言，并没有这样的渠道。”
两人对视片刻，之后，克瑞斯先移开目光，略微丧气的说道：
“那就没有其他办法了，我们只能按照最坏的情况来考虑。”
“嗯，最坏的情况就卡奥斯人也愿意拿出皇后称号作为条件，这样一来我们就没什么胜算了，除非……”
“除非我们这边也拿出同样的条件：答应让莉莲娜成为索菲亚国的皇后。”
克瑞斯语调冰冷地接口道，海因点点头：
“假如我方也许下这个承诺，那么我们的赢面反而更大一些――毕竟卡奥斯那边仅仅是皇太子，就算奥利佛立了正妃，也要待登基之后才能封后。而我们这边，只要莉莲娜一嫁过来就可以坐上皇后宝座。不过，相对的，我们这边所付出的代价也会更大……”
“不可！此事万万不可啊！”
这时候财政官渥斯德终于能够跟上“天才二军师”的思路了，他刚一理解两人交谈的内容，就立刻大声的表了反对意见。
“莉莲娜的性格脾气，两位大人应该比下官更清楚！让她以王妃的身份进入我国朝廷，本就是万分冒险的事情了，如果再给予她皇后的地位，那后果不堪设想啊！”
克瑞斯看了看这个精通财政事务，但在政治上却略显迟钝的中年汉子，微微一笑：
“那以伯爵之见，如何解决此事呢？”
“我们还是按原定计划行事，如果米兰人觉得与我们联姻有利，那就结下这门亲事，否则，就算了。”
渥斯德很直接的说道，克瑞斯与海因对视一眼，不约而同的，两人都缓缓摇头。
“如果这样应对……渥斯德伯爵，恐怕不久以后我们就不得不和米兰人兵戎相见了。但是我们的海军敌不过冰龙海骑士团，而我们的6军在面对帝国铁骑时也并不占优势，从前都是依靠消耗战去拖垮对方，可现在如果把米兰的财力考虑在内……”
海因温言向渥斯德做出解释，而克瑞斯则很干脆利落的摇了摇头表示拒绝：
“不行，无论如何，不能让卡奥斯和米兰联手，这才是我们最主要的目标。”
仿佛终于下定了决心，克瑞斯双手按住桌面站起来：
“海因主教，您精通王国律法，就请您介绍一下，倘若册封莉莲娜成为索菲亚皇后，她对于朝政的影响能够达到多大地步？”
“从法理上来说，莉莲娜即使成为索菲亚国的皇后，也不可能僭越皇帝。皇后的地位再怎么尊贵，毕竟只是第二位，只要陛下健在，皇后是没有太多理由干涉朝政的。”
涉及到如此重大的问题，就算海因也不得不小心翼翼，逐字逐句的斟酌着言辞。
“然而，假如考虑到皇位继承权的问题……坦率的说，克瑞斯相，如果册封莉莲娜为皇后，从法，受到影响最大的并不是陛下，而是您。”
“……我？”
克瑞斯一时愣住，但随即便醒悟过来，海因会意的笑了笑，但看见旁边渥斯德与莫利菲都是一副茫然之色，只好多说几句，解释清楚。
“您是阿斯尔陛下的表兄弟，莱塔尔皇族并没有其他血亲，倘若陛下没有子嗣或其他继承人，那么他身后就应该是您继承索菲亚的皇帝位。但是如果册封了莉莲娜作为皇后……按照王国律法，皇位的继承人就是莉莲娜了。所以，是否册封莉莲娜为皇后，不仅仅是对于索菲亚朝廷关系重大，也和相大人您的权益息息相关――所以这件事情，说到底，还是要由您来决定。”
随着海因平淡的话语，屋子里所有人的目光全都不自觉的投注到克瑞斯身上。这些年来克瑞斯在朝廷中能够大权独揽，一方面是因为他的才能突出，另一方面，也确实是因为他的特殊身份――但却从来没人敢公开谈论这件事情，就连克瑞斯自己也一直刻意回避着。
然而此刻，在大主教海因从容不迫的论述之下，王国相克瑞斯终于将不得不直面现实。不仅仅海因，渥斯德等朝臣对此感兴趣，就连身为克瑞斯心腹的莫利菲，此刻也不禁用好奇目光注视着自己的主君――对于索菲亚的皇帝位，他究竟是做何打算？
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这种互相夸耀财富的奢靡习俗在青龙骑士雷昂执政时期曾经被遏制过，不过当索菲亚人重新成为圣佛朗西斯城的主人之后，这种风气又很快恢复起来，而且比以前更加盛行，甚至影响到皇宫中――虽然宫中侍女当值时穿着的衣饰服装早有定例，但在空闲下来以后，她们依然会换上家中送来的各种华贵衣物饰，相互攀比一番……
“哎哟哟，这可是市面上最好的红狐狸皮，好像前两天才看见有商人贩运来的，想不到这么快就有成品皮裘了。”
――几只白皙手掌轻轻在火红毛皮上来回抚摸着，音调中带着说不出的羡慕。
“市场上卖的哪有这么快，这是我家里仆人直接去山区猎户手中收来，又直接送到裁缝铺去定做的！”
――回答的声音中则充满着骄傲之情，女人的虚荣心，就这样在同伴们羡慕的眼光中得到了最大满足……
此时此刻，在索菲亚皇宫后方的小花园中，一群女子也正象往常一样叽叽喳喳闹个不休。宫女们居住的屋子就散布在这小花园四周，不当班闲暇下来的女孩们大都喜欢聚集在这里聊天，也顺带着卖弄自家的衣裳饰。
能够被送入皇宫中的女孩，哪怕仅仅做侍女的，也都不是普通人家。其中很多甚至是显赫贵族之女，从小时候起就被送入宫中，除了担任侍女宫使以外，主要就是学习索菲亚王家的礼仪风度，以便为将来嫁入勋贵世家做准备。这些姑娘们本来就出身高贵，在皇宫中接触到的又都是王族亲贵，这样磨练几年之后，自然而然就培养出一身气质风韵――索菲亚国引以为自豪的“贵族风度”，很大一部分就是通过这种方式传承下来。
不过这也使得宫中女子个个都眼高于顶，骄傲万分，谁都不服气谁的。所以很快，便有人出言打碎了皮裘主人的骄傲：
“红狐狸皮算什么，前两天克瑞斯相拿来的那件皮裘才叫珍贵呢――那可是真正的白狐狸皮啊！在这片大6上根本看不见，只在地狱之岛上才有出产的！”
“是啊是啊，我当时正好在场，那件皮裘可漂亮了，毛色是完全的纯白，没有一丝一毫的杂色，狐狸头的眼睛竟然还是用蓝宝石镶嵌，拿到市场上，价值绝不会低于千金的。”
“啊，克瑞斯相拿这么贵重的礼物进宫，是进献给陛下的么？”
“才不是呢，还是送给那个病丫头玛妮雅的……相当时可是亲自把皮衣给她披在肩上哪！那份温柔与体贴……唉，我们这辈子是不可能见到了。”
“哼，真不知道那个小丫头上辈子修了什么福份，居然能得到相大人如此垂青！”
“人家可是把自己一半的生命奉献给了相哦，也难怪相这样待她。”
“切！这种无稽之谈也会有人信？我看她无非是仗着那副小鼻子小脸儿的好模样儿，把相大人给迷住了才对。”
“啊，想不到克瑞斯相喜欢的竟然是这种类型……早知道我也把自己打扮成小姑娘模样了！”
“嘻嘻，那你还得有天生的尖耳朵才成啊……”
话题就这样被牵扯开来，宫廷中的女人们除了相互之间勾心斗角之外，最大的乐趣当然就是对所有事物评头论足――有多少谣言风语都是出自于此。平日里当班值宿的时候还谨慎些，一旦空闲休息下来，那可就毫无顾忌，就连皇帝阿斯尔也是她们私下谈论时的笑料，更不用说其他人了。
望着这群衣着华贵，坐在园子里唧唧呱呱说笑个不停的富家姑娘，旁边一个衣着单薄的黑少女轻轻叹了一口气，眼中不自觉的显出羡慕之色。她上前两步，似乎是想加入进去，但看人家身上个个都裹着暖洋洋的皮氅，而自己却还是一身宫里配的单薄衣裳，实在显得寒酸，又不由自主地停下了脚步。
正在犹豫之际，忽然听到身后有人唤她的名字：
“阿月，你来。”
来自中京国的女孩愕然回头，却见皇帝的女侍卫官玫兰霓丝正微笑着朝她招手，待女孩走过去之后，玫兰霓丝递给她一个松松软软的大包裹。
“瞧瞧这是什么。”
阿月充满疑惑地打开包裹，随即便出一声欢呼――包裹里面是一件崭新的裘皮大氅！虽然只是市面上普通的样式，材料也是最常见的灰狐狸皮，但有了这件衣裳就已经足以确保她不会在那些女伴中间受到歧视了。
“这里的冬天其实不算太冷，不过既然大家都有，你当然也不能没有。”玫兰霓丝显然很清楚宫廷里的状况，她拉起阿月的手，径直朝那群宫女走过去，“有机会多和大家一起聊聊天，也便于你尽快熟悉这里的语言。不要怕，她们不敢找你麻烦的。”
当她们靠近时，那帮谈兴正浓的女孩全都站起身来行礼――玫兰霓丝不但是皇帝的女侍卫官，同时也肩负整座皇宫的管理职责，正是她们的顶头上司，这些女孩子再怎么骄傲也不敢在她面前装腔作势。
熟谙这些女子秉性的玫兰霓丝当着她们之面，亲手将皮衣披在阿月身上，同时微微笑着：
“阿月姑娘可是来自中京国的尊贵客人哦，和我们住在一起，你们谁也不许欺负她。”
“哎，杰克佛里特大人的朋友，我们哪里敢得罪呢。”
旁边一个乖巧的侍女立即笑着答言，同时伸手将阿月揽到她们身边去，玫兰霓丝点点头，知道这个中京女孩算是被接纳了，于是便放心转身离去。果然，身后很快便传来嬉笑讨好的声音：
“那么，阿月大小姐，你想听什么故事呢？”
“我想听青龙骑士雷昂的故事！多说一些他的事迹好不好？”
…………
宫廷里的事情，并不总是能够那么妥善完美的解决。特别是在索菲亚的皇宫中，那些秉性高傲的贵族女子们不可能永远都乐意接纳“外来者”，虽然她们接受了来自中京国的异乡姑娘阿月，但对于另外一批同样是来自异乡的女孩子，她们就采取了截然相反的态度。
那些女孩就是从风之王国西里西亚远道而来的天骑士们，她们初到索菲亚的时候受到了最为隆重的款待，居住条件自然也是最好――她们被安置在索菲亚皇宫之内，而且还是专门用于招待国宾的客房。一开始，宫中的侍女也都是按照对待国宾的礼仪恭敬相待。可是这些“国宾”是要长住的――时间一长，最初的神秘感过去，当长着翅膀的天马不再让索菲亚宫女们感到害怕之后，这些西里西亚女孩在宫廷侍女们眼中也就“原形毕露”了。
“呀，什么天马骑士，说到底也就是一群乡下野丫头罢了，只不过骑着带翅膀会飞的坐骑而已，有什么了不起的。”
“是啊是啊，她们每次上街都要闹笑话，却偏偏是被当作最尊贵的客人对待，真是可笑极了！”
“上一次陛下设国宴招待她们的时候，那帮乡下妞儿居然把用来洗手的花茶当作饮料抢着喝，害得陛下和其他大臣也只好跟着喝洗手水，那才叫大笑话呢……”
诸如此类的流言蜚语很快便在宫女们中间广泛流传，这样一来她们自然不可能再尊敬那些“客人”了。当然，宫女们最多只是私下里嘲笑一番，绝不敢当面表露出来。可在另一方面，西里西亚的天骑士们一向自由随便惯了，她们完全不懂得索菲亚宫廷的礼仪规矩，就算知道了也根本不放在心上，行事起来无所顾忌，自然和门禁森严的宫廷习惯格格不入。
例如，索菲亚的皇宫每天到了傍晚黄昏时就要封锁宫门，禁止出入了，可这条规矩在天骑士们面前完全不适用。她们甚至不知道要跟门卫打招呼，而是直截了当从空中飞出去，或者游玩，或者赴约…往往到很晚才三三两两的6续返回，宫中值宿卫兵们只能目瞪口呆的看着一匹匹天马从他们头顶上飞来飞去，就算有心劝阻也无可奈何。
此外，在西里西亚，人们的主要活动都是在室外进行，天骑士们到这里也依然保留了这个习惯。她们经常在皇宫花园里头玩耍嘻闹，心情好的时候干脆就在草地上烧烤野味聚餐，这样玩耍过之后草坪上自然是一塌糊涂，但那些天骑士姑娘们却从不在乎――反正过些日子草坪就会自然长好的――在西里西亚向来如此。但这里却是索菲亚的皇宫，地面上随时随地都必须保持整洁干净，连一丝一毫的脏乱都不能被容许每次收拾残局，重整场地的任务自然是落在了侍从们身上，虽说粗重活都是由杂役做掉了，但终究给宫使们带来许多麻烦。这些宫廷侍女个个都是娇小姐出身，平时伺候皇帝大臣倒也罢了，可却如何愿意忍受那些“乡下妞”所带来的麻烦，几次这样一来，抱怨的声音马上就铺天盖地，甚至一直传到宫廷总管，女神官玫兰霓丝的耳朵里。
玫兰霓丝自然不会因此去和天骑士们争执，她反而尽量约束宫中女子，要她们谨慎言行，同时还修改了宫中条例，让卫士们不必干涉天骑士的行为。但命令终究无法改变人的思想，宫中女侍们对那些“不懂规矩的野丫头”自然是越来越反感。
假如双方的矛盾仅仅在于这些生活上，习惯上的不同，那么情况还不至于太坏。毕竟有皇帝与相的命令在，宫女们心中纵有不满，亦绝不敢与国宾贵客正面冲突。但另外所生的一些事情，却使得那些西里西亚姑娘在宫中女子们眼里的印象彻底恶化，几乎到了被仇视的地步――因为，每个女人都是有忌妒心的。
相克瑞斯对玛妮雅的悉心爱护毫无疑问是引这种嫉妒的最主要原因。克瑞斯素性潇洒不羁，他既然下定决心要对玛妮雅好，那就抓住一切机会，在所有场合都大大方方的把这份情意充分表达出来。就他而言这是完全的私事，自然不会去考虑旁人的观感。就算偶尔注意到了周围女性所表现出的羡慕与嫉妒，他也根本不放在心每天要处理的事情已经太多，不可能再去考虑几个宫女的感受。
而除了玛妮雅以外，其余的天骑士姑娘们也都受到朝中青年贵族大力追求。有相大人的榜样在前头，那些贵族俊彦们自然也都全无顾忌，想尽一切办法去讨心上人的喜欢，比如正在大力追求那位红暴力女娅西丽卡的巴尔哈姆斯伯爵大人，为搏佳人一笑不惜学那街头浪荡子的作派――有一段时间居然天天晚上抱着竖琴跑到人家姑娘的窗下弹琴唱歌，就算屡次被戏弄嘲笑也不改初衷……而他们在宫廷中的一举一动，几乎马上就会通过宫女们的口耳相传在索菲亚贵族圈中流传开来，眼看着国中前途远大的优秀贵族居然都被一群乡下妞儿勾了魂去，怎能不令索菲亚本土的千金小姐们痛心疾。
女人的小心眼很快就展现出来。于是乎，不知不觉间，西里西亚姑娘们现她们的生活不再象以前那么舒服自在了。先是客人所居住的屋子里头，以前每天都有专人清洁打扫，更换床单被褥，喷洒香水……等等，而随着时间的推移，这种打扫清理次数逐渐减少，从原先的每天一次减少到三天，五天……乃至于到最后干脆取消。
其次，就是在礼仪规矩上也大打折扣，本来按照索菲亚宫廷的要求，内侍在宫中遇到任何人――不管是王公贵族还是大臣客卿，都必须低头行礼，同时停下脚步让到旁边，待对方过去以后才能继续行走。一开始宫女们倒还能照此办理，反而让天骑士们很不好意思。但是此后随着对这些“客人”态度的改变，宫廷侍女的骄傲渐渐显现出来，先是正式行礼变成了点头示意;然后就仅仅停一停，人还让到旁边;到最后干脆连路都不让了，直接趾高气昂地擦肩而过……采取了完全无视的态度。
西里西亚的女孩们并不迟钝，她们很快觉察到了这些变化。只是一开始的时候，女孩们并未意识到这是针对她们的不满与敌意。她们本就不习惯被人这样无微不至的伺候，省略掉那些繁文缛节反而更让她们感到放松。然而，事情远未到结束的时候――就在中京国姑娘阿月被宫女们接受为同伴后不久，某一天，一场大风波终于爆出来。
事情起因在于那些灵性十足的天马，这些天马原本应该是被安排在皇家马厩里的，但天骑士们将之看作伙伴，便常常违规把天马带到皇宫花园里一起玩耍。牲畜当然更不懂得皇家规矩，于是花园里各种名贵的奇花异木常常成为好奇天马口中的零食，特别是当主人没看住的时候，这些馋嘴家伙们甚至会偷溜到皇家苗圃中去……连吃带踩，大肆糟蹋，多高的篱笆都拦不住――这终于让内侍们逮到了机会。
不敢直接和人生冲突，内侍们把满腔愤恨都泄在了不会说话的天马身上，她们狠狠用棍棒和皮鞭教训了这些带翅膀的入侵者，却不料这些天马灵性太足，挨了打以后竟然飞回到主人身边去哀鸣求救。西里西亚的天骑士素来将坐骑看得比性命更宝贵，一看到天马身上竟然有了伤痕，很多女孩们当即哭起来，比自己挨了打还要伤心。而一些性情刚烈的，例如暴力女娅西丽卡等人则马上气冲冲的去找“凶手”算账――孰不料内侍们也早有准备，她们一窝蜂聚在被破坏的一塌糊涂的皇家苗圃中，等娅西丽卡等人到达之后，双方立即生争执。动静越闹越大，最后甚至连玛妮雅都被惊动。然而，当玛妮雅来到现场，面对着一片狼藉的苗圃花园时，她也感到无可奈何。而这时候内侍们终于找到了“报仇”的机会，当着玛妮雅的面，她们开始一桩桩一件件的数落起天骑士们如何破坏宫禁，扰乱秩序，损毁环境的种种“恶行”来……
“你们每次在花园里野餐，事后我们都要花两三天时间来清理收拾，你们知道么！”
“这花圃里头，大多数苗木都是奇异珍稀的品种，有的甚至要花费十多年时间来培养种植，竟然给你们那些坐骑偷吃掉了――难道我们还没权利生气！”
“晚上只要你们有人在外面没回来，我们这边负责门禁烛火的姐妹就不能睡觉，她们是一定要等到宫里所有人都睡下才能睡的――你们在外面逍遥自在的时候想到过么？”
…………
娅西丽卡等人越听眼睛越大，若论伶牙俐齿，天性质朴的西里西亚女孩当然远不是这些宫廷女子的对手，况且她们也从不知道自己的率性而为在这里竟然是如此“大逆不道”……很快，原本是想来讨公道的天骑士们现自己反成了被指责的对象，而身为天骑士领的玛妮雅，更是被一大群愤怒的宫女围在中间，群雌粥粥，十多条手臂都气势汹汹的指着她――宫女们趁机把对平日里对玛妮雅“独霸”相克瑞斯全部关怀爱意的满腔愤恨统统都泄出来，言辞愈激烈。
中京女孩阿月心惊胆战地站在宫女们中间，看着她们围攻中间那个脸色苍白，即使身披白狐狸皮裘也依然显得单薄脆弱的半精灵少女。眼见玛妮雅的面色愈憔悴，她有些紧张的拉一拉旁边一位相熟宫女的衣角。
“大家……别再说了吧，再闹下去，她怕是要昏倒了。”
“哼，她在克瑞斯相面前装病也就罢了，在咱们面前，这一套可行不通！”
那宫女两手叉腰气冲冲的回答，随后又加入指责的人群中，这时候玛妮雅终于支持不住，身体晃了两下，斜斜软倒下去，旁边娅西丽卡连忙冲上来扶住她，冲着周围众女愤怒叫道：
“你们还有没有同情心啊，这么欺负一个病人！既然我们这么令人讨厌，那我们回去好了，以后再也不麻烦你们！”
说完，娅西丽卡就气冲冲的抱着玛妮雅往外走，同时回头招呼周围的天骑士同伴：
“大家一起走罢，我们去向克瑞斯先生辞行，然后就返回西里西亚去！”
此言一出，刚才还是一片热闹的苗圃花园中顿时一片寂静，所有宫女们全都呆住了――她们当然清楚此事闹到相面前的后果。若真是因为她们的言行赶走了天骑士，不要说相克瑞斯饶不过她们，就算是素来被认为懦弱的皇帝阿斯尔怕也不会善罢甘休……先前宫女们一心只想要泄愤怒，竟然没人虑及这一层，此时见对方当真作起来，几个颇有头脑的女官顿时慌了手脚。
有人上前试图劝阻，但这回轮到天骑士不理睬她们了，眼看对方一大群人真的朝相书房那边走过去，吓坏了的女官们连忙飞奔去请来玫兰霓丝控制局面。可娅西丽卡的脾气本就暴躁，这时候心疼玛妮雅无辜挨骂，竟连玫兰霓丝的劝说也不能令她停止――无论后者如何苦苦相劝，娅西丽卡依然坚持闯进相书房前面，硬是把正在同诸大臣商议国务的克瑞斯给拖了出来，一直拖到那些喧闹宫女们的面前……
看了看眼前这一群气呼呼的天骑士，克瑞斯冰冷的目光又缓缓从宫廷众女身上扫过，那些女子无不颤栗心惊，几个为的女子甚至吓得跪倒在地上。就连玫兰霓丝此时脸上也充满尴尬和羞愧之色――事情闹到如此地步，她这个宫廷事务的管理人也免不了一份责任。
“我们还是尽快回去的好，免得留下来招人讨厌！”
娅西丽卡已经看见那些宫女害怕的样子，但她依然再次重复了刚才的要求，显然是余怒未消。克瑞斯的眉头微微皱起，沉吟片刻，他冲着娅西丽卡点点头：
“生性自由的天骑士长期居住在宫廷内，确实是多有不便，是我们疏忽了。”随即，他从怀中取出索菲亚相的印信递给红暴力女，“拿着这个，去找巴尔哈姆斯伯爵，让他负责在城外修建天马骑士的专用兵营，修建的位置随你们挑选，最好离皇家骑士团的驻地近一些，以后便于联系。”
一番安排下来，竟是完全没理会娅西丽卡要求回去的言辞，娅西丽卡不高兴的皱着眉，但克瑞斯此时的神情让她不敢辩驳。片刻之后，她忽然伸出手，指着那边的大群宫女：
“那，克瑞斯先生，你不打算处罚她们？”
望着这个天真烂漫的女孩，索菲亚的相脸上现出一丝笑意。
“很抱歉，娅西丽卡小姐，后宫事务并非王国相的职权范围，我无权处置。”
说着，王国相转头朝玫兰霓丝那边笑了笑，后者朝她点一点头以示感谢。于是克瑞斯转身走向书房，显然是打算就此了结此事，不过刚走了几步，他又转过身，显然是想起什么。
“郊外寒冷，玛妮雅，你的身体恐怕吃不消，就不要出城去了。”
宫女们脸上再一次显出妒意，然而，让她们更吃惊的话还在后头。
“长期住在宫廷中也不好……这样吧，从今天起，你搬到我的府邸中去居住，我这就陪你过去。”
此言一出，周围众女无不大惊失色，就连玫兰霓丝也感到难以接受，嗫嚅片刻，她轻声说道：
“这样……恐怕不太合适吧。不妨让玛妮雅小姐和我住在一起好了，我一定会照顾好她的。”
克瑞斯淡淡一笑，摇头拒绝了女神官的提议。
“没什么不合适的，玛妮雅迟早将成为那里的女主人，早一点晚一点并无差别。”
周围顿时一片寂静，克瑞斯的目光缓缓从那些宫廷女性脸上掠过，最后还是落在玛妮雅身上。后者脸儿绯红，低着头都不敢看他，克瑞斯却毫不避讳，微笑着上前挽住对方，两人手挽手一起离开了花园。
在他们身后，马上再度响起一片窃窃私语之声。
亲自把玛妮雅送到自己的府邸中，并且嘱咐老管家好好照顾之后，克瑞斯又返回到相书房。大主教海因，财政官渥斯德等人正在那里等着他，一起商议关于此次求亲米兰的事情。
副使莫利菲亦站在书房中，他刚才已经把米兰城的情况向各位大臣汇报了一遍，此时正在等待“天才二军师”共同的决断，好尽早返回米兰城去。阿古利亚国的忽然介入确实出乎了所有人的意料，就连海因与克瑞斯在初听到这个消息的时候也都感到十分诧异。
不过“天才二军师”毕竟不是平凡之辈，在最初的吃惊过后，他们立刻做出了同样判断：
“阿古利亚不足为虑！”
阿古利亚与米兰并不接壤，即使结为同盟也没有任何实质意义，反而平白得罪相邻的两大强国――精明绝伦的阿尔伯特父女不可能看不到这一点。因此，即使阿古利亚方面拿出“皇后”头衔作为诱饵，他们也不可能成为有力的竞争者，对于这一点，海因与克瑞斯很快就达成了共识。
但这并不是说阿古利亚人的介入无关紧要，因为由此而产生的不确定因素太多了。
“卡奥斯人会有什么反应？”
所有疑问最后都归结于这样一个问题，帝国方面是否会因此相应提高他们的求婚条件，这才是最让“天才二军师”伤脑筋的。
“最好的情况，当然是卡奥斯人也能意识到――阿古利亚这一手纯粹虚招，不去理会它，这样我们双方都可以按原来的步调行事。”
海因低声推测道，但克瑞斯随即摇头否决：
“不太容易――他们一定也会猜度我们的打算。而假如我方调整了策略而他们不变，他们就会在这一场竞争中落后了。”
“如果要想不落后，他们就唯有抢先提高自己的条件，但这样一来反而逼得我们不得不跟着提价……结果我们双方还是处在同一条起跑线上，只是双方付出的代价都更大。”
“囚徒的困境啊。”
克瑞斯皱眉叹息道，旁边渥斯德，莫利菲等人听着他们的对话，只感到莫名其妙――思路完全跟不上。所以也就根本不敢插嘴，只能老老实实做看客。
考虑片刻，克瑞斯抬头看着海因，目光中蕴含着一丝复杂的意味：
“我们有没有办法可以了解到帝国皇太子的打算？或者，干脆通过某种渠道把我们的打算泄漏给他们也可以。”
海因亦用同样复杂的目光回应着克瑞斯的注视，过了片刻，他缓缓摇头：
“恐怕不行，就算我们得到了消息，也并不能确定消息的真假。同样的，即使我们放出了讯息，对方也未必肯相信――另外，就目前而言，并没有这样的渠道。”
两人对视片刻，之后，克瑞斯先移开目光，略微丧气的说道：
“那就没有其他办法了，我们只能按照最坏的情况来考虑。”
“嗯，最坏的情况就卡奥斯人也愿意拿出皇后称号作为条件，这样一来我们就没什么胜算了，除非……”
“除非我们这边也拿出同样的条件：答应让莉莲娜成为索菲亚国的皇后。”
克瑞斯语调冰冷地接口道，海因点点头：
“假如我方也许下这个承诺，那么我们的赢面反而更大一些――毕竟卡奥斯那边仅仅是皇太子，就算奥利佛立了正妃，也要待登基之后才能封后。而我们这边，只要莉莲娜一嫁过来就可以坐上皇后宝座。不过，相对的，我们这边所付出的代价也会更大……”
“不可！此事万万不可啊！”
这时候财政官渥斯德终于能够跟上“天才二军师”的思路了，他刚一理解两人交谈的内容，就立刻大声的表了反对意见。
“莉莲娜的性格脾气，两位大人应该比下官更清楚！让她以王妃的身份进入我国朝廷，本就是万分冒险的事情了，如果再给予她皇后的地位，那后果不堪设想啊！”
克瑞斯看了看这个精通财政事务，但在政治上却略显迟钝的中年汉子，微微一笑：
“那以伯爵之见，如何解决此事呢？”
“我们还是按原定计划行事，如果米兰人觉得与我们联姻有利，那就结下这门亲事，否则，就算了。”
渥斯德很直接的说道，克瑞斯与海因对视一眼，不约而同的，两人都缓缓摇头。
“如果这样应对……渥斯德伯爵，恐怕不久以后我们就不得不和米兰人兵戎相见了。但是我们的海军敌不过冰龙海骑士团，而我们的6军在面对帝国铁骑时也并不占优势，从前都是依靠消耗战去拖垮对方，可现在如果把米兰的财力考虑在内……”
海因温言向渥斯德做出解释，而克瑞斯则很干脆利落的摇了摇头表示拒绝：
“不行，无论如何，不能让卡奥斯和米兰联手，这才是我们最主要的目标。”
仿佛终于下定了决心，克瑞斯双手按住桌面站起来：
“海因主教，您精通王国律法，就请您介绍一下，倘若册封莉莲娜成为索菲亚皇后，她对于朝政的影响能够达到多大地步？”
“从法理上来说，莉莲娜即使成为索菲亚国的皇后，也不可能僭越皇帝。皇后的地位再怎么尊贵，毕竟只是第二位，只要陛下健在，皇后是没有太多理由干涉朝政的。”
涉及到如此重大的问题，就算海因也不得不小心翼翼，逐字逐句的斟酌着言辞。
“然而，假如考虑到皇位继承权的问题……坦率的说，克瑞斯相，如果册封莉莲娜为皇后，从法，受到影响最大的并不是陛下，而是您。”
“……我？”
克瑞斯一时愣住，但随即便醒悟过来，海因会意的笑了笑，但看见旁边渥斯德与莫利菲都是一副茫然之色，只好多说几句，解释清楚。
“您是阿斯尔陛下的表兄弟，莱塔尔皇族并没有其他血亲，倘若陛下没有子嗣或其他继承人，那么他身后就应该是您继承索菲亚的皇帝位。但是如果册封了莉莲娜作为皇后……按照王国律法，皇位的继承人就是莉莲娜了。所以，是否册封莉莲娜为皇后，不仅仅是对于索菲亚朝廷关系重大，也和相大人您的权益息息相关――所以这件事情，说到底，还是要由您来决定。”
随着海因平淡的话语，屋子里所有人的目光全都不自觉的投注到克瑞斯身上。这些年来克瑞斯在朝廷中能够大权独揽，一方面是因为他的才能突出，另一方面，也确实是因为他的特殊身份――但却从来没人敢公开谈论这件事情，就连克瑞斯自己也一直刻意回避着。
然而此刻，在大主教海因从容不迫的论述之下，王国相克瑞斯终于将不得不直面现实。不仅仅海因，渥斯德等朝臣对此感兴趣，就连身为克瑞斯心腹的莫利菲，此刻也不禁用好奇目光注视着自己的主君――对于索菲亚的皇帝位，他究竟是做何打算？
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